Привет, Яга! — 2

Мой друг глядел на меня остановившимся взглядом, а я не могла понять, почему это произошло так быстро. Он ведь был таким сильным и веселым, так хотел жить!

С трудом я осознала, что трясу бездыханное тело, а вокруг стоит вся наша команда.

На моих глазах тело перевертыша начало буквально рассыпаться, разваливаться. Я заорала, когда рука, которую я все еще держала, вдруг оторвалась и превратилась в толстую ветку, голова оказалась тыквой и с глухим стуком откатилась в сторону, с нее упали две голубые прозрачные пуговицы и уползли гусеницы-губы. Тело и ноги оказались сплетены из гибких лоз.

Не знаю, кто сооружал это временное тело, но постарался тот мастер на славу. Виталька – живой и сильный, теплый и добрый, был настоящим шедевром. Но оказался подделкой!

Я не хотела верить в это. Куда же делось все то, что делало его не просто красивой живой куклой, а человеком? Моим другом?

От мертвых остатков вверх поднималось небольшое светящееся облачко.

– Стой! Не уходи! – взмолилась я. – Ты действительно был человеком, и ты нужен мне!

Облачко задержалось на секунду, блеснув в тени. Туманно и зыбко переливалась оно в воздухе, но я сумела разглядеть маленький хвостик и лапки.

Дикая мысль поразила меня.

– Стой! – заорала я на облачко. – Я все придумала! Давай сюда!

Протянув к нему руки, я рассчитывала, сама не знала на что. Но ведь как-то таскал эту несчастную душу его Господин туда и сюда, как-то запихивал его в чужие тела и заставлял служить себе под разными обличьями. А я чем хуже? Яга у нас, вроде, хозяйка леса и всякой живности? Пора начинать этим пользоваться!

Облачко, будто уловив мою уверенность, скользнуло по трясущимся пальцам и забралось под одежду, за пазуху, под старую спортивную куртку своего первого хозяина. Вот, значит, как он тебя носил с Того Света на Этот!

Я не сомневалась ни в чем, потому что ни о чем не думала. Протянув руку с прутиком в сторону леса, я представила себе конечную цель и тут же проложила до нее самый короткий в моей жизни путь – ровный и широкий.

Минуту спустя я гладила горячую рыжую шерстку будущей мамы. Лисичка благодарно посмотрела на меня, лизнула руку и юркнула в подготовленную нору. Там, в тепле и уюте, укрытая от всего мира, она собиралась выпустить на свет новых членов своего племени. Маленькие комочки в ее животике уже беспокойно толкались и готовились к будущей жизни. Теперь все они родятся живыми.

– Будь счастлив! – прошептала я своему бывшему другу на прощание.

***

В лагере стояла настороженная тишина.

– Выходите, где вы все? – спросила я устало.

Остатки моей команды появились из-за деревьев.

– А я-то туточки лагерь охранял! – забулькал, как всегда радостно, Баламут.

– Вижу, хорошо охранял, – отметила я и забралась в палатку.

– Ну да. Ведь беспятого-то мелкого не наблюдалось туточки, вота и в порядке все… – продолжал объяснять водный дед.

«Беспятного больше с нами не будет», – хотела я сказать ему, но промолчала. Тогда пришлось бы объяснять, что не будет больше и Бадюли, и Витальки… Мою команду я считала бестолковой, но сегодня вдруг поняла, какой сильной она была. Вместе мы справились с такой задачей, которая казалась вообще нерешаемой. Правда, опять я это поняла, когда почти всех растеряла.

Над лесом начинался дождь, который грозил залить весь мир до основания.

Я валялась бездумно, прислушиваясь к шуму воды. Наверное, долго. А может, и всего несколько минут.

– Слышь, Яга, а спички дашь? – раздался вдруг снаружи голос Баламута.

Я начала автоматически обшаривать вещи в поисках сухого коробка.

– Так, стоп. А зачем тебе спички? – заинтересовалась я наконец.

– Ну так ето жеш. Я ведь раз дежурный, значится, должон огнь разводить да тебя кормить. Вот так-то.

– Не надо меня кормить.

– Надо-надо. Давай-ко спички.

– И откуда ты такое слово-то выучил? Спички ему давай! – бурчала я, продолжая обшаривать вещи. Большая часть их осталась от Яна Борисовича, у которого я позаимствовала палатку, но попадались вперемешку и мои старые.

В одним из карманов рука вдруг наткнулась наконец на коробок, но вместе с ним на свет вытянулось, зацепившись, и еще кое-что. Мой браслет, подарок от Лешего и лесных жителей! Змейка из слов была все еще как будто живой. Она тихонько шевелилась и поблескивала.

Я как будто опять услышала многоголосый хор: «мы рады мы рады мы рады мы рады мы рады мы рады тебе»

Вот так дела! А я-то думала, что потеряла его. Браслет, как живой, скользнул на запястье и обвил руку. Мне стало немного теплее.

– Яга! Спички-то даваешь?

Я высунулась из палатки. Вся моя команда собралась возле костровища. С неба на них лилось, как из прохудившейся бочки, но все старательно пытались в большой луже разложить дрова.

– Прячьтесь от дождя! Чего вы делаете? – проорала я им и уползла назад в свой сырой брезентовый домик.

Вообще-то они у меня были непромокаемые, особенно Баламут и лесовики, те вообще всегда радовались дождю. Но русалки и фея выглядели промокшими. Надо бы срочно приходить в себя.

Полог палатки неожиданно поднялся, и вокруг стало намного светлее.

– Яга, я могу тебе помочь, – прошептала Светка, присаживаясь рядом.