Привет, моя радость! или Новогоднее чудо в семье писателя

– А как же я? – неожиданно спросил Бедокур, вновь нарушая сосредоточенное молчание. Правда, уже не свинцовое, но тоже какое-то тяжелое, наверное глиняное. – В это время… где же был я? Почему ты ничего не сказал про меня?..

Константин остановился и некоторое время растерянно смотрел на своего строптивого персонажа, но потом, внезапно что-то вспомнив, поспешил ответить:

– Тебе было очень грустно. Ты страшно переживал. И все эти дни не выходил из дома, плохо спал и почти ничего не ел. Сидел и печально смотрел в окно. И днем, и ночью. А потом, знаешь, именно это и спасло твоих друзей!

– Им досталось больше провизии? – живо поинтересовалась Лиза. – Ведь Бедокурчик очень любит перекусить.

– Нет!.. – засмеялся писатель. – Когда они возвращались, то ночью заблудились в буране. И именно свет, мерцавший в окошке Бедокура, помог им найти дорогу обратно в город… Это окошко стало для них спасительным маяком.

Услышав это, владелец настольного маяка тяжело вздохнул, махнул синей лапкой и, присев около стопки книг, больше не проронил ни слова. В кабинете вновь воцарилось свинцовое – уж на этот раз именно такое – молчание, под давящей тяжестью которого Константин, к своему стыду, почувствовал, что, безусловно, виноват в несчастьях своего персонажа. Изображая Бедокура героем разнообразных нелепых происшествий, он даже не предполагал, что самый неуклюжий и невезучий персонаж его книг способен на что-то большее. Поэтому роль отважных смельчаков знаменитый писатель всегда отдавал его лучшим друзьям, которые до этой поры не подводили автора ни разу.

Но теперь…

– Папочка, – наконец сказала Лиза. – Я вот что-то не поняла… Зачем им надо было подниматься в горы? Там ведь так опасно, холодно и очень скользко!

– А я вам разве не рассказал? – удивился Константин и, отыскав в глубине стола несколько исписанных – страниц, поспешил продолжить: – Вот! Слушайте! Я написал это в середине декабря, и с этого все и началось…

…Давным-давно, когда почти вся земля была скрыта под толщей воды, в бескрайнем зеркальном просторе отражались лишь облака и темный силуэт парящего в поднебесье дракона. Лишь редкие острова виднелись на водной глади. День за днем, год за годом дракон хранил само время, рубиновой искрой сверкавшее в его чешуе. Он парил высоко в небе, поглядывая на зеленую долину внизу, на одном из островов, где в глубокой пещере хранилась Волшебная Звезда.

Казалось, так будет всегда, но однажды…

Однажды на горизонте появились маленькие черные точки. Их было много. И они приближались, становясь все крупнее и крупнее. Зоркий дракон сразу заметил их. И почти сразу же понял, что это хищные черные Нетопыри – пожиратели времени. Это были опасные и коварные враги. И прилетели они за Волшебной Звездой.

– Я что-то слышал про этих… не топоров, нет, нетопырей. Ваня рассказывал, – пробурчал Бедокур, но Лиза замахала на него руками, и он послушно замолчал, лишь предостерегающе погрозил безмолвному Ивасе синим пальцем.

Дракон напряг сильные крылья, сжал и разжал острые когти, взмахнул мощным чешуйчатым хвостом, усеянным роговыми шипами. Все-таки они прилетели. Его час настал! Предстояла тяжелая и опасная битва. Врагов нельзя подпускать к долине. И дракон набрал скорость, несколько раз взмахнул крыльями, а затем, прижав их к телу, словно длинная чешуйчатая ракета, понесся навстречу Нетопырям.

Схватка была долгой и ожесточенной. Дракон рвал Нетопырей когтями, сжигал струей пламени, вырывавшейся из его пасти, хлестал своим сильным хвостом. Они стаями набрасывались на него, норовили разорвать ему крылья, перегрызть горло, побольнее укусить за хвост. Битва длилась целый день и целую ночь.

Когда взошло солнце, стало видно, как над долиной тяжело парит усталый дракон, а на горизонте чернеют маленькие черные точки. Это уцелевшие Нетопыри трусливо удирали с поля битвы.

Дракон победил и их и не дал похитить Волшебную Звезду.

– А я что наделал! – всхлипнул Бедокур и уткнулся мордочкой в синие ладони. Лиза с тревогой посмотрела на него. Ивася на всякий случай спрятался под камень.

Дракон был весь изранен. Перепончатый парус, рассеченный на два мощных острых крыла, ослабел и под натиском ветра сложился тяжелыми выпуклыми складками. Бессильно взирая на пронизанный светом зари горизонт, дракон начал падать. Он еще пытался парить, судорожно расправлял крылья, но его неудержимо влекло вниз, туда, где опрокинутое небо соединялось с водой. Там внизу зеленел деревьями и топорщился скалами маленький остров, охваченный белоснежной песчаной каймой. Где-то там была тайная пещера.

Чувствуя, что силы вот-вот его оставят, дракон из последних сил поймал воздушный поток и с трудом достиг спасительной суши. Он тяжело приземлился, оставляя на земле глубокие борозды от когтей, а потом свернулся огромным тугим кольцом вокруг долины. Даже израненный и усталый, он будет охранять Волшебную Звезду.

Он лежал, время от времени поднимая голову и подолгу вглядываясь в даль. Горизонт был пуст. Он славно бился и надолго отпугнул врагов.