Привет от талибана

Ник, Морс и Фэд понимали, что Корнилова надо уничтожить во что бы то ни стало и сделать это быстро. В СССР, в Москве у них остались семьи: у Ника мать, у Морса мать и сестра, а у Фэда жена и ребенок. Всем им грозила смертельная опасность, но самое главное, что они никак не могли им о ней сообщить. Они могли дозвониться любую часть света, но только не в СССР. Шел тысяча девятьсот восемьдесят восьмой год, и дружеские отношения с США только налаживались.

К тому же Корнилов, предусмотрев эту возможность, перекрыл все ходы в страну. Его люди просматривали всю корреспонденцию, прослушивали все телефонные разговоры и установили поистине железный занавес.

Ник и его группа готовили нападение на Корнилова, пока тот не выехал из США. Они прослушивали разговоры Доджа, но Корнилов на связь не выходил. Он был профессиональным разведчиком и догадался, как Ник его нашел. Гор и капитан Свиридов обыскали весь дом Доджа и обнаружили «жучки». Они оставили их, чтобы не насторожить Ника, но не разговаривали в опасных местах.

— Надо захватить в заложники этого Доджа и выпытать у него местонахождение полковника, — предложил Ник.

Ник был ужасно расстроен смертью Лэй, он потерял голову и безоглядно рвался в бой.

Фэд переживал за семью — в Москве у него осталась жена и дочь, но был более хладнокровен и лучше анализировал ситуацию. Морс волновался за своих — мать и сестру, но надеялся, что Корнилов все же пощадит не имеющих отношения к делу людей.

Прошли сутки после похорон Лэй, а идей — как найти Корнилова — все не было. Самым парадоксальным было то, что и Корнилов искал разведчиков. Он ночами не спал, но никак не мог придумать, как их обнаружить. Из-за этого он и не покидал США.

Ник был в отчаянии, он жаждал мщения, но предмет мести был далеко. Тогда он вспомнил тот злопамятный день, когда в первый раз вышел на бой до смерти и спас жизнь Андрею Саксонову. Он вспомнил слова его учителя Нортона об освобождении сознания, о пустоте и безразличии духа. Он вспомнил древнюю мудрость о том, что цели добивается тот, кто пуст внутри, спокоен и ни к чему не стремится.

Ник заперся в своей комнате на втором этаже, лег на кровать и погрузился в состояние трансцендентальной медитации. Когда сознание освободилось от мыслей и переживаний, Ник почувствовал долгожданное облегчение и спокойствие. Он посмотрел на сложивщуюся ситуацию с точки зрения стороннего наблюдателя, и ответ пришел сам собой.

— Я придумал, как его найти, — торжественно произнес Ник, когда спустился в гостиную к Морсу и Фэду. — Надо себя обнаружить, и тогда он сам нас найдет. Нужно только быть готовыми к встрече, — сказал Ник.

Ребята сидели за столом и выпивали. Они чувствовали себя подавленными.

— Иди, Лэй помянем. Катеньку помянем, — сказал Фэд.

Ник сел за стол, выпил пару рюмок водки и закусил мясом с картошкой.

Все эти дни он ничего не ел и даже не пил и поэтому сильно осунулся. Он или сидел на диване как истукан, или расхаживал по комнатам как привидение. Морс и Фэд старались не досаждать ему по пустякам. Он оставался угрюм и неприступен. Это были первые слова, произнесенные им за несколько дней.

Быстро охмелев, Ник заплакал, но вскоре успокоился и взял себя в руки. Он наелся, еще выпил водки, потом пошел к себе и заснул крепким сном. До этого он не спал несколько дней, и друзья не на шутку опасались за его здоровье.

Наутро все встали бодрые и готовые к смертельной схватке.

После завтрака собрались в гостиной на совещание.

— Как привлечь к себе внимание? — спросил Морс.

— Не знаю, но я точно уверен, что этот гад нас разыскивает. Он боится нашей мести, но он смелый человек, и его дело ему важнее всего. Он останется в США до тех пор, пока нас не уничтожит. Его люди будут искать нас на всех границах, во всех аэропортах, вокзалах и гаванях, а про то, чтобы появиться на территории СССР, и речи нет. Нас уничтожат и кассету тоже. Надо сначала его прикончить, а потом уже публиковать компромат.

— А может, ляжем на дно на несколько лет, а потом выплывем и опубликуем данные.

— Нет, надо попробовать его убить, а если не получится, то создать у Корнилова иллюзию нашей смерти. — Ник заговорщически подмигнул Морсу. — Только тогда он перестанет нас преследовать, а мы получим возможность действовать без опаски и спокойно подготовим его разоблачение.

— Что ты думаешь предпринять?

— Мы себя обнаруживаем, он на нас нападает, мы пытаемся его убить, а если у нас не получается, то мы «погибаем». Надо найти способ, чтобы он поверил в нашу смерть. Я придумал кое-что, но мне нужна ваша помощь, — Ник обвел взглядом парней.

— Рассчитывай на нас, — заверили друзья.

Они договорились, что Фэд едет в аэропорт и берет билеты в Нью-Йорк. В аэропорту он должен привлечь внимание людей Корнилова.

Так и получилось. В аэропорту за Фэдом начали следить люди полковника, и он привел их в Санта-Барбару, прямо к их дому. В это время Ник и Морс находились в машине рядом с особняком и наблюдали за наблюдателями. Мало того, Ник с помощью специальной рации прослушивал их разговоры с полковником.