Привет от тети Моти

Когда совещание закончилось, Алешка зашел в комнату отдыха офицерского состава. Здесь был телевизор с видаком, книжный шкаф с книгами, столики для шахмат и даже бильярдный стол, весь в заплатках и с треснувшими шарами. На стене висели два портрета – президента и министра обороны. А по обе стороны от них – плакаты с танками. Во всех видах – сверху, снизу, спереди, сзади. Разрез вдоль, разрез поперек. И общий вид на фоне снарядных разрывов.

И были всякие картинки, как боевые машины преодолевают всякие рубежи и преграды: заградительный огонь вражеской артиллерии, ядерный взрыв, противотанковые рвы.

Но интереснее всего была картинка, где изображалось, как танки форсируют водную преграду. Причем не вплавь, на каком-нибудь плоту или понтоне, а прямо по дну водоема.

Танк ведь не подводная лодка. Но и он должен «дышать» под водой, как живое существо. Ведь двигатель без воздуха работать не может, да и экипажу воздух необходим.

И вот на этой картинке было изображено в красках подводное царство. Мелькали в голубой воде серебристые рыбки, тянулись со дна зеленые водоросли, а по речному песку лихо двигался танк с длинной стальной трубой вроде мачты. И эта труба выходила на поверхность и засасывала в танк свежий речной воздух. Так необходимый для «жизнедеятельности» организмов и механизмов.

Страшновато, конечно, сидеть в железной коробке под водой, но что поделаешь – служба. Страшновато было даже на картинке, а вскоре Алешке пришлось испытать это в жизни. Но об этом после, в своем месте.

Еще одна интересная картинка была попроще. Но она побольше заинтересовала нашего великого стратега. И если на первой картинке бравый танк играючи мчался по дну речному, то вторая изобразила его совершенно беспомощным. Он застрял в траншее, уткнувшись лбом в ее вертикальную стенку. Орудие танка повернуто назад, и было похоже, будто он сдвинул козырек бейсболки на затылок. Вид у него был самый дурацкий.

– Изучаешь? – послышался за спиной голос полковника дяди Бори.

– Чего он тут застрял? – спросил Алешка. – Солярка кончилась?

– Танк преодолел эскарп и теперь пытается преодолеть контрэскарп.

– Это враг такой?

– Да, – улыбнулся дядя Боря, – для танка это очень опасный враг. Опаснее противотанковой пушки.

Алешка недоверчиво хмыкнул. Он за это время уже успел полюбить танк – мощное современное оружие. И не хотел поверить, что какая-то канава способна остановить его неудержимое движение сквозь огонь и дым неприятеля.

– Вот смотри, – стал объяснять ему дядя Боря, – на пути танка вырыли ров или траншею. Но эта траншея не простая. Один скат ее пологий, а другой крутой.

– Да все я понял, – сказал Алешка. – Танк спокойненько скатывается в траншею и упирается лбом в ее крутую стенку. Контрэскарп!

– Молодец!

Алешка не возразил. Он и не сомневался в этом, но из вежливости спросил:

– А эскарп? Наоборот, что ли?

– Наоборот. Танк мчится вперед и…

– …Плюхается в траншею всем брюхом, да? А как же с ними бороться?

– Разными методами, – объяснил дядя Боря. – Если впереди замечен эскарп, то опытный механик-водитель танка преодолеет его на малой скорости. А контрэскарпы можно преодолеть на самой большой скорости, как бы в прыжке, понял?

Понял. Только совсем не то. А что он понял, узнаем в свое время.

А время бежит. Алешка даже немного растерялся. И сражение надо выиграть, и хищение боеприпасов предотвратить, и обормотов к порядку призвать. Да, а еще и танк привести в порядок. И Сачка обучить.

– Знаешь, – сказал мне Алешка, когда мы с ним встретились, – мне так тебя, Дим, не хватало. Все один да один. Но мне вместо тебя очень хорошо помогал Сачок. Это, Дим, собака такая. Умная. Очень.

А брат, значит, старший хоть и не собака, но не очень умный. Обидно, конечно. Но что делать? Не у каждого такой брат. Которому завидовать нельзя, но гордиться которым можно. И нужно.

…Алешка вроде бы даже решил отложить ремонт танка, но потом понял, что без него он своих сражений не выиграет. И с новыми силами взялся за ремонт. Собственно, Алешка своими руками почти ничего не делал. С танком самозабвенно и увлеченно работал механик Леня. Алешка только по его просьбам добывал нужные запчасти. Ну и похваливал мастера, когда он того заслуживал.

– Леха, – сказал механик, вытирая ветошью руки, – все у нас с тобой хорошо, так? Краску ты достал, так? Двигатель у нас вот-вот забормочет, так?

– А что не так?

– Вооружение. Пушка – это, я тебе прямо скажу, труба водопроводная. А пулемет – ножка от кровати. Нельзя с этим в бой идти. Давай думай. А я пока красить буду.

Алешка долго не думал. Он написал срочное письмо маме, в котором попросил выслать ему две или четыре крайне необходимые вещи.

Этому письму мама еще больше удивилась, чем первому.

– Отец, – сказала она, – Алешка не делился с тобой планами? Он что, до Нового года там остается?

– Почему? – удивился и папа.

– Да вот, глянь, – и мама показала ему ту строчку, в которой содержалась Алешкина просьба.

Папа подумал, а потом сказал:

– Посылай. Значит – надо.

Глава VI Подвески королевы и шпионка-бабушка