Привет от тети Моти

Вот только как бы этот Гиви не помешал. Ничего, и против него средство найдется. Алешка даже усмехнулся. И вернулся в столовую.

А там… А там разгорелся конфликт. Вся вымытая в машине, но нечищеная картошка вместе с кожурой была порублена в густую массу. Из которой ничего, кроме корма для свиней, сготовить было нельзя.

Мотя растерянно стоял над громадным котлом с какой-то бурой мешаниной. По ту сторону котла разгневанная тетя Люба угрожала ему громадным черпаком.

– Я сам! Я сам! – кричала она, передразнивая. – Вот тебе и сам! Чем я завтра ребят кормить буду?

– Макароны можно сварить…

– Они у тебя есть? Полкило наберется? На пятьсот человек. Бери нож, садись к котлу. Всю ночь будешь чистить!

– Да ладно, – испугался Мотя. – Сейчас машинку включу.

– Я тебе включу, обормот! Навключался. Я с тобой всю ночь здесь просижу, пока ты всю тонну руками не вычистишь.

Тут вошел старшина Баранкин.

– Что за шум, а драки нет? – шутливо спросил он.

– Ща будет, – грозно огрызнулась тетя Люба. – Ты гляди, старшина, как он картошку начистил. Как для свиней.

– Так, – старшина заглянул в котел. – Постарался…

– Товарищ старшина, – заныл Мотя. – Она меня на картошку сажает, на всю ночь. А мне положено на пост заступать с двадцати трех часов.

– На какой пост?

– У склада боеприпасов.

– Ладно, я тебе замену найду.

Мотя опустил голову.

Алешка усмехнулся, глубоко внутри.

Перед тем как идти в казино, Алешка зашел в палатку к Гиви. Там, кроме продавца, никого не было. Дядя Гиви ему очень обрадовался:

– Ай, какой большой генерал зашел! Что будем кушать? Чем будем запивать?

В палатке у Гиви, которую бойцы теперь называли кафе «Арагви», было очень уютно. Он даже ухитрился поставить в уголке два столика и табуретки. А по стенам развесил картины, на которых скакали черные кони по заснеженным горам.

– Хорошо, да? – похвалился Гиви. И вдруг подмигнул Алешке: – Как в Европе, да?

Алешка еще больше насторожился. Что за намек? Откуда Гиви известно про родителей? Или это случайное совпадение?

– А где фургон, дядя Гиви? – спросил он, уходя от скользкой темы.

– Какой такой фургон? – удивился дядя Гиви. – Пей лучше сок, будешь сильный джигит. Одной рукой двух врагов поборешь. Садись, дорогой. Ты мой гость.

И дядя Гиви принялся угощать Алешку со всем кавказским радушием. Он поставил на столик глубокую тарелку с фруктами, пакеты с соком, блюдце с халвой.

– Кушай, дорогой. Солдатская каша – не сладкая. Не стесняйся.

Алешка и не стеснялся. Он чувствовал, что дяде Гиви приятно его угощать. Что он делает это от чистого сердца.

Но почему?

Бдительность хочет мою усыпить, решил Алешка и навалился на угощение. А дядя Гиви сидел напротив, медленно попивал сок из стакана и с удовольствием смотрел на него.

Алешке даже как-то неудобно стало. И он спросил:

– А что вы так на меня смотрите?

– Ты, дорогой, очень на одного моего друга похож. Только он много старше тебя. И зовут его не Алешка, а Серго. Я бы тебе от него привет передал, но он очень далеко сейчас.

Алешке что-то стало не по себе. Он догрыз яблоко, допил сок, поблагодарил дядю Гиви и попрощался.

– Мне еще в город надо, – объяснил свою спешку. – Хочу до отбоя успеть.

– Важное дело, да? – посочувствовал дядя Гиви. – Да и мне пора закрывать. Тоже в город поеду. Тоже важное дело.

– А вы на фургоне езжайте, – невинно посоветовал Алешка. – Он где-то здесь. Я сейчас его найду.

– Что ты, дорогой! – Алешке даже показалось, что дядя Гиви испугался. – Не ищи! – Он выглянул наружу. – Я тебе секрет открою. А ты командиру не говори. Этот фургон возле склада спрятался. Водитель Гена в нем спать лег. Ему завтра рано ехать. Не скажи командиру, а то и мне плохо достанется. Хоп?

– Хоп!

Алешка проскакал Сенную улицу как на лошади. Но напрасно торопился. В казино он не попал. И неудивительно. После недавнего крупного выигрыша, о котором даже сообщила местная газета, попасть в казино можно было только на танке: столько желающих хлынуло, что даже пришлось оградить стоянку барьерами и выставить наряд милиции.

Алешка повертелся, попытался, но ничего у него не вышло. А впрочем, подумал он, это даже к лучшему. Если и сегодня операция «Кража» сорвется, – а она сорвется, это он точно знал, сам ведь сделал, – то завтра хозяин казино Яков Ильич отнесется к Алешкиному предложению с большим вниманием.

Алешка уже собрался уходить, как вдруг увидел, что из-за угла выкатилась машина Гиви, проехала мимо казино и остановилась неподалеку. Водитель вышел из машины и направился к входу.

Алешка даже не сразу узнал его, хотя это был сам Гиви – в строгом костюме, при галстуке и чисто выбритый.

Он уверенно протолкался сквозь осаждающую дверь толпу, что-то шепнул и что-то показал милиционеру, и тот вежливо пропустил его за барьер. Гиви легко взбежал по ступеням и скрылся внутри игорного дома.

Вот это да!

…В казарме все спали. Лишь койка бедного Моти была пуста – он чистил на кухне тонну картошки.

Алешка бесшумно встал, оделся, выскользнул наружу. Ночь была темная, но он без труда добрался до своего танка, спрятался в боксе – уселся в дальнем углу на старой покрышке. И даже подремал немного.