Привет от верблюда

– Вовка, – вполголоса повествовал Король, – был беспризорный мальчуган. Сирота. И он связался с жуликами, которые разбойничали в этих местах. Командовал ими какой-то Чернов. Однажды Вовку взяли с собой в пустыню. Зачем, он, конечно, тогда не знал. Долго летели над песками на вертолете и, наконец, приземлились возле какого-то каменного одинокого сооружения, похожего на перевернутую пиалу.

– Чашка без ручки, – уточнил я.

– Это был мавзолей древнего хана по имени Тенгиз-кара.

«Вот что означают рисунок на картах и загадочные буквы „Т. – К.“, – догадался я.

– Бандиты, конечно, не интересовались исторической ценностью этого памятника. У них был рядом с ним тайник, где они прятали оружие и награбленные деньги. Дело в том, что из этого мавзолея шел небольшой подземный ход в другое помещение. Там находилась легендарная реликвия – волшебный камень Кара-юрт. По древнему преданию, если положишь на этот камень какую-нибудь вещь и скажешь заветные слова, то через три дня и три ночи вместо одной вещи на камне будет две.

– И деньги тоже? – спросил Алешка.

– Ну конечно.

– Тогда все ясно. Бандиты клали на этот камень свои награбленные сбережения…

– Не все так просто, – перебил его Король и, посмотрев в сторону самолета, сказал, еще больше понизив голос: – Волшебные свойства камня – это, конечно, легенда…

– Жаль, – вздохнул Алешка и бескорыстно посетовал: – А то бы дядя Серж поклал бы на него свои сигареты.

– Главно-дело, – признался пилот, – я бы три дня не вытерпел. – Он прикурил сигарету от уголька и сказал: – Ну, а дальше-то что? Как, главно-дело, события развивались?

– Про камень все уже забыли. Место это вдали от населенных пунктов, никто там не бывает, и бандитам было очень удобно и надежно хранить там свое имущество. Но! – Король поднял палец. – Но когда-то эти края посетил великий французский писатель Александр Дюма. Известно вам, друзья мои, это имя?

– „Три мушкетера“, – сказал Алешка.

– „Граф Монте-Кристо“, – добавил я.

– „Королева Марго“, – вздохнул дядя Серж.

История накладывалась на историю. Рассказ – на рассказ. И все это становилось все интереснее. Тем более что нам все равно нечего было делать. Да и неплохо бы узнать, как и зачем судьба свела нас с бандитами, с Вовкой по кличке Соловей-разбойник, да еще с французским классиком Дюма. И чем это все закончится.

– Дюма был очень жизнерадостный человек. Он был щедр, любил повеселиться. А особенно – вкусно поесть. И сам готовил прекрасные блюда по рецептам, которые собирал со всего света.

Но больше всего он любил всякие ордена. Он был большой и массивный человек, с широкой грудью, и мечтал всю ее обвесить орденами всех стран мира.

– Получилось? – спросил Алешка.

– В общем, да. Но у Дюма не было ни одного российского ордена. И он страстно мечтал его заиметь. И вот для этого он отправился в Россию. И захватил с собой одну интересную книгу. Он ведь как рассуждал?..

– По-французски, наверное, – предположил Алешка.

– Вот именно. Дюма рассуждал так: я подарю российскому императору эту бесценную книгу, а он наградит меня за это самым важным орденом Российской Империи.

– Хитрец какой, – Алешка с восхищением покачал головой. – А что за книга-то?

– Вот! Тут-то и начинается другая легендарная история. Что в ней истина, а что вымысел, теперь уже никто не узнает. Но эта история, как мне кажется, получает свое продолжение в наших приключениях.

– Что-то не очень заметно, – скептически хмыкнул Алешка.

– А ты не спеши, – посоветовал дядя Серж. – Ты слушай хорошенько. Продолжайте, Ваше Величество. Что за книга-то? О вкусной и здоровой пище, наверное?

– Вовсе нет. Называется она „Мемуары господина д’Артаньяна, капитан-лейтенанта первой роты королевских мушкетеров“. Но это были поддельные мемуары, написанные неким де Куртилем. Тем не менее Дюма ее использовал и создал на ее основе великолепный исторический роман, в котором блестяще изобразил…

– Не отвлекайтесь, Ваше Величество, – посоветовал дядя Серж. Он, видимо, испугался, что Король начнет пересказывать этот великолепный исторический и очень длинный роман со всеми подробностями.

– Да… конечно. Дюма взял эту книгу в марсельской библиотеке и… не вернул ее.

– Зажал, значит, – уточнил Алешка.

– Ну, можно сказать и так, – поморщился с обидой за великого Дюма наш Король.

– И эту краденую книгу он собирался подарить императору, да? – безжалостно продолжал Алешка разоблачение классика французской литературы.

– Великие люди совершают великие поступки. – Король сказал это с такой важностью, будто полностью одобрял любые поступки великих людей. Даже не очень красивые. – К тому же он вез в подарок царю и другую бесценную книгу – вернее, не книгу, а свою новую рукопись. В нарядном переплете.

Но мечты Дюма не сбылись. Вместо ордена государь одарил его всего лишь перстнем со своим вензелем. Дюма принял этот дар с благодарностью, но был разочарован. Поэтому „отдарился“ только своей рукописью. Впрочем, не исключено, что он не вручил императору „Мемуары“ совсем по другой причине.