Привет от Вещего Олега

— А я ему еще не сказала ничего. Я сначала с тобой решила посоветоваться.

— Что ж, и на том спасибо. Стоп! Это что, получается, Макс предоставил пойманной эфе убежище в нашей квартире? — Ужаснулась я.

Неля опять засмеялась:

— Да нет. Он хотел было, очень уж она ему понравилась. Даже в банку пятилитровую ее намеревался посадить на жительство, но коты очень шипели. Даже на корзину. Так что не беспокойся, ее уже в зоопарк увезли.

Ну, хорошо, хоть у кого-то в доме хватает здравого рассудка не пускать подобных квартирантов под нашу крышу! Интересно, и откуда она знает все эти подробности? Нет, что-то не нравятся мне ее эти визиты к Максу! И что ей надо? Вроде он не миллионер… Или красотка решила завести ценное знакомство в милиции — на случай нового уголовного преследования? Нелли прервала мои размышления:

— И вот, когда я узнала Роксану, я поняла, как тут можно легко заработать неплохие деньги!

— ?! — Я вопросительно посмотрела на нее.

— Смотри. Вазген, когда узнал, что я сообщила о пропаже змеи в милицию, страшно разозлился. Но потом поразмыслил и велел передать следователю, Максу то есть, что готов хорошо заплатить, если ему вернут Роксану без уголовного дела. Ну, и я подумала, все равно я с ним буду расставаться, скучно уже как-то стало, и мы просто друзья вообще-то, так вот и будет мне отступное, если я уговорю Макса, и он со мной поделится!

Я даже с некоторым восхищением разглядывала эту неутомимую авантюристку. Вспомнился ее муж, добрый, глуповатый и немного нелепый увалень Пашка — бедный-бедный, видимо, так и придется ему вносить за нее бесконечные залоги и тратить сбережения на адвокатов, не познав сладости семейного счастья…

Тем временем Нелли продолжала ковать железо:

— Клава, а эта змея действительно важна для следствия? В смысле ее непременное присутствие? Она же все равно не может свидетельских показаний дать! А я уговорю Вазгена, он все, что надо, подтвердит! Но ему эта змея дорога, он года четыре хотел заполучить именно эфу, в возрасте трех лет, и именно из этого региона!

— Почему? — Поинтересовалась я скорее машинально.

— А, дикость какая-то. — Отмахнулась Нелли. Он верит, видишь ли, что она умеет золото находить. Мол, где она устроится на ночлег, ищи непременно клад- Уж не знаю, откуда он такое вычитал… — Она вздохнула. — И представь, он совершенно поехал на этом! — Неожиданно оживилась рассказчица. — Он в ее террариум велел насыпать каких-то побрякушек, мне сказал, дешевка, да я-то вижу, что они золотые! Мне одна особенно понравилась, под старину такая, с бирюзой, кругленькая, необычная. Уж как я просила, чтобы он ее мне отдал!

Нелин рассказ опять начал меня интересовать. Кодовым оказалось слово «бирюза». Схватив ее за руку, я скомандовала:

— Пойдем. Посмотришь кое-что.

— А куда это? — Недоумевала Неля. Познакомлю тебя с иностранкой. — Я вела ее к Малене, по пути сделав знак Лизке, которая мгновенно поняла меня и побежала вперед — на поиски нашей шведской подруги.

Минут через десять Нелли уже вертела в руках мобильник Малены, увлеченно рассматривая изображение знакомой нам фибулы с бирюзой.

— Ну да, точно такая. Ой, девочки, а вы мне расскажете, где они продаются? — Защебетала Неля. Я с ехидцей подумала, что ей, пожалуй, нечего и пытаться когда-нибудь делать карьеру эксперта по антиквариату: археологическая редкость показалась ей обычной серийной побрякушкой. Впрочем, винить Нелли было трудно: когда-то так оно и было. Просто мы не видели тех каталогов. Но важнее было то, что она вроде как опознала здешнюю пропажу! Я сказала как можно мягче:

— Неля, об этом, боюсь, придется спросить у твоего Вазгена. Потому что это историческая ценность, похищенная с местных раскопок.

Нелли уставилась на меня даже с некоторой обидой:

— Клава, я же просила тебя, давай обойдемся без уголовного дела!

— Неля, но эта штучка уже сама по себе попала в уголовное дело! И змея тоже! — Уверяла я. — Но следствие может допросить его просто как свидетеля. И на каких-нибудь конфиденциальных условиях. Так, чтобы в суде его данные не получили огласки.

— Такое вполне возможно, — вставила Лизка. — Но очень важно, чтобы эти сведения все-таки попали к следователям! Поймите, Макс вам памятник поставит, если выяснится, что он отыскал такого ценного свидетеля! И мы все тоже будем просто гордиться вами!

Нелли заколебалась: неужели она настолько тщеславна, чтобы поддаться на такую приманку?

— А можно устроить так, чтобы и мне деньги получить, и следствию услугу оказать? — Спросила она, подумав. Торг продолжался, пока мы с Лизой провожали ее до машины.

— Я думаю, можно, — Лизка отважилась взять быка за рога.

— Конечно, Максу денег лучше не предлагать, — посоветовала я.

— Я понимаю, — кивнула Нелли. — Но и денег тоже хочется. Пойми, Клава, я только дышать начала. Дочь в колледж отправила в Англию, машину вот купила. С Пашкой теперь точно разведусь! — При этих словах я чуть не расхохоталась и не испортила все дело: сколько знаю Нелли, она находится почти в перманентном состоянии близкого развода с беднягой Пашкой!