Привет рогатому!

— И факт моего тра-ля-ля, — быстро нашла подмену заковыристому слову «оприходование», и одновременно сделала шаг к чельду, — может быть подтвержден только в одном случае… — еще шаг.

— В каком? — Нардо отступил раз, затем еще раз.

— Если обряд был пройден, а сияние в небесах не появится. — Припомнила я слова беса Степаненко, произнесенные сегодня. И одним плавным движением преодолела разделявшие нас метры.

— Ты веришь в мое приручение Цербера? — подняла на него вопрошающие глаза.

А он молчит, смотрит хмуро, краснеет, нагревается, но не двигается.

— И я — нет. Так может быть, проверим мое тра-ля-ля без шантажа. — Предложила, потянув Нардо на себя за отвороты рубахи. — Вдруг Шпунько схалтурил, а мне так не хватает перед смертью тепла…

— Так он схалтурил? — уцепился не за ту мысль чельд.

— Не знаю.

Нардо рухнул в рядом стоящее кресло и принялся тереть лицо, повторяя:

— Он ничего не успел, ничего не успел… — затем поднял на меня глаза и, словно вспомнив что-то важное, вскочил, чуть не сбив. Оглядев еще раз с прищуром меня всю с ног до головы, он радостно сообщил, — Шпунько и не мог! Точно не мог!

— И откуда такая уверенность?

— А вот это… уже не важно. — Выдохнул расслабившийся и успокоившийся чельд. — Иди, Галя, спать.

Стараясь не коснуться меня, аккуратно обошел и вышел вон, плотно прикрыв за собой двери.

* * *

Чтобы я после такого спать пошла? Да ни за что! Меня раззадорили, разозлили, разожгли, обломали, оставили в неведении и послали… спать! И чтобы я послушалась?!

Ну уж, нет! Звук шагов удаляющегося Нардо еще не стих, а я уже открыла дверь и выскользнула вслед за ним. Следовать за Нардо, шустро передвигающимся по коридорам было очень и очень сложно. И ничего удивительного, в коридорах горят странные красные факелы, из-за них ужасающие формой и фантазией скульптуры химмерцев, многочисленных хайдо и топающих огненных тварей из башни Рекоции, миропоедателей, явно из других миров, зомбиков и вурдалаков, казались живыми. И вот поворачиваешь ты за угол, где только что исчез Нардо, а на тебя, кровожадно раскрыв пасть, кидается миниатюрный химмерец. То есть до размеров настоящего ящера ему далеко, но для меня статуи в 11 метров высотой достаточно, чтобы стоять с открытым ртом, схватившись за область сердца. В туалет захотелось на третьем повороте, а поворачивал чельд многократно. А затем еще куда-то спускался, а там та же иллюзия живых тварей, что пытаются тебе либо голову, либо руку откусить — сплошной драйв. А сколько еле сдержанных эмоций и восклицаний…

Так что под конец его длинного путешествия по страшной усадьбе я уже научилась заворачивать за угол — закрыв глаза, делаю десять шагов и скульптура кидающегося на тебя зверя, становится скульптурой зверя пробегающего мимо.

Наконец-то Нардо завернул в последний раз и оправив сюртук, вошел в проем весьма и весьма внушительного зала, где его уже ждали. Миленькая и хорошенькая брюнетка с подозрительно синими глазами. Подозрительно, потому что в природе таких пронзительных синих не бывает, и вообще это линзы! Утвердилась в своем мнении я.

Демонесса поднялась с софы ему навстречу. Смерив его взглядом, сцепила руки и обреченно произнесла:

— Что там? Ты успел?

— Я не успел. Слава повелителю, он тоже, — сообщил Нардо и лицо демонессы посветлело:

— Какое счастье!

— Кто бы говорил, — протянул он с осуждением.

— Но как? Я задержалась, ты не сразу смог подняться к ней, атлас перестал реагировать на руны, а его имя осталось неизвестным!

— Во-первых: Галя представилась Шпунько.

— Ш-ш-шпунь-ко? — она опустилась на скамью и прижала ладони к груди. По ее реакции поняла, что только что удостоилась чести быть облапанной самим Шпунько. Однако меня это не радовало.

— Да. — Кивнул сердитый Нардо. Будь я на ее месте, я бы уже ретировалась в портал или за дверь или вот в тот же бассейн посередине залы, лишь бы не слышать его вопроса. Но, видимо, девушка была не из пугливых, или же совесть не позволила удрать.

— И вот незадача… я даже представить не могу, как тебя угораздило выбрать самого сильного и высокооплачиваемого инкуба? Если ты не хотела ее удалять? — последний вопрос он прорычал сквозь сжатые зубы. Девушка вздрогнула, я тоже.

— Люциус был за дверью в этот момент и отвлек меня…

— Кто?

— Люциус… — повторила она еще тише и втянула голову в плечи.

— Я понял! — он замолчал, с трудом сдерживаясь, и выдержал значительную паузу.

Ооо, видимо, эта пауза была для гостьи страшнее его ругани. Робко вскинув на него глаза, она их тут же опустила, заодно прикусив и губу, чтобы не сказать что-то лишнее.

— Я… я… — не нашелся чельд в первую минуту, я затем с горечью выдохнул, — Олимпия!

— Прости.

— Прощу. Ты же моя младшая.

— Правда? — просияла она, позабыв о грусти и робости.

— Позже, значительно позже. — Сделал уточнение Нардо и вновь нахмурился. Лицо девушки перестало быть виноватым и испуганным, а значит, гроза миновала. Чельд молчал. К счастью, младшая не имела такой же выдержки и задала вопрос, интересующий и меня:

— А во-вторых? Ты не сказал, что еще способствовало неудаче Шпунько.