Привет рогатому!

— Не стыдно. — Я вздрогнула и обернулась, опять столкнувшись с чертовой бабушкой лицом к лицу. — По правде сказать, я перед тобой в огромном долгу. Мой муж, то есть дух, признался, что увидел нечто прекрасное в твоем исполнении и изъявил желание путешествовать по мирам.

— Он вас бросил?!

— Он наконец-то оставил меня одну. — Улыбнулась чертова бабушка, — нам давно следовало друг от друга отдохнуть. И я все не знала, как сказать ему об этом.

— Аааа, — я так и осталась стоять с открытым ртом. — Ага.

— Кстати, это его решение, — она обвела комнату взглядом, — и это настоящее.

— И цветы мне, кажется, они из вашего сада.

— Наслаждайтесь, — всплеснула она руками. — Это уже от меня.

Сзади послышались торопливые шаги жертвенниц, я быстро ввела Рекоцию в чертов чулан и плотно закрыла двери.

— Если они увидят, на что похожа моя комната, меня порвут на мелкие кусочки.

— Не вписываетесь в коллектив? — смекнула она. — Не расстраивайтесь, оно и к лучшему.

— Я уже привыкла, в чисто женском коллективе мне всегда жилось несладко. Стоит вспомнить подработку в университете. — Сообщила я из-за ширмы, одеваясь в наряд жертвы траурной.

— Тогда Вы знаете что делать.

— Для начала решить, как справиться с заданиями. Рекоция, в Аиде рассвет возможен?

— Рассвет — это восход Солнца. У нас желтой звезды нет, как впрочем, и какого-либо другого светила.

— Как же в прошлые годы жертвенницы решали эту проблему?

— Оставляли на потом, как самую невозможную.

— Они хоть с чем-то справлялись? С Цербером или гостями?

— Гостей успевали накормить… — протянула она в глубоком раздумье, — и то не всегда.

— Да уж! Попробуй справиться с вампирами!

— Моя дорогая, это не самый опасный зверь. — Рекоция аккуратно поправила цветы в вазе. — У его величества сто тридцать миров, и в каждом есть опасные экземпляры. Например, в мире Ульримы мужчины зелены и мохнаты…

— У них случаем, шкурка в кольца не завивается? — я вспомнила спасителя своего Вестериона и мой, так сказать, должок жизни.

— Завивается. — Обрадовала она меня. — Это первый признак того, что он в гневе и готов съесть все на своем пути. А так как они увеличиваются в размерах многократно…

— Жены с ними не едят ни при каком настроении. — Поняла я.

— Именно. Это опасно для жизни.

— Зашибись! Ладно, оставим до поры до времени. — Я улыбнулась, наплевав на неприятное предчувствие надвигающейся опасности. — Вы мне сад покажете?

— Идемте!

24

Этот маленький садик по габаритам с садом Темного Повелителя был как Моська против слона, миниатюрный, но гениальный. Во-первых: он был трехэтажный, во-вторых: безотходный и в-третьих: изумительно утонченный, несмотря на преобладание плотоядных среди зеленых кущ.

Двери кухни выходили на уровень второго этажа. Здесь располагались беседки с качелями, фонтаны, открытые зеленые полянки и каменные дорожки. Третий был разбит в кронах деревьев, там царствовали цветущие. Висячие деревянные тропы, создают удобные переходные галереи, в которых можно отдохнуть среди ярко цветущих плотоядных травок под два метра в высоту. К слову, чтобы отдохнуть и остаться в целости и сохранности, следует носить с собой косточки, парочкой таких Рекоция снабдила меня еще на входе. Они стали заостренные, как нож, с одного конца и скругленные с другого, они более походили на оружие метателя ножами. Я не спросила, кто пал от руки палача или поедателя, взяла с благодарностью.

Рекоция обстоятельно рассказывала о цветущих монстрах, плетущихся душителях и незаметных ядовитых убийцах, процветающих в ее саду.

— А нормальные, просто цветики, тут есть?

— В оранжерее!

— Это где?

— Внизу.

— Между кореньями деревьев? — она отрицательно помотала головой. — На первом этаже сада, где из земли бьют родники и замещают струи фонтанов на втором этаже?

— Нет! В подземном.

— И четвертый этаж есть?

— Да, он с порталом для гумуса из других миров. — Рекоция повела меня вниз. — Запах иногда появляется… сама понимаешь, поэтому я спроектировала стеклянные оранжереи с автономным входом.

— А что с отоплением и вентиляцией, со светом?

— Недра Аида сияют так, как, возможно, Ваше Солнце. И так же периодами они то гаснут, то вновь загораются.

— Вы в цветниках часто?

— Всегда.

Спускаясь вслед за чертовой бабушкой, которая щеголяла по клумбам и грядкам в комбинезоне, я все думала над оброненной ею фразой «Недра Аида, как Солнце». Может ли это искусственное солнце приравняться к рассвету? Нужно при случае спросить у Темнейшества.

Когда мы оказались на втором этаже, как раз напротив клыкастого входа в кухню, я смогла воочию целиком оценить бабушкин домик. Издохший крылатый ящер был великолепен в отблесках горящего моря, он смотрелся устрашающе, но то, что мордой упирался в клумбы Рекоции, добавляло ему очарования.

— А кто выбрал этот скелет в роли дома?

— Супруг мой. Он всегда искал наиболее экономные варианты.

— Этот вышел очень экономно?

— Не совсем. Чтобы выманить химмерца из гор, привести к обрыву и убить, у моего дорогого Стевилия Олдо ушел месяц нашего времени на одну лишь подготовку. И час на задуманное.

— Но он справился, а потом, выходит, еще и потрошил зверюгу!