Привет с того света

— Трое здоровенных ребят уже заламывали руки Арифу и двое «махались» со мной. Вскоре нас, избитых до полусмерти и связанных по рукам и ногам, сбросили в холодный карцер, где мы ожидали приезда хозяина. Когда он явился, то принял всевозможные меры, чтобы выведать имя того, кто нас нанял.

Нас пытали и допрашивали с пристрастием, по отдельности. На рассвете нас, измученных, невыспавшихся, замуровали в стену, как во времена иезуитов. На казни присутствовал сам хозяин, Шериф, как его называли подчиненные. Он все шутил насчет того, что мы будем присылать ему приветы с того света…

— Шериф? — тут же отреагировала я. Мне показалось, что за последнее время я слышу эту кличку не в первый раз. Только не смогла сразу вспомнить, откуда мне она знакома.

— Я тогда ничего не знал ни о том, кто меня нанял, потому что об этом был осведомлен только Ариф, ни того, для чего вообще нужны эти чертовы документы. Я понял только, что погибаю ни за хрен собачий. Зря, глупо, никчемно… Только потом я понял, что это был хорошо инсценированный спектакль, в котором Арифу отводилась роль примы-балерины. Это было сделано лишь ради того, чтобы затянуть меня в свою банду. Как человек опытный, Ариф видел, что из меня будет толк.

— Кто же главный во всей этой шайке?

— Шериф.

— Шериф?

— Ну да, так зовут хозяина. Погоняло у него такое. А в натуре по ксиве он Александр Мельхорн. И инсценированная кража документов была сделана по его режиссерской разработке.

— Он что, иностранец или еврей?

— Он — поволжский немец. Скоро выезжает на родину предков. Но вернемся к нашим баранам.

— Постой, Ваха, извини, что перебиваю. Ты упомянул «привет с того света». Эта фраза мне очень знакома. Что она значит?

— Это любимая фраза нашего хозяина.

Решив внести ясность, Ваха доходчиво объяснил, так сказать, на пальцах:

— Я еще тогда обратил внимание, что Арифа били не очень сильно и его «переживания» перед «отправкой на тот свет» были прямо как у актеров из самодеятельного театра. Правда, тогда я это не вполне осознавал, все-таки критическая ситуация, но потом до меня дошло. У меня немного больше извилин, чем, как это принято считать, должно быть у парней вроде меня. Шериф вдруг приказал остановить процедуру замуровки наших еще живых после пыток останков и милостиво предложил раскаяться в содеянных грехах и поступить к нему на работу. А если нет, то и суда нет.

— И чем же все кончилось?

— Я остался жить, но от сделанного предложения отказаться не смог, — ответил Ваха. Помолчав, он добавил:

— Вот так и плачу эту дань, делая все, что прикажут. Постепенно положение мое укрепилось, и Шериф приблизил меня к себе.

Из рассказа Вахи выходило, что заказная кража документов из дома Александра Мельхорна по кличке Шериф — всего лишь хорошо инсценированная фальшивка, в которой главную роль исполнил Ариф.

— И что же все-таки заставило Ваху так разоткровенничаться? — мой вопрос, заданный вроде бы для себя, прозвучал вслух, на что Ваха тут же не преминул ответить.

— Сдали нервы, — коротко сказал он.

— У тебя?

— А что, я совсем бесчувственное животное, что ли? — обиделся он. — Или у меня не может быть переживаний? Мол, все вы тупорылые, знаете только морды бить да убивать.

На лице Вахи замерла детская обида за всех гоблинов планеты Земля. Эта обида очень хорошо подчеркивалась его поджатыми губами.

— А я, может, тоже любить могу! — неожиданно прорвался из Вахи прямо-таки сценический пафос.

«Ой, надеюсь, не меня. А то буду прямо здесь, в стареньком и абсолютно не приспособленном для любовных игр „Москвиче“ Сергея Ивановича резво изнасилована бородатым джигитом и мыслящим гоблином в одном лице! Ой, лучше не надо!» — Я даже слегка улыбнулась своим мыслям.

— Ну, так вот, я подхожу к самому главному, — на лице Вахи заходили ходуном желваки. — Где-то две недели назад у Шерифа собрались гости. Ну приезжали все такие… блатата да крутизна. И среди них я заметил девушку. Не то чтобы женского пола там вообще не бывало, но эта была явно с другого берега. Видимо, в эту компанию попала впервые. В общем… понравилась она мне… Правда, она с парнем была.. Таким же… Тоже, видать, впервые в таком месте оказались. В разгар бала подходит Шериф и предлагает пацану тысячу долларов в обмен на несколько выстрелов, которые тот должен был сделать по символическим мишеням с завязанными глазами.

— По каким мишеням?