Привет с того света

— Может, ты и жениться собрался? — Бонго трубно загоготал. Его распахнутый рот, обрамленный засаленной щетиной, вызвал у Рюма брезгливую гримасу. Он и сам выглядел не лучше, но собственная неряшливость людей мало беспокоит. Иное дело — чужая, на которую приходится смотреть, к которой приходится принюхиваться.

— Возможно, собрался, — спокойно парировал он. — Что тут такого? Это там мы с тобой были двумя нищебродами, для которых, кроме службы, не существовало ничего, а здесь… Здесь мы с тобой можем стать людьми, понимаешь? Богатыми, могущественными людьми! Шевельнул пальцем — и рядышком, как из-под земли, красотка с подносом. Свои корабли, свои караваны… А в саду бассейн, фонтаны, статуи какие-нибудь.

— На кой ляд они тебе сдались, статуи?

— Ну, это я так — к примеру. Не статуи, так пушки. Верандочки резные из красного дерева. Утречком выпил кофе, поел картофельных хлопьев…

— Какие тут хлопья! Картошки же нет!

— Ну, не картошки, так щербета какого-нибудь… Хлопнул в ладоши, и на конях в горы — на охоту.

— На охоту — это и впрямь неплохо.

— Ну вот! Ты, значит, охотишься, а за тобой слуги со жратвой и с зонтиком. Дамочка какая-нибудь в теле. А наохотился — бряк под ближайшее дерево. И тут же тебе и ковер, и подносы с фруктами. Дамочка винца нальет, опахалом помашет.

— Это бы славно. — Бонго заулыбался, нарисовав в воображении заманчивую картинку. — Только ведь не будет этого. Чего зря и мечтать?

— Дурак, потому и не будет! — Рюм разозлился. — Я ж тебе толкую: власть нужна, чин какой-нибудь крупный. Графство, например, герцогство. А можно в святоши податься. Видал, как они тут жируют! И силу забрали немалую. Кого хотят — жгут, а сами дома публичные содержат, казино. Считай, и армия вся под ними.

— А указания босса?

— Ты думаешь, он вернется? — Рюм фыркнул. — Черта с два! И будь уверен, там, куда он отправился, он вовсе не собирается бедствовать. С его-то головой!.. Ха! Да он в пару лет королем станет. И заживет себе припеваючи.

— Чего же он нас с собой не взял?

— А что ему там с нами делать? Государство делить? Он там, мы здесь — каждый сам по себе.

— Ну и как же нам это?.. Чтобы охота, девушки и опахало с вином?..

— Да проще простого! — Рюм с маху вонзил в дощатый стол кинжал. — Ты же видишь, на чем они тут держатся. На страхе, Бонго, на нем, родимом. Вот и нечего выдумывать паровозы. Напугать их надо. Крепко напугать! Чтобы как следует уяснили: мы можем ВСЕ! И для начала кое-кого кончим. Да так, чтобы об этом услышал последний пацан. А после, сам увидишь, все выйдет само собой: и чин дадут, и власть, и землю, какую попросим.

— Как же они дадут по доброй воле?

— А так. Мы намекнем им, и они поймут. — Рюм зловеще подмигнул приятелю. — Дескать, мы те самые крутые парни, которые могут все, и лучше бы с нами дружить.

— А ты молодец, соображаешь! — Бонго с уважением рассмеялся. — С кого начнем?

Рюм с удобством откинулся на спинку стула, вытерев о платок жирные пальцы, погладил себя по животу. Своим приятелем он был вполне доволен. Бонго даже не понадобилось уговаривать. Он был готов к чему угодно и на что угодно. В голове Рюма, толкаясь и гомоня, громоздились царственные планы.

— Найдем с кого, Бонго, найдем…

* * *

— Талейран? — брови Макса изумленно выгнулись.

— Он самый. — Дювуа улыбнулся. — Это Франция, лейтенант, не забывай. И неполитиков здесь куда меньше, чем политиков.

— Что ты имеешь в виду?

— С нами играют. Это несомненно. Надо выяснить, в какие игры.

— Подожди! О ком ты говоришь? О сенаторе?

— И о нем тоже. — Дювуа поднял руку, изобразив некий загадочный знак. — Интрига — это кость. Умело обыграть ее — значит высосать хотя бы часть мозга. Поэтому все, кто оказывается вблизи, не мешкая впиваются в случай зубами, и… Начинается та самая игра, о которой я уже помянул.

— Так кто же все-таки с нами решился поиграть?

— Думаю, а вернее сказать, надеюсь, что таковых только трое, хотя могу и ошибаться. Во всяком случае, это бывший аббат и нынешний министр Франции мсье Талейран — раз. Во-вторых, сенатор Клеман собственной персоной, натура робкая; улыбчивая, но от того не менее коварная. И в-третьих, маэстро черных дел и лучший сыщик нации — Рене Савари. Так или иначе, но все трое либо знают, либо догадываются, кто мы и откуда. Не исключаю и участия в игре господина Фуше, хотя последний нынче в опале, но… нам хватит сверх головы и его талантливых ученичков: того же Савари, Франсуа Реаля и Шарля Дезмаре.

— Вот как!.. — Макс сцепил руки в замок. — И просветил их на этот счет, надо полагать, наш любезный друг Гершвин?