Привидение без замка

— Уже? — удивилась я.

— Я же сказал, что не отниму у вас много времени, — с затаенной гордостью сказал парнишка. — Показываю.

И он начал поворачивать ко мне мольберт. Я затаила дыхание.

На меня смотрело задумчивое красивое лицо незнакомки. В глазах застыла какая-то потаенная грусть, но уголки рта слегка приподняты, словно по губам медленно скользит невеселая улыбка. Чем больше я всматривалась в портрет, тем больше находила сходства с собой. Да, вне всякого сомнения, это я, только… только художник передал не просто выражение моего лица, а состояние самой души. Я потрясенно застыла, не в силах выразить свой восторг мастерством художника.

Ко мне подошли две девушки лет восемнадцати.

— Ой, это вы? Надо же, как похоже. И в то же время непохоже.

Я молча полезла в сумку за кошельком.

— Сколько вы берете за портрет? — тихо спросила я, готовая заплатить любую сумму.

— Ну что вы, — смутился паренек. — Я же правда бесплатно вас рисовал. Если уж хотите что-то купить, посмотрите другие мои картины, а за этот портрет я с вас денег не возьму.

— Показывайте, — согласилась я, все еще находясь под впечатлением. Парнишка радостно вскочил и зарылся в огроменную черную сумку.

— Вот, смотрите, — он вытащил кипу самых разнообразных листов и протянул ее мне. Я положила эту кучу себе на колени и принялась перебирать.

На меня смотрели лица: грустные, веселые, счастливые и расстроенные — но все живые, одухотворенные. Чем больше я смотрела, тем больше поражалась силе искусства.

— Ты давно так рисуешь? — спросила я у художника. — У тебя прямо-таки талант, ты настоящий мастер.

— Ну что вы, — засмеялся парнишка. — Я еще учусь. В художественной школе, последний год. А сюда прихожу руку набить. Да и иногда интересные люди попадаются. Ну и заработать можно немного.

Я снова поразилась. И тут из кипы к моим ногам вывалился один портрет. Я потянулась поднять его, да так и застыла с протянутой рукой.

С листа бумаги на меня смотрел нарисованный черным карандашом Ромео. То же шаловливое лицо, те же лукавые искорки в глазах, длинные волосы, милая улыбка.

— Это ты тоже с натуры рисовал? — неожиданно осипшим голосом спросила я у автора.

— Что именно? — он наклонился, чтобы взглянуть на свое произведение. — Ах, это! Нет, это произвольная фантазия, так сказать. Просто однажды придумал вот такого человека и нарисовал.

— Я беру это, — отрешенно произнесла я.

— Это? — удивился паренек. — Ну, как хотите, конечно. С вас триста рублей.

Я молча протянула требуемую сумму, аккуратно свернула оба портрета в трубочку и отправилась назад в гостиницу.

До чего хорошо возвращаться домой, особенно если тебя там кто-то ждет! С этой мыслью я загрузилась в такси и назвала водителю свой домашний адрес. Вот я и приехала в родной город. Ура!

Радостно влетев в квартиру, я с порога закричала:

— Ромео, солнышко мое, я вернулась.

В коридоре немедленно возникло обрадованное донельзя привидение.

— Ирина, ты приехала! Я так рад.

— Ромео, — заверещала я, искренне жалея, что не могу его изо всех сил обнять. — Я так по тебе соскучилась! Ты даже представить себе не можешь.

Ромео немедленно засеребрился, затем неловко сказал:

— Я тоже очень по тебе скучал все это время.

— Правда? — меня просто переполняли положительные эмоции. — А я тебе подарок привезла.

— Ой, — еще больше смутился призрак. — Подарок? Мне? А какой?

— Подожди, — я схватила здоровенный пакет, в который был тщательно запихан вставленный в специально купленную еще в Москве красивую рамочку портрет Ромео, с некоторым трудом высвободила его оттуда и повернула к привидению. — Смотри! Правда, здорово?

Ромео застыл, затем медленно вытянул вперед руку, так, словно хотел дотронуться до портрета и одновременно боялся это сделать.

— Ирина! — потрясенно выдохнул призрак. — Это невероятно! Это же я?!

— Ага, — подтвердила я. — Тебе нравится?

Призрак перевел на меня сияющий взгляд.

— Еще как! Спасибо. Это самый лучший подарок, который мне когда-либо дарили.

Я польщено заулыбалась.

— Вот и здорово. А теперь давай придумаем, куда его повесить.

— Может быть, над телевизором? — скромно предложил Ромео.

— Почему-то я так и думала, что ты предложишь именно это, — засмеялась я. — Ну, над телевизором так над телевизором.

Быстро вбив в стену гвоздь и повесив портрет на выбранное место, я оставила Ромео любоваться подарком, а сама позвонила родителям, чтобы доложить о своем прибытии домой.

— Привет, мамуля, — услышав в трубке знакомое щебетание, сказала я. — Я уже дома. Доехала нормально, все хорошо.

— Когда ты приехала? — немедленно забеспокоилась мамуля.

— Только что, — пресекла я все волнения на корню. — Сейчас в ванну полезу, отмываться с дороги. Да, я вам подарок привезла, завтра можете приехать забрать.

— Ну зачем же, деточка, — обрадовалась мамуля. — Нам не нужны никакие подарки, лишь бы у тебя все было хорошо. Но завтра обязательно заедем, проведаем тебя.

— Вот и славненько, тогда до завтра, — быстренько распрощалась я, не давая мамуле начать какие-нибудь расспросы, иначе беседа затянулась бы надолго.

— Пока, деточка, — несколько разочарованно ответила мамуля и я повесила трубку.