Привидения являются в полдень

— Я бы не стал собирать подобной коллекции, — заметил следователь. — Но это не важно.

— Знаете… — Шахов говорил быстро, возбужденно, его глаза блуждали по лицу следователя, так что тому стало очень неуютно. — Знаете, я все обдумал… Кто-то мог проникнуть ко мне в квартиру…

— Каким образом? Зачем?

— Ах, я не знаю, каким образом! А зачем — это ясно. Чтобы подставить меня!

— Вы что же, думаете, это кто-то из ваших недругов по школе? Учительница, на которой вы не захотели жениться?

— Не знаю!

— Но откуда у ваших коллег могли взяться эти трусики? Вы понимаете, что они могли принадлежать только одному человеку — тому, кто убил…

— Ах, Господи! Но не мне же! Зачем мне было убивать моих учениц?!

«Эксперт знает зачем, — подумал следователь, глядя на Шахова. — Он выстроил целую теорию. Что-то там про маниакальный комплекс…» А вслух он сказал:

— Шахов, послушайте, если вы назовете нам имя той девушки, с которой у вас была назначена встреча днем восьмого мая, она даст нам показания. Может быть, у вас появится какое-то алиби. Пока вас может спасти только алиби. Но у вас его нет. Трусики были обнаружены среди вашей коллекции. Все против вас.

— Я не могу назвать эту девушку… — Шахов занервничал еще больше. — Не могу! Не надо! Если она еще и узнает, что мне приписывают убийство… Не могу! Не просите!

— А разве в школе еще не знают, что вам приписывают? — заметил следователь.

— А разве я говорил, что она из школы?

— Значит, не из школы?

— Нет же. О, я не могу больше… Я вас прошу! Это слишком!

— Шахов, я вас прошу по-человечески. Не губите себя. Это вас может спасти. Скажите, кто эта девушка, и, может быть…

— Нет! Нет! Нет! — Шахов внезапно начал кричать. — Мерзавцы! Вы меня топчете ногами, ногами! Я вас всех ненавижу! Мерзавцы! Сволочи! Негодяи!

Он кричал так громко, что в кабинет просунулась голова эксперта. Он быстро оценил ситуацию и вошел, шурша полами халата.

— Так, Шахов, кричать мы не будем. Кричать не надо.

Он положил руку на плечо Шахову, тот дернулся несколько раз, с ужасом посмотрел на эксперта и затих. Его трясло, следователь даже чувствовал эту дрожь через стол.

— Я хочу продолжить, — сказал он эксперту. — Все в порядке.

— Не все в порядке, — возразил тот. — Шахов, пойдемте. Бай-бай. Хватит на сегодня.

— Я не пойду! — снова завизжал тот, вертясь и пытаясь сбросить руку со своего плеча. — Я к вам не пойду! Убийцы! Сами вы убийцы!

— Спокойно, Шахов, тихонечко… — ледяным голосом говорил эксперт, бросая зверский взгляд на следователя. — Если мы будем кричать, это будет хуже для нас. Мы сейчас поедем обратно в больницу. Спать.

— Я не хочу спать! Меня убивают, а я должен спать! Я не буду спать! Не смейте колоть мне вашу гадость! Есть права человека!

— Есть, есть, — успокоил его эксперт. — Вот мы поедем туда, и я вам все расскажу про ваши права, Шахов.

— Алексей! — укоризненно произнес следователь.

Но эксперт был непроницаем. Он рывком поднял Шахова (тот безвольно обвис на его сильных руках) со стула и почти вынес в коридор. Через пару минут в дверь снова просунулась его голова. Он торопливо сказал:

— Ну, получил? Много ты вынес из этой беседы? Говорю тебе, с ним больше нечего возиться! Его не пошлют на вышку, он невменяем. Тебе этого мало?

— Уйди, Леха, я тебя прошу! — резко откликнулся следователь, и эксперт исчез за дверью.

В конце рабочего дня приятели снова встретились и помирились. Дружили они уже давно — с тех пор, как работали вместе — Алексей уговорил друга поехать к нему на дачу, не заезжая домой. Следователь, не обремененный семьей, согласился. И через час они уже катили по шоссе, мимо лесов и перелесков, мимо зеленых майских полей… Эксперт даже запел, выставив в открытое окошко машины незагорелый локоть. Следователь подхватил, и так, с песней, они вкатили на дачу.

Весь вечер они просидели у мангала, установленного позади белого деревянного домика. Маня, жена эксперта, тоже психолог по образованию, носилась в дом и из дома с чашками, тарелками, шампурами, а мужчины сидели рядышком и благоговейно ворочали над угольями шампуры с мягким сайгачьим мясом. Время от времени сын эксперта — мальчишка лет восьми — энергично махал над угольями дощечкой, раздувая жар. Пепел летел во все стороны, мальчишка получал от отца поджопник — легкий, незлой — и с визгом отбегал прочь. Маня смеялась и рассказывала про то, как ее отец, живущий в Казахстане и тоже работающий в суде, получает взятки в виде дичи. Муж шутливо запрещал ей говорить про взятки, иначе Вася не будет есть оскверненное мясо. Вася мирно смотрел на уголья и пытался ни о чем не думать. Шашлык пах одуряюще. Вкус у него был божественный. Следователь остался ночевать на даче, так как они с другом изрядно выпили.

Наутро им пришлось возвращаться на работу. Алексей по дороге нещадно проклинал свое занятие, при котором даже воскресенье, святой день, приходится проводить среди этих грязных психов. Следователь молчал. У него болела голова.