Привидения являются в полдень

— Ну вот и все, наверное… — Катя едва переводила дух. — Остальное — мои субъективные догадки… Шорох, то есть Шахов, был в общем-то вполне добрым человеком… Никого не притеснял, ни с кем не рассчитывался за обиды… Девочкам всегда говорил что-то приятное, когда делал перекличку… Эта вот перекличка… Она меня и смутила, когда мне вспомнилась школа… Понимаете, мне стало жутко, что они умерли именно в таком порядке, в каком их вызывали…

Катя замолчала, не в силах больше произнести ни слова. Василий Андреевич тоже помолчал, посмотрел на пачку сигарет, вздохнул, решился, вытащил оттуда сигарету и сунул ее в рот. Закурив, вздохнул еще раз («Никак не может сократить число сигарет…» — поняла Катя) и заговорил сам:

— Ну что ж… Я теперь только понимаю, как вы были мне необходимы… Видите ли, такая мелочь, как другой журнал… Да, да! Вы меня поняли! — Он заметил движение Кати. — Мне тоже пришла в голову такая мысль — раз уж женщины эти были школьными подругами, не стоит ли повнимательнее рассмотреть именно школьное время их жизни… А что это за время, где оно записано? В журнале… Я поднял журнал вашего класса… И разумеется, сразу увидел то, о чем вы говорили сегодня. Порядок их фамилий… Алфавитный порядок… Случайность или нет?

— Вы меня спрашиваете? — откликнулась завороженная Катя. — Я тоже об этом думала…

— И что придумали?

— Да ничего… Думаю, что не случайность…

— Вот и я так думаю, — вздохнул он. — Да только этого мало. Нужно было еще что-то… Ваша история про учителя французского… Да, именно ее мне недоставало… Вы все учились вместе во французской группе. Это я тоже выяснил. Но точно так же все вы посещали факультатив по русской литературе…

Катя сперва заморгала, а потом вспомнила:

— Ах вот вы о чем?! Да его посещали только те, кого почему-либо хотели вытянуть на пятерку! И в списке были мы все, это верно! Но посещали только я и Лена! Ире и Лике было все равно, они не ходили… И получили тройки на экзаменах… А зачем им нужны были пятерки?.. То есть не им, а учительнице… — Она задумалась на миг и потом твердо ответила: — Для плана. Точно. Она специально записала на этот факультатив полкласса, чтобы говорить всем, как у нее поставлена работа…

— Вот видите. И поди разберись, что вы действительно посещали, а что нет… И еще десять лет назад.

— Я вам сочувствую… — кивнула Катя. — Половина наших мероприятий и занятий была только фикцией… Потемкинской деревней. Для проверок… Но могу вам поклясться, что на французский мы ходили все, правда, с переменным успехом. И Шахов до сих пор там работает.

— Откуда вы знаете это?

— Была зимой на встрече выпускников, — сообщила Катя. — Как, разве вы этого не узнали в школе?

— Узнал, узнал, — пробормотал он. — От вас ничего не скроешь. Просто хотел узнать еще раз от вас самой.

— Ну, так бы и сказали. Была и видела Шороха. Он сильно изменился, постарел, как-то пообтерся… Сильно сдал, понимаете? И не захотел со мной разговаривать. А с Ликой протанцевал один танец. Это я видела сама, а больше ничего утверждать не могу.

— Кто был на вечере?

Катя мгновенно поняла, о чем он спрашивает, и ответила четко:

— Ардашева, Вальковская, Напалкова и я. Все мы. Из нашей группы не было только Уфимцевой… Впрочем, она часто не посещала занятий… Вообще, на нее никто не обращал внимания… То есть… ее не замечали… — Она совсем погрязла в перечислении качеств Уфимцевой и была вызволена из них кивком следователя. — Ну да это не важно. И не было Димы Мищенко.

— Это…

— И тут вы правы… — На этот раз Катя не покраснела. — Это тот человек, с которым я намечаю провести остаток своей жизни. Можно сказать — мой второй муж. Кстати, откуда вы узнали и об этом?

— От вашего первого мужа, — прозвучало в ответ. — Так что же, больше ничего необычного на вечере вы не заметили?

— Ничего… — Катя пыталась одновременно отвечать и соображать: «Так, значит, Игоря все же допрашивали!»

— А никто из ваших подруг ничего не говорил вам о Шахове? Никто не поддерживал с ним отношений после школы?

— Да зачем бы? — рассеянно ответила она. — Никто. По-моему, никто. Не отвечу точно. Простите.

— Вы, я вижу, устали… — Следователь понимающе ей улыбнулся. — И еще хотите о чем-то меня спросить. Спросите, я отвечу.

— Да, пожалуйста! — Катя оживилась. — Вы допрашивали Игоря?

— Вашего первого мужа?

Она была очень благодарна за такое наименование супруга.

— Да, я говорил с ним.

— И что же? — Она не выдержала повисшего и кабинете молчания. — Можно узнать — что? Каковы результаты?

— А какими они должны быть, по-вашему?

— Вы что-то знаете? — нервно спросила Катя и тут же пожалела об этом — он впился в нее взглядом.

— А вы что знаете? — услышала она в ответ.

— Ничего, — деревянным тоном ответила она и вдруг рассмеялась: — Нет, невозможно с вами говорить! Вы заставляете все рассказывать меня, хотя все знаете сами! Ну, я вам скажу попросту. Мне думается, у него были какие-то отношения с Ирой Ардашевой. Просто подозреваю об этом. Вот и хотела узнать — вам он ничего не рассказывал? Это не ревность, сами понимаете… Просто… Что-то вроде любопытства…