Привидения из Элминга

Тут мы прекратим подглядывать за ними в щёлку, чтобы нас тоже кем-нибудь не обозвали, вроде любопытной Варвары, и перейдём сразу к рассказу Виолы. Вкратце речь шла о том, как она встретила там Костю, познакомилась с осьминогом Примом. Рассказала о встрече с землянами, Виктором Степановичем и Кузьмичом, и массарами; как геолог нашёл способ им с Костей выбраться из Страны элмов благодаря случайно оказавшейся у Прима жемчужине.

— Вот её половинка, другая — у Кости, — протянула Виола свой кусочек жемчуга. — Если мы с ним когда-нибудь встретимся, то можем опознать друг друга, сложив половинки, — добавила она задумчиво, чего за ней раньше как — то не замечалось.

Ви внимательно взглянула на дочь, но ничего не сказала.

Выяснилось, что знакомые земляне у них оказались общими.

— Один — один, — прокомментировал это Ол.

— Как внешне на Земле выглядит Костя, я не знаю, но парень он шустрый, — добавила Ви. — Одним махом разгромил Центр синхронавтики, вывел из строя защиту элминга, поджег наш дом и умчался. Наверно, если бы он здесь ещё немного задержался, власти массарам пришёл бы конец.

Виола начала рассказывать о том, как её не пропускали домой.

Ол нахмурился: самое неприятное дочка, как всегда, припрятала под конец. Значит, массары решили устроить облаву на элмов, раз оцепили элминг. А может, и дом уже находится под наблюдением. Как бы земляне не задержались…

— А я думала, что ловят меня, — призналась Виола, немного расстроенная, что это не из — за неё весь сыр — бор.

— Это тоже нельзя исключать. Нам нужно подумать, что с тобой делать. Пока сиди тихо в своём шкафу, — засмеялся Ол. — В крайнем случае тебя найдут и снова отправят на Базу.

— Я не хочу на Базу, я лучше — в шкафу, — заявила, надув губки, девочка.

— Нам тоже спокойнее, когда ты — в шкафу, — подтвердила Ви.

— Я сейчас отправлюсь в Центр и всё разузнаю, а вы закройтесь и сидите тихо, как кошка с мышкой.

— Почему, как кошка с мышкой? — удивилась Виола. — Обычно говорят, как мышки.

— Ты — как мышка, а твоя мама — как кошка. Она же будет тебя сторожить.

— Ну, спасибо за сравнение и за доверие, — засмеялась Ви. — Только пусть я буду ещё и тигрицей, чтобы защищать, если понадобится.

— Всё равно из рода кошачьих, — согласился Ол. — Только кормить придётся побольше. Он озабоченно потёр подбородок. Пойду — ка я на охоту, добывать пропитание.

С этими словами Ол повернулся и ушёл. А Виола со своей мамой пошли выполнять мышино — кошачье — тигриные обязанности.

Операция «Э»

Рано утром в Центре синхронавтики состоялось совещание. На нём присутствовали уже известные нам Нел и Дин, а также срочно вызванные из Страны элмов массары Вик и Ал. Последние провели в Стране элмов целый месяц и знали в лицо всех землян — элмов, которые в это время оказались там.

Нел и Дин снова рассказали о последних событиях, произошедших с ними. Есть основание предполагать, что в доме синхронавтов Ола и Ви появились земляне — элмы. Возможно, что они или один из них проникли в Центр вместе с Нелом и Дином и устроили короткое замыкание всей энергосистемы.

— Что из этого следует? — спросил Ор и сам пояснил:

— Первое. Ол и Ви могли рассказать землянам — элмам секретные сведения о размещении Баз массаров на Земле и о технике, имеющейся в их распоряжении: установках трансмутации, машинах — материализаторах, синхролётах и их новой модели — вартмалётах.

Второе. Проникнув в Центр, земляне сами, без помощи витантов, могли получить всю эту информацию.

Третье. Если земляне вернутся на свою планету, о синхротоннелях между Землёй и Ирэной, о базах и о технике станет известно на их планете и могут нарушиться планы массаров по колонизации Земли. Заключение: необходимо помешать землянам — элмам вернуться домой, поймав, материализовав и трансмутировав их в ирэнцев.

Вик и Ал доложили, что в настоящее время в Стране элмов находится несколько землян — элмов: высокий сухощавый мужчина средних лет, скорее всего учёный; его спутник, бородатый молчаливый старик, мальчишка и осьминог.

— Вот и всё, пожалуй, — бодро закончил доклад Вик.

— Всё?! — переспросил Ор и бросил быстрый колючий взгляд на разведчиков.

— Всё, шеф! — подтвердил Ал. — Может быть, за исключением каких-нибудь деталей…

— В этом деле, — подчеркнул Ор, — нет мелочей!

Выдержав паузу, чтобы привлечь и сосредоточить всеобщее внимание, Ор произнёс:

— Излагаю план операции «Элминг», сокращённо — «Э». Вик и Ал в виде элмов проникнут в элминг и осмотрят все закоулки. Задача: обнаружить перечисленных землян — элмов. Осьминога можно не трогать, на Земле он не опасен! Если попадутся пещерный лев и ребята — атланты, попробуйте привлечь и их к поискам. Пообещайте вернуть их на Землю, самим им уже не вернуться, синхротоннель с Атлантиды разрушен, а как лев попал к нам, я и сам не знаю. Сколько раз приказывал разобраться и доложить, до сих пор не исполнено! — вспомнил Ор и тут же по громкоговорящей связи на весь Центр дал нахлобучку ответственному за пещерного льва. — Даю срок — неделя! Если не будет выполнено, пеняй на себя. Полетишь добывать теллур на Землю, в Антарктиду!