Привилегия любить

С некоторым подобием улыбки она подала Джону руку и они, словно старинные друзья или влюбленные, вышли из покоев Роджера рука об руку.

* * *

- Ричард, ты не составишь мне компанию?

- Чего хочет моя ненаглядная?

Джессика засмеялась и ее щеки залил румянец.

- Я хочу прокатиться верхом.

- Но ты еще не окрепла после болезни, - он посмотрел на нее, столь прекрасную в своем темно-зеленом платье, как же она ему нравилась, как же он ее любил, - ты уверена, что сможешь много проехать?

- Я уже давно выздоровела, - она ему улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой, - и поэтому хотела бы съездить куда-нибудь.

Июль подходил к концу, после сражения прошел почти месяц. Многое изменилось. Между Джессикой и Ричардом установились довольно милые отношения. Нельзя сказать, что она была влюблена в него, но она испытывала к нему чувство, немногим похожее на любовь.

Сейчас они сидела в большой зале и обедали. Множество рыцарей, обедавший вокруг них их не смущало. Они видели только друг друга.

- Ричард, твой замок находится далеко от того места, где проходило сражение?

- О каком сражении ты говоришь?

- Не притворяйся, тебе прекрасно известно о чем я.

- За эти несколько недель ты успела изучить меня, - он усмехнулся, но зачем тебе знать где это место?

Джессика не сразу нашлась с ответом.

- Дело в том, что там пало много воинов. Я хочу узнать, кто погиб.

- Джесси, не стоит так сильно переживать, - он уловил перепадок в ее настроении, - времени не повернуть вспять, то что произошло - то произошло. Нам остается только смириться с этим.

- Я это понимаю, но надо же мне знать, кого считать живым, а кого нет. Ричард, пойми меня.

- Я понимаю тебя, Джесси, понимаю как никто другой. Ведь на полях сражений пало много моих друзей. Мне известно, как это - стоять и видеть. Как падают пораженные чужим мечом твои собраться.

Немного подумав он добавил:

- Это место находится в одном дне пути, но я отвезу тебя туда. правда не сейчас.

- А когда?

Девушка даже оживилась, услышав такие слова.

- Поедем завтра, если ты не против.

- Конечно не против, - она буквально прыгала от счастья.

- А теперь, думаю нам надо подняться в мои покои и поговорить без посторонних.

Ричард поднялся из-за стола первым, подошел к Джессике и помог ей встать. Только после этого они рука об руку удалились из залы, под любопытные взгляды челяди и рыцарей.

* * *

- Как он?

- Миледи, он приходил в себя. Ему требуется уход, но сейчас самое опасное время миновало. Он будет жить.

- Я не знаю как вас благодарить. Могу я к нему войти?

- Думаю можете, миледи, - с этими словами лекарь удалился.

- Лора, как он? - следом за ней вошел Джон.

- Лекарь сказал, что он будет жить. Джон, ты был прав, когда говорил, что Роджер будет жить, - на радостях она кинулась к Джону и обняла его.

- Лора, ты же меня задушишь в своих объятиях, - засмеялся он.

- Прости, - она разжала объятия и вернулась с кровати Роджера.

- Знаешь что я сейчас хотел бы узнать больше всего? - он подошел к девушке и сел на кровать напротив нее.

- Что?

- Я хочу знать что приключилось с Джессикой. До сих пор мы о ней ничего не слышали. Думаю как только Роджер придет в себя, то захочет знать что с ней. Как ты думаешь, могла она погибнуть?

- Не знаю, Джон. Я так о ней беспокоюсь. Ведь прошел уже почти месяц, - она изобразила некоторое подобие беспокойства.

"Как же я могла о ней забыть? Джон прав, как только он очнется. То первый его вопрос будет о ней. Что же делать? А если она жива?"

- Лора, думаю нам стоит сейчас оставить Роджера одного.

- Ты прав, Джон. Нам стоит удалиться.

Лора направилась во двор замка. Ей нужно было подумать о том, что же делать дальше. Словно читая ее мысли ворота в замок распахнулись и в них въехал всадник.

- Миледи, - он обратился к Лоре - единственному человеку в этот момент находившемуся во дворе замка.

- Я вас слушаю.

Юноша спешился и протянул ей запечатанное письмо.

- Это просили передать Роджеру Гроуфорду.

- Я передам его. Прямо сейчас. О вас позаботятся и о коне тоже. Вы только пройдите к конюшне.

- Благодарю вас, миледи, - гонец поклонился ей и, вскочив на коня, поехал легкой рысцой к конюшням.

"Что же в этом письме? Думаю Роджер не узнает, если я его прочту."

Спрятав письмо в рукав Лора направилась в свои покои. Только достигнув их она смогла спокойно отодрать печать и вскрыть письмо.

Вскрыв письмо она от неожиданности выронила его из рук. на нем красовался такой красивый и такой знакомый почерк.

Лора подняла письмо и, прежде чем прочесть его, заглянула в свой ларец. Она извлекла оттуда письмо, написанное Джессикой во время побега из замка Дюков. Так и есть - почерк один и тот же.

Это письмо написано Джессикой и адресовано Роджеру. Что же там написано?

Не теряя времени Лора приступила к чтению.

"Любимый мой Роджер!

Любимый мой, как ты без меня? Я по тебе соскучилась! Я пишу тебе это письмо, потому что думаю ты уже извелся мыслями обо мне.