Приворот

Время шло, из отчаянной непоседы Дженифер превратилась в очаровательную девушку. Она носила короткие юбки и обтягивающие свитера, а свои светлые кудри перевязывала атласной лентой или затягивала их в тугой конский хвост, привлекая взгляды и покоряя сердца. Однако все знали: она — девушка Дилана. Он же тем временем невероятно вытянулся и отлично смотрелся в мягких пуловерах. Дилан зачесывал назад свои темные волосы и натирал до блеска кожаные туфли. Классный парень! Дженифер знала, что он для нее единственный. Дилан стал капитаном футбольной команды школы, а Дженифер была лучшей в группе по легкой атлетике. Он забивал победные голы, она исполняла умопомрачительные сальто в воздухе прямо посреди дороги. В школе все говорили, что на Праздник Урожая их выберут королем и королевой.

Но однажды все изменилось…

Той осенью Дилану исполнялось восемнадцать лет. Это был особенный день рождения, возможно, последний, который они с Дженифер отпразднуют вместе перед долгой разлукой. В следующем году он уедет поступать в медицинский колледж. Она решила купить ему необычный подарок, чтобы он запомнил этот день рождения на всю жизнь. Деньги в ее семье не были проблемой, отцу принадлежала большая маслобойная компания. А вот Дилану и его отцу — они жили вдвоем — приходилось несладко.

Дженифер долго выбирала (нельзя было покупать ничего слишком дорогостоящего, иначе он может почувствовать себя неловко) и наконец решила подарить ему золотое кольцо с гравировкой звездочками, которое нашла в недавно открывшемся ювелирном магазинчике. Она купила кольцо и побежала с ним в местную пекарню.

— Вы хотите, чтобы я запек его в пироге? — улыбнулся пекарь. — Нет проблем! Я положу его в конвертик из вощеной бумаги. А сверху над ним будет сахарная розочка — вот такая. — Он показал на розочку на готовом торте.

Дженифер едва могла дождаться вечера! По дороге из школы она забрала именинный пирог. Дилан сегодня дома один, его отец работает допоздна, а значит, они проведут вместе романтический вечер. Дженифер улыбнулась.

Забежав домой, она сняла школьную форму и нарядилась в новое розовое платье с широкой юбкой, а волосы распустила по плечам и перевязала лентой. Довольная своим видом, Дженифер зашагала к дому Дилана.

В октябре темнеет рано. Солнце уже село. Но девушка решила пойти обычным коротким путем по тропинке через кладбище. Ей нужно было идти всего-то десять минут… Но сумерки превратили деревья в скелеты с сучковатыми руками, а от могильных плит веяло ужасом, и Дженифер уже пожалела о своем решении. Ей захотелось побежать, но она боялась испортить пирог.

Вдруг она замерла и прислушалась. Чей-то шепот? Вздох ветра в осенних листьях? Нет, не шепот, а плач! Она заморгала, не веря собственным глазам. Вон там, в углу кладбища, над могильным камнем горит костер. А в нем объят пламенем привязанный к столбу человек.

Дженифер осторожно поставила коробку с пирогом на плоский могильный камень и нерешительно двинулась к костру. Но стоило ей приблизиться на пару шагов, как ужасная картина стала расплываться. Еще шаг — и видение полностью исчезло. Дженифер отчаянно замотала головой, стараясь избавиться от кошмара, и направилась дальше. Но через минуту вспомнила, что забыла пирог. Она заставила себя вернуться за ним и поспешила прочь.

Когда Дженифер выскочила на дорожку рядом с домом Дилана, оказалось, что тот давно ждет ее, стоя на крыльце.

— Что случилось, Дженифер? — спросил он. — Ты шла так долго. Почему ты такая бледная?

— Ничего. Мне стало страшно на кладбище. — Девушка решила не рассказывать ему о странном видении, Не стоит портить день рождения.

Дженифер зажгла на пироге восемнадцать свечей плюс одну лишнюю — на удачу. А когда Дилан собирался задуть их, она прошептала ему на ухо:

— Я люблю тебя.

Она впервые признавалась ему в любви.

Дилан покраснел, обнял Дженифер и поцеловал ее.

— Я тоже люблю тебя, Дженифер, — сказал он низким и охрипшим от волнения голосом. Потом закрыл глаза, загадывая желание, открыл их, набрал в легкие побольше воздуха и дунул на свечи.

Пламя задрожало, но не погасло. Он снова вдохнул и подул изо всех сил. Свечи продолжали гореть. Дженифер удивленно вытаращила глаза.

— Ты же капитан команды, самый сильный в классе! Эх ты! Слабо? — Она рассмеялась. Вдохнула вместе с ним, и вдвоем они задули свечи.

— Однако теперь мое желание не исполнится, — сказал Дилан, сжимая ее в объятиях. — Я должен был задуть их сразу, за один раз.

— Загадай опять, — предложила Дженифер, — когда будешь отрезать первый кусочек пирога.

Она принесла серебряный ножик и направила руку Дилана в сторону сахарной розочки. Он закрыл глаза и, пока нож ломал тонкий слой сахарной глазури, произнес желание вслух:

— Продолжай любить меня, когда я уеду, и дождись, когда я вернусь.

Дженифер приложила палец к его губам:

— Ш-ш-ш! Не говори, а то не исполнится!

Дилан поцеловал ее пальцы. А потом он откусил кусочек пирога и обнаружил в нем кольцо. Это был замечательный момент! Последний счастливый миг перед долгим испытанием.