Приворотная пилюля для шефа

Аромат любимого травяного чая заставил быстро сдаться: то что надо утром, особенно если ты еще не завтракала. Была сыта вчерашним ужином — малодушно побоялась появиться на кухне, где все теперь напоминало о Шарте Рено. Так и рыбу разлюблю…

Сжав виски руками, обреченно призналась себе: сойду с ума, если буду такой мнительной. Надо учиться у Кали, вот кто беззаботен по-жизни. Или у Эрин, о чьей невозмутимости по брачной корпорации ходили легенды.

Пф… Я в голос расхохоталась: наивная.

— И что за повод для веселья?

Доброжелательный голос Эрин разорвал возникшую атмосферу таинственности.

— Видишь? — Я кивнула на «сюрприз».

— Аааа… — многозначительно протянула секретарь, одобрительно кивнув. — Настойчивость — качество достойное мужчины.

— Лучше бы он в вирте в друзья постучался… — пробурчала я, мысленно сетуя на собственные сложности.

— Может и постучался, — пожала Эрин плечами, проходя мимо. — Ты проверяла? Или это тактика такая: сначала произвести впечатление, а затем уже знакомиться. Но чай выпей — не будь неблагодарной.

— Угу, — я притянула поближе чашку с ароматным напитком. — Как вчера? Встреча затянулась?

Особого значения вопросу я не придавала, спросила скорее по инерции.

— Не знаю, меня Михал отпустил пораньше — как заявители пришли, так и сказал, что рабочий день на сегодня закончен. Я ушла домой.

Домой…

Почему вдруг мне представилась ее квартира, конечно же подобная всем другим, расположенная в одном из жилых комплексов города, наполненная любимыми и памятными вещами, накопленными за долгую жизнь. Эрин же в возрасте моих родителей, или даже старше.

— Эрин, а у вас есть дети?

Вопрос вырвался невольно, я не успела прикусить язык, вторгнувшись в личное пространство коллеги. Вот он результат сбоев в моем привычном жизненном ритме — я и сама начала переходить границы, вести себя недопустимо.

— Простите, — спешно вскочив на ноги, я попыталась оправдаться, — не подумала, прежде чем…

— Нет, у меня нет детей.

Секретарь главного судьи остановилась, развернувшись ко мне. Взгляд ее из доброжелательного стал суровым. Еще до того, как она продолжила, мне уже стало не по себе:

— И вам очень не советую становиться матерью. Не думайте об обязательствах гражданки Сермира. Просто проживите свою бесполезную жизнь, не обрекая на нее других.

С этим, не дав мне времени отреагировать, женщина решительно ушла в направлении приемной. Я с некоторой оторопью продолжала смотреть ей вслед, пытаясь осмыслить совершенно невероятные слова. Никогда прежде я не слышала ничего подобного от Эрин, я и предположить не могла, что она способна давать настолько жесткие «советы».

Ощущение, что мое видение мира изменилось безвозвратно вновь усилилось. Медленно осев на кресло, я обвела взглядом свой кабинет. Стеллажи с встроенными визуализациями, многоэкранный стол, даже имитация растения в кадке в углу — все было прежним, знакомым до мелочей за годы работы.

Помещение, весь этаж, все здание, весь город — все до последнего миллиметра знакомое, неизменно подвергающееся регулярной санирующей обработке. Максимально стерильная и комфортная среда обитания людей — вот залог выживаемости, вот один из путей, по которому пошли мы, спасая себя.

Поэтому вирус безумия исключается. И это не началось с появлением модификатов. Эрин была и до них, как и Кали, как и Див… Но так ли хорошо я всех их знала?

— Отрадно, вы решили исправиться и не являться на работу к обеду. — Главный судья! Подпрыгнув от неожиданности, я уставилась на суровую физиономию Михала Шлейзу. Этот мужчина, очевидно, просыпался уже чем-то недовольным. — Но смысла в этом мало, если вы продолжаете спать с открытыми глазами и на работе.

— П-простите, я задумалась, — шеф выглядел свежим и готовым горы свернуть, светлые волосы словно окаменели в идеальной прическе, аристократический нос казался прямее чем обычно, а в янтарных глазах застыла суровая сосредоточенность — если бы не угрюмые складки у губ, он выглядел бы совершенством. Пугающим, но совершенством. — На сегодня будут какие-то распоряжения?

Мысленно я заклинала: нет, только никаких встреч. И была услышана небесами:

— Нет, со вчерашней парой удалось все разрешить на месте. Поэтому сегодня работаете в привычном режиме. Жду данные по прошедшему дню!

С этим он миновал меня, направляясь к приемной и своему кабинету.

Фух… Медленно выдохнув, я обрадованно осела на свой стул, ликуя в душе, что хотя бы непредсказуемых вылазок в обществе Михала сегодня не предвидится. Решив лишний раз не гневить судьбу, отбросила мысли о происходящих странностях и особенно о предложении Шарта Рено, погрузилась в каждодневную рабочую рутину.

Но стоило мне развернуть экраны с основными статистическими базами и задать системе параметры анализа, как в дверном проеме показался Ринко Хайгаль.

— Марина? Могу я отвлечь вас для небольшого разговора?

Серые глаза модификата лучились дружелюбием, безмолвно ободряя меня на оперативность и готовность содействовать. Но я не чувствовала за собой никакой вины. Даже вопрос с «потерей» кекса-улики уже разрешила, так на что он меня мотивирует взглядом?