Приворотное зелье

Я привычно подпрыгнула от неожиданности и от души выругалась. Как же мне надоел этот призрак с его привычкой подкрадываться и задавать всякие глупые вопросы, когда я меньше всего этого ожидаю!

– Приличные девушки так не выражаются, – обиженно заявил мне Томас, видимо, покоробленный тем, что я в сердцах сравнила его с тварью бога-демона. – И вообще, я старался, а вы… вы…

И призрак шмыгнул носом, словно с трудом сдерживал слезы.

Я скептически кашлянула, ни капли не поверив его словам. Сомневаюсь, что привидения вообще умеют плакать. И потом, у меня тоже имелась масса причин быть недовольной Томасом. Хотя бы вспомнить его отвратительную выходку, когда он заманил меня в подвал и оставил там без света!

– Поверь, первым делом, став хозяйкой этого дома, я приглашу сюда священника и попрошу провести ритуал изгнания духов, – мстительно заявила я. – Как же ты мне надоел! Выпрыгиваешь всегда без предупреждения, словно тролль из горной пещеры!

– Во-первых, вам не позволит этого сделать барон Николас, – самоуверенно парировал Томас. – А во-вторых, рад слышать, что вы уже смирились со своей участью. Полагаю, немалую роль в этом сыграло то, как ловко мой мальчик завлек вас в постель. Все-таки, согласитесь, он умеет доставлять наслаждение девушкам. Так приятно было за вами наблюдать…

Томас осекся и не завершил фразу, видимо, сообразив, что ляпнул что-то не то. А я зло прищурилась. Это что же получается – он подглядывал за нами? Воспользовался своей невидимостью и стоял рядом все то время, пока Нико меня ублажал?

– Извращенец! – с негодованием выплюнула я.

– Подумаешь, от вас не убыло, – огрызнулся он. – Зато мне развлечение. – Подумал немного и ехидно добавил, желая уколоть как можно больнее: – Да, кстати, месс Беата. Выражаю искреннее восхищение вашей портнихе. В одежде и не скажешь, что у вас настолько маленькая грудь.

Я замерла, раззявив в немом возмущении рот и не смея поверить собственным ушам. Что он сказал? У меня маленькая грудь? Да как он посмел! У меня самая прекрасная грудь в мире! Хотя бы потому, что она моя!

– А вы, должно быть, истекаете слюной на пышные формы, – прошипела я, как никогда жалея, что не могу увидеть наглеца. Иначе, полагаю, с огромнейшим удовольствием вцепилась бы ногтями ему в лицо. Благо что не дворянка, а следовательно, могу не беспокоиться о так называемой родовой чести. Ишь ты, грудь ему моя не угодила.

– Ни на кого я слюной не истекаю, – парировал Томас. – Но да, девушки с большой грудью меня привлекают больше. Точнее, привлекали при жизни. Посмотришь – и глаз радуется.

– Что тут происходит? – оборвал наши переругивания голос Нико.

Я развернулась к барону, который как раз вошел в гостиную и растерянно моргал, видимо, не привыкнув еще к резкой смене освещения после темного холла. Кстати, в отличие от меня он приоделся к предстоящему торжеству: узкие штаны были заправлены в сапоги, начищенные до блеска, строгий черный камзол с серебряным шитьем не застегнут, и из-под него виднелась шелковая рубашка с роскошным кружевным жабо. Черные волосы барон гладко зачесал назад, а на руке сверкал нестерпимо ярким светом, отражая пламя ближайших свечей, просто-таки неприличных размеров старинный перстень. Ого, неужели это алмаз? Никогда не видела ничего подобного.

Между тем Нико сфокусировал на мне взгляд и подавился от неожиданности.

– Ох, чур меня! – Бедняга явно не ожидал того, в каком виде я предстану перед ним, поэтому аж отпрыгнул назад, стремительно переменившись в лице. Сделал замысловатый жест, словно отгонял что-то невидимое, после чего с искренним удивлением продолжил: – Беата, это ты? Какого демона ты вырядилась в эти лохмотья? И что ты сделала со своим лицом? Только не говори, что это Томас тебя так разукрасил!

Мысль все свалить на призрака была очень заманчивой. Наверняка Нико будет в ярости, если я начну плакать, что его дворецкий решил выставить меня пугалом на предстоящей свадьбе. Но почти сразу я отказалась от этой идеи. Нет, за свои поступки ответ надо держать самой! Но это не значит, что я прощу призраку нелицеприятное высказывание о моей фигуре!

– Томас сказал, что у меня некрасивая грудь! – поспешила я наябедничать Нико.

– Позвольте, месс, я так не говорил! – торопливо перебил меня Томас. – Я всего лишь намекнул, что, на мой вкус, она маловата.

– А еще он подглядывал за нами, когда мы… – Тут я споткнулась и покраснела. Сразу же рассердилась на себя за неуместное смущение. Взрослая дылда, а не могу сказать простое слово из четырех букв. И я с усилием продолжила: – Когда мы занимались сексом.

– Я предпочитаю выражение «занимались любовью», – поправил меня Нико, которого, судя по улыбке, явно позабавило выражение моего лица в тот момент, когда я говорила это. Но почти сразу барон посерьезнел и продолжил строгим голосом: – И из-за обиды на Томаса ты решила изуродовать себя?

– Нет, – неохотно призналась я и замолчала, не имея ни малейшего желания объяснять свой поступок. Почему-то сейчас моя идея испортить собственную свадьбу уже не казалась мне такой замечательной, а выглядела глупой детской шалостью.