-- Немедленно ко мне! - скомандовала Вера. - Если не приедешь, обижусь. А если честно, приезжай, помоги мне. Побудь с нами. Папа с Никитой улетели в З-жье.... - голос всегда решительной Вероники стал грустным. - В общем, мамочка моя непутевая, Дульцинея Тамбовская, скончалась. Вот так-то. Хоть и были у нас натянутые отношения, ты знаешь, что моя мать вторично вышла замуж, но мать она мне все-таки. Жалко её мне. Я одна с детьми. Приезжай, Люб, пожалуйста.
-- Конечно, конечно, Вера, - сразу заторопилась Люба. - Еду.
В доме Веры была куча детей. Двое своих, еще маленькая дочь отца от второго брака - Славочка. Всех нужно было накормить, помыть, поиграть. В общем, Люба была даже довольна - на мысли и грусть времени не осталось. Только поздно вечером, когда все дети спали, а подруги сели попить чайку, удалось спокойно поговорить. Люба не сдавалась, она повторила свои надежды:
-- Я верю: Миша вернется ко мне.
-- Эх, Люба, - улыбнулась подруга. - Не знаешь ты ничего. Не только в Кристе дело... Мишку покрепче Кристы держат. Послушай-ка, что я расскажу. Может, что-то я не так знаю, не совсем верно...
И Вера рассказала, что узнала совершенно случайно, от своего первого мужа, богатого предпринимателя - Олега Переметьева, который жил в З-жье и помогал женить Михаила на Кристе.
Михаил увидел, что в крупном торговом центре "Империя" еще работает ювелирный отдел. К его радости, колечко в виде короны там было. Не купил никто.
-- Какой размер вам нужен? - спросила продавщица.
Этого парень не знал. На его счастье, он увидел Веронику, которая была в кафе с приятным генералом. "Отец", - догадался Михаил и приветственно помахал рукой. Вера и помогла ему. Она не знала размера пальчика Любы, но помнила, что пальцы у них вроде одинаковые. И Михаил купил колечко. Потом подсел на минуту в кафе к генералу. Тот спросил, для кого колечко, и посоветовал сделать гравировку на кольце. Ювелирная мастерская была тут же, при магазине. Михаил с Верой уговорили ювелира, и тот за приличную сумму сделал надпись: "Милой моей Любаше". Но так и не подарил его девушке... Мишка понадобился Кристине.
Кристина любила разглагольствовать об истинной любви. Говорила возвышенным проникновенным тоном, поднимая к небу свои водянистые глаза. О, она это умела! Криста давно научилась притворяться. С детских лет. Сначала перед мамочкой и старым Эдуардом, потом перед папочкой. А в душе жила ненависть и зависть ко всем. Криста считала себя настоящей красавицей, и ненавидела свои белые волосы, светлые брови, ресницы. Она ненавидела своих ярких красивых соседок по общежитию. И больше всех Любку. За её рыжие волосы, за её яркие янтарные глаза. И еще за одно... Любка, как две капли воды, походила на один ненавистный портрет в доме деда, нарисованный известным художником Симоновым. Этот портрет не любила Снежена, этот портрет ненавидела Кристина. Её возвышенную натуру окружало одно быдло. Этому быдлу - соседкам по комнате - все доставалось просто так. Они учились, не особо напрягаясь, и получали хорошие отметки, а за Кристу папочка платил, чтобы диплом был получше. С красивых соседок не сводили глаз парни. А на Кристу, благородную княжну Облонскую, никто не смотрел, даже не замечал. Мишка Дубинец всех постоянно зажимал в их комнате, даже нудную Таньку, а при виде Кристы трусливо ускользал. Криста поклялась им всем отомстить. Мишке за то, что совсем не смотрел на неё, княжну Облонскую. Элке - за её смех и веселость, Верке - за независимость, за то, что не желает уважать Кристу, Любке - за её счастливую улыбку на лице, когда видит Мишку. А Таньке просто так, за то, что тоже красивая. И начала Кристина с Любки. Та была влюблена в Мишку, хоть и врала, что Мишка ей брат. Криста сразу все поняла. Ладно, пусть Элка переспит разочек с Мишкой, а потом он станет рабом Кристины, будет подчиняться только ей. Будет создавать условия для жизни, зарабатывать деньги, как Годеонов мамочке.
Внимательного злобного взгляда водянистых глаз Кристины, неправленого на Мишку и Любу, никто не замечал. И зря! Кристина приняла решение стать женой Михаила. Годеонов ей никогда ни в чем не отказывал. И сейчас дочка изложила ему свои требования. Однако, когда Криста потребовала у папочки мужа, тот расшумелся, даже не стал спрашивать, кто избранник дочери:
-- Живых людей я тебе покупать не буду, - сердито отрезал он. - Добивайся сама, чтобы тебя любили, - и добавил про себя: - Хватит того, что Облонские меня купили много лет назад.
И Кристина добилась. Она нажаловалась мамочке. Та тут же позвонила папочке, но Годеонов даже слушать не стал, в ответ на угрозы предложил матери развод.
-- Больно ты мне нужен, плебей, - высокомерно ответила мать и бросила трубку. - Разводись сам! Я не буду по судам бегать! Мне некогда. Я должна заботиться о папе.
Кристина подключила всесильного Геру. Тот сразу позвонил папочке. Но Годеонов в телефонном разговоре с наглой мордой и ему заявил, что готов хоть сейчас вернуть все деньги и уйти из "Империи".