Привратник

— Нан-Мадол? — встрепенулась археологиня. — Это был Нан-Мадол, в Океании?

— Я не понимаю ваших названий, женщина, — пожал он плечами. — Но вас сотворили не здесь. Богам потребовались работники, способные трудиться в море, и они создали их из медведей, свиней, дельфинов и обезьян.

— Из кого? — Дамире показалось, что она ослышалась.

— Чтобы работать в воде, от дельфина вам дана шкура без шерсти, умение глубоко нырять и его морской ум. Чтобы успешно работать, вы получили обезьяньи лапы и медвежий скелет. Чтобы хорошо кормиться — нутро свиньи. Вы оказались очень хороши, новые смертные. Умны и выносливы. Но самое главное: если прежние смертные ели только мясо, то вы способны переваривать все. Рыбу, траву, мясо, ракушек, зерно… Буквально все, кроме самой грубой пищи. Это оказалось очень удобно, и боги стали заменять вами прочих смертных даже там, где работы не связаны с трудом в воде. Это все, что я знаю, женщина. Все, что случайно слышал или о чем догадался.

Археологиня промолчала. Услышанное показалось ей полным бредом. Но после всего увиденного, узнанного и пережитого ранее она уже не спешила с выводами.

— Давай не станем больше обсуждать это, смертная, — попросил нуар. — Мне понравилось смотреть фильмы. Давай мы пойдем и посмотрим еще несколько.

— Пойдем, — кивнула она. — Ты же, наверное, голоден? Я совсем засмотрелась на твое чародейство, прости. Сейчас все сделаю!

Глава одиннадцатая

Второй день Шеньшун посвятил тому, чтобы подровнять пол и стены будущего дома изнутри. Разумеется, ни топора, ни пилы ему для этого не понадобилось. Повинуясь прикосновениям рук, торчащие во все стороны ветви отклонялись, сплетались между собой. У многих из них нуар надламывал кончики, направляя в соседние стволы или ветки, вживляя их, и тогда деревья срастались между собой. Мало-помалу странная конструкция становилась единым целым. Снаружи все это выглядело на редкость глухими, непроходимыми зарослями. Причем живыми, зелеными, с шевелящимися на ветру ветками и густой изумрудной листвой. Изнутри по плетеному полу, пусть и полному широких дыр и провалов, уже можно было ходить, на просвечивающие стены — опираться.

— Осенью будет продувать, — осторожно попеняла Дамира, про зиму и вовсе предпочитая не вспоминать.

— У меня не хватит силы, чтобы быстро все зарастить, — ответил страж богов. — Нужно подождать, дать деревьям самим закрыть пустоты. Но если ты торопишься, можно подманить пауков, и они все быстро и плотно заплетут. Или завесить выбранные комнаты мехами и кошмой.

— Вы использовали шкуры?

— Мы все употребляем в пищу мясо, смертная. Когда съедаешь зверя, остается шкура. Разве не будет глупым поступком отказаться от их использования?

— Просто шкур мало. Особенно зимой.

— Мороз не так страшен, когда умеешь пользоваться огнем, когда бог награждает живым одеялом и когда всегда можно спуститься в подземные залы, где одинаково тепло и зимой, и летом. Спать в сугробе с осени до весны вовсе не обязательно.

— «Живое одеяло»? — Все остальное археологине было более-менее понятно. Про обширные пермские пещеры вроде Ординской или Кургунской она знала, а уж способы использования огня понятны и ребенку.

— Да. Чтобы не мерзнуть в холода, боги создали такое животное: у него между передними и задними лапами большое полотно из меха. Когда оно тебя обнимает и начинает греться, становится жарко в любой мороз.

— Гигантские летяги?

— Кто такие «летяги»?

— Это такие белки. В наше время больше полуметра не вырастают. Скажи, а второй этаж сделать возможно, или… Или все теперь так и останется?

— Раз я начал делать дом, обязан закончить. — Нуар вскинул голову: — Я приказал расти вот этим деревьям и вот этим. Все остальные осины, все корни теперь будут отдавать силу только им. Потом я их нагну, сплету ветви… В общем, сделаю, как здесь, и получится то, что ты хотела. Крышу нужно укладывать самой последней. Чтобы не протекала, веток понадобится вот сколько в толщину, — развел он руки сантиметров на тридцать. — И крупной листвы побольше. Но сейчас не получится, деревья должны набраться сил, роста и зелени. Теперь только осенью.

— Здорово! — Дамира мысленно представила себе будущую красоту. Зимой этакую корзинку, само собой, не натопишь, но если просто закрыть стены плотными тканями, чтобы не дуло, а пол для того же застелить ковровым покрытием, получится роскошный летний дом. Ничуть не хуже таких же летних домиков без утеплителей и печей, что стоят у миллионов дачников во всех концах страны. — Даже не знаю, как тебя благодарить.

— Ты делаешь для меня все, что можешь. Я тоже делаю все, что могу, — спокойно ответил восставший из мертвых. — Разве это не так?

Третье утро было потрачено на доращивание живой изгороди до конца участка и ее подравнивание. А потом их ожидал долгий и нудный путь: пешком до автобуса, на автобусе до вокзала. Потом, после полуторачасового ожидания — электричка и метро. На Волжском бульваре они оказались только в девять вечера, перед домом завернули в магазин.