Привратник

Не понимая, в чем дело, Дамира все же нажала на тормоз. Джип запрыгал на плотной каменной крошке, встал. Шеньшун спрыгнул, побежал назад, крепко обнял придорожное дерево, прижавшись лбом к коре полутораобхватного бразильского ореха. Тот задрожал и, согнувшись у корня, плавно опустился, перегораживая узкую трассу под небольшим углом. Страж богов кинулся обратно, когда преследователи уже выскочили из-за поворота. Загрохотал пулемет — но от резкого торможения стрелок качнулся вперед, и все пули ушли в дорожное полотно. Броневик влетел левым крылом в дерево, машину откинуло в сторону, и она соскользнула передними колесами с дороги вниз. Трудно сказать, удержалась бы она на самом краю или нет — второй автомобиль, идущий из-за пыли почти вслепую, влетел в него сзади на полном ходу, и армейский джип, нервно подрагивая колесами, помчался по крутому склону к холодным и мутным водам Урубамбы. Второй остался на дороге. Но его пассажиры после неожиданного удара активности пока не проявляли.

Нуар заскочил на свое место, и археологиня снова нажала на газ. Где-то через полтора километра Шеньшун снова попросил остановить машину, прогулялся от обочины до обочины, опустился на колено и начал вершить какие-то магические пассы. Не прошло и минуты, как прямо из полотна вздыбились наружу толстые древесные корни. Десяток похожих на пни вздутий толщиной в ногу и высотой не меньше полуметра позволяли совершенно точно предсказать, что проехать здесь кому бы то ни было будет весьма и весьма не просто.

Для восставшего из мертвых такая мера, наверное, и могла показаться достаточно надежной, однако Дамира отлично понимала, что живут они далеко не в те времена, когда банальный отрыв от преследования означал спасение. Современные средства связи за секунду оповещали о погоне всех вокруг на сотни и тысячи километров, и потому, как ни удирай, тебе всегда организуют засаду впереди, и никуда ты из нее не денешься. Особенно в горах, когда на всех — одно ущелье и одна дорога, свернуть некуда, и даже пешим через высокие отроги и перевалы от охотников не уйдешь.

К сему можно добавить еще и то, что она совершенно не представляла, где находится и куда улепетывает, что ждет ее впереди. Может быть, там тупик! Отчего узкой неухоженной грунтовке не оборваться возле какой-нибудь одиночной богатой фермы? Вот тогда сразу наступит полное и окончательное веселье.

Однако надежда на то, что рано или поздно впереди покажется перекресток, не угасала, как и на то, что среди мелких горных деревушек не найдется полицейского участка со спутниковой связью — ибо сотовыми передатчиками нигде окрест даже не пахло. И Дамира продолжала гнать машину вдоль реки, штурмуя все новые повороты и новые подъемы и спуски.

Прошло, наверное, часа полтора, прежде чем ей померещился странный посторонний звук. Сбросив скорость, она подняла голову и обнаружила над ущельем маленькую зеленую винтокрылую яйцеобразную капсулу, с одним пулеметом и подвешенными снизу двумя лыжами[8].

— Теперь мы знаем, что эта дорога не тупик, — сказала она. — Иначе погоня с воздуха не имеет смысла.

Вертолет резко пошел на снижение, повернулся. Застрекотал пулемет, выбивая на камнях и земле пыльную змейку, вниз ручьем посыпались гильзы. К счастью, приноровиться к верткой движущейся мишени стрелок никак не мог, и эта смертоносная змеюка все время виляла где-то по сторонам. Археологиня хорошенько вжала педаль газа, разгоняясь в последний раз, влетела под кроны очередной рощицы и тиснула тормоз:

— Бежим!

Вертолет, потеряв машину из виду, зашел с другой стороны, завис, выпустил еще одну длинную очередь, и от дороги к небу пополз черный сальный дым.

— Жалко, хороший джипик, — искренне вздохнула Дамира. — Мне понравился.

В машине что-то несколько раз бухнуло, дым стал еще гуще. Видимо, отстрелялись патроны из брошенной нуаром винтовки. А может, там лежал еще какой-то боезапас.

— Вот теперь нам точно хана, — оптимистично подвела итог археологиня. — Идти некуда, есть нечего, выслеживают с вертолетов и толпа спецназа на хвосте. Что скажешь?

— Пойдем пешком. Вокруг лес, кроны густые. С этой летающей штуки нас никто не увидит.

— Возьмут приборы ночного видения и запросто найдут. Наш брат смертный придумал такие очки, которые улавливают тепло. Человек имеет температуру тридцать шесть и шесть, поэтому его всегда видно на фоне камней и деревьев. Особенно ночью. И никакая крона, никакие кусты этого излучения остановить не смогут. Видно все, как через оконное стекло… — Дамира одновременно и гордилась человеческой изобретательностью перед стражем богов, и пугалась оснащенности возможных охотников. Она совершенно не представляла, как можно спастись от погони злой до безумия местной полиции.