Привратники

Дурак ты набитый, - подумал Руди. - Но я все равно люблю тебя. Он по-дружески похлопал Гормока по плечу.

- Может, хочешь пойти с нами? Поживешь у меня некоторое время.

2.

- Кто это? - поморщилась Мона, когда они пришли домой.

Сопливая сучка, - подумал Руди.

- Это наш добрый друг, - ответил он белокурой студентке. - Его зовут Гормок.

Массивная грудь девушки выпирала под блузкой.

- Гормок, это Мона, наша соседка по квартире.

Их гость с восторгом осматривал аппетитную девушку в тугих джинсах.

- Люди плыли бы через моря ради такой красоты! Жрецы взбирались бы на зиккураты!

- Не спеши, Гормок, - сказал Руди. - Мона, ты не хочешь пройти в свою комнату и позаниматься там немного? Нам с этим парнем нужно переговорить.

Девушка не возражала. Она сунула под мышку папку с рефератом: Паунд, Элиот и Сеймур: величайшие поэты нашего века.

- Присаживайся, Гор, - произнес Руди. - Чувствуй себя как дома.

Их гость опустился на потертую софу. Руди заглянул на кухню и крикнул Бет:

- Принеси ему пиво. Кажется, оно понравилось ему.

- Руди, это плохая идея. Не знаю, смогу ли я...

- Заткнись и принеси ему пиво, - вежливо ответил он.

Руди вернулся в грязную гостиную, неся в руках солонку и пепельницу.

- Короче, Гор. Расскажи мне о себе.

На лице его гостя появилась усмешка.

- Я всего лишь скромный солевой ворожей, некогда благословенный Эа, а позже проклятый Нергалом.

- О! - отозвался Руди.

- Я был ашипу, белым и добрым аколитом, но, увы, мне пришлось продать душу Нергалу, несносному богу Эбона. О, как жалок я в своих грехах! Увы, мои сожаления не принимаются в расчет. Отверженный небесами и изгнанный из ада, я обречен на вечные скитания по грязной корке земли. И ныне хожу я, обретая те или иные тела, как сосуды для моего бессмертного духа.

- Хм!

- Господи! - прошептала Бет.

На ее лице появилась гримаса неодобрения. Она сунула Гормоку зеленую банку "Бада".  Да, он знатный чудила, - подумал Руди. Следующий бой - Дженкинс против Клиппера - проходил на западном побережье. Ночное шоу. Ставки принимались до вечера.

- Все это очень интересно, Гормок. А ты можешь повторить свой фокус с солью?

На губах его гостя пузырилась пена от пива.

- Аломансию!

- Ну, да, аломансию. Мне очень хотелось бы знать, кто победит в бое Дженкинса и Клиппера.

Усмешка не сходила с лица Гормока. Он встал на колени на маленький коврик и начал таинственный ритуал, сжигая соль в салфетке и вдыхая дым, который поднимался из пепельницы. Затем он закачался на коленях.

- Воин по имени Клиппер. На шестой стадии конфликта.

Внезапно он рухнул на пол.

- Вот же дерьмо!

Руди и Бет помогли аломансеру подняться.

- Гор! Ты в порядке?

- Слишком много для одного дня.

Гормок говорил, как обкуренный нарик.

- Уложите меня спать, дорогие друзья. Завтра утром я буду в порядке.

- На кушетку, - предложил Руди. - Поднимай его за ноги...

- Куда-нибудь вглубь и вниз, - бормотал Гормок. - Я должен покоиться в глубине, как все проклятые нашипу. Перенесите меня к одному из кенотов.

- Кенот - это дыра в земле, - сказала Бет, вспоминая университетский курс древних мифов. - Там проводили ритуалы, жертвуя девственниц и кастрируя мужчин.

Дыра?

- Подвал! - предложил Руди.

Бет дернула за кольцо, открыла люк, и они потащили бормотавшего гостя по деревянным ступеням.

- Уже лучше. Сладкая тьма.

Они уложили мужчину на старый тюфяк рядом со сломанной стиральной машиной и сушилкой. Пыль поднималась с грязного пола.

- Он тяжелый, как мешок с кирпичами, - пожаловалась Бет.

Руди набросил на него старое армейское одеяло.

- Порядок.

- Эа, я искренне раскаиваюсь, - лепетал во сне Гормок. - Отпусти мне грехи, умоляю тебя!

Он начал похныкивать.

- И я, проклинаю тебя, Нергал. Нечестный грабитель! Преследователь и совратитель душ!

- Ни фига себе, - проворчал Руди.

Он настоящий псих... и золотая жила.

3.

В постели между ними начался спор.

- Как ты мог пригласить такого фрика в наш дом? - шипела Бет.

- Я не слышал, чтобы ты возражала, - напомнил Руди.

- Как будто ты меня послушал бы. Я боюсь его.

- Только не верь всей этой мумбо-джумбо, ладно? Он просто болтает всякую шизофреническую чушь.

- Не совсем, Руди. Перед тем, как бросить университет и пойти ишачить на двух работах, чтобы вытащить тебя из цементных колодок, я изучала древнюю историю. Кеноты, зиккураты, аломансия - это все из вавилонских мифов. Парень говорит, что он одержим духом солевого ворожея - нашипу. Фактически, он признался, что в нем сидит демон.

Руди тихо рассмеялся.

- Ты, наверное, перегрелась на солнце, милочка. Он обычный шизик, понимаешь? Я думаю, парень сбежал из ближайшей психушки, а всю эту дрянь он вычитал в какой-нибудь оккультной книжке. Гор верит в одержимость демонами. Ну, и ладно. Пусть думает, что хочет. Для нас важно, что он обладает даром экстрасенса. Ты же слышала его? Он сразу же предугадал, что подружка бармена изменяет ему на стороне.

- Это могло быть совпадением.