Приз

Эрик после паузы выстрелил. Пуля попала в солнечное сплетение, но никакого эффекта это не вызвало, значит, абориген был мертвее мертвого. Эрик перевернул тело ногой и увидел, что сахарианца и впрямь подстрели в спину.

– Идем дальше.

Над головами продолжали летать вертолеты высматривая в хорошо почищенном взрывами от листьев лесу что-нибудь необычное, а значит опасное. Но пока они вели себя тихо, не стреляли.

Трупы сахарианцев по-прежнему валялись ковром, продолжали хлопать пистолетные выстрелы, ловили арканами и вязали раненых. Пленников оказалось больше всего в районах взрывов бомб и мощных ракет. Аборигенов просто оглушало и они теряли сознание. Когда появились люди, они как раз начинали приходить в себя, но были слишком вялыми, дезориентированными, что позволяло «собирать урожай» без особых проблем.

Вот еще одно тело, лежит на боку лицом к поваленному взрывом дереву. Эрик осторожно приблизился к нему с пистолетом наготове. Но нет, предосторожности излишни. Спина вся в крови, куртка порвана, по всей видимости, осколком. После таких ран не выживают. Махов уже собрался пойти дальше, чтобы проверить следующую находку, но вдруг раздался какой-то скулящий звук, и тело перевернулось на спину. Раздался глухой стон.

Эрик резко развернулся, но палец не смог нажать на курок. Во-первых, раненым оказалась…

«Как их все-таки называть: самкой или все же женщиной? – в который раз уже задумался Махов. – Самка, самец – это наверное больше подходит к безмозглой скотине, а они все-таки разумные… Значит все же женщина».

Во-вторых, рядом с сам… женщиной лежал детеныш, то есть все же ребенок. Это он заскулил, зашевелился, толкнув свою раненую мать, а он потревожив израненную спину, очнулась.

Сахарианка замерла, забыв о сильной боли в спине, увидев перед собой человека с оружием наготове. Они смотрели друг другу глаза в глаза, наверное целую вечность. Наконец она разорвала взгляд вспомнив о своем ребенке вновь подавшего голос и беспокойно зашевелившегося. Сахарианка осторожно, прижала его к себе и вновь взглянула на человека.

Теперь на Эрика смотрело две пары глаз: женщины и ее ребенка.

Махов почувствовал, как палец на курке одеревенел. Он не мог застрелить этих двоих и не мог взять их в плен, потому как это тоже означало для них смерть, только с отсрочкой. Что-то в нем активно сопротивлялось.

«Проклятье», – ругнулся он мысленно, и сморгнул сгоняя наваждение, потому как мозг сыграл с ним злую шутку и на какой-то миг Эрик увидел перед собой не аборигенку, а Элен с их сыном на руках.

«Кто мы такие, черт возьми?! Что мы творим?! – спрашивал он себя. – Прилетели откуда-то и после каких-то непоняток, в которых может быть сами виноваты, давай гасить местное население. Это при том, что еще не ясно, сможем мы выжить сами, уничтожив аборигенов или нет. Скорее всего даже что нет, учитывая судьбу орфейцев! Но и аборигенов порешим в капусту! Как собаки на сене, не себе, ни…»

– Ты чего там застрял? – крикнул Махову Череп, приглядывая за тем, кто должен был вообще-то приглядывать за ним.

Эрик невольно оглянулся, он действительно из-за вставшей перед ним проблемы, сильно отстал относительно общей цепи. А это значит, что никто за поваленным взрывом деревом не видит аборигенку с ребенком.

– Ничего…

– Тогда двигаем дальше. Но чуть быстрее.

– Иду…

Аборигенка все так же с ужасом, не мигая, смотрела на Махова, его пистолет. Ребенок завозился, попытался выбраться из объятий, но его держали крепко.

Махов принял решение, сказав, зная, что она не поймет ни слова:

– Лежи очень тихо… не двигайся, пока мы не уйдем…

Аборигенка сморгнула и по ее лицу потекли крупные слезы.

Эрик, мысленно чертыхаясь от противоречивых чувств бушующих в душе (правильно ли он поступил?), медленно пошел прочь, то и дело оглядываясь. Впрочем, оглядывались многие. Аборигенка вняла его совету, конечно она его не поняла, но не показывалась из-за ствола павшего дерева. Ребенка тоже не было слышно.

27

Зачистка продолжилась своим чередом, хлопали пистолетные выстрелы, вязали приходящих и еще ничего соображающих аборигенов. Их было много и это хорошо.

К счастью для Эрика, о чем он прямо-таки благодарил небеса, больше ему не пришлось решать столь сложных вопросов, какой он только что решал. Все кто ему попадались, были либо мертвы, буквально разорваны на части близкими взрывами, либо аборигена видел не только он, но и шедшие с ним рядом «крысы», тогда он их вязал. Еще проще в ситуации, когда полностью пришедший в себя сахарианец бросался в атаку, собираясь захватить на тот свет как можно больше злобных инопланетян. Тут уже просто приходилось обороняться, спасая собственную жизнь.

Наконец они зачистили все пространство вплоть до того места, откуда началась бомбардировка. Сотня «крыс» сбегала далеко вперед, где штурмовые вертолеты обработали разведчиков-охотников, приволокя еще троих пленных, а так же еще дюжину трофейных винтовок и боеприпасов к ним.

Люди пожалуй впервые в таком масштабе смогли подержать в руках образчики вооружения с корабля «Орфей», доставшиеся аборигенам.