Приз Гора

В Аре сейчас неспокойные времена. По-прежнему остается неясным, находится ли Марленус, великий Убар, в городе или нет. Слухов ходит много, часто весьма противоречивых. Спорадическое сопротивление косианской оккупации продолжается. Наемники становятся все наглее. То и дело доходят вести о перестрелках, вспыхивающих между толпами горожан и силами гарнизона, наемников и косианских регулярных отрядов. Иногда случаются столкновения между самими наемниками и косианцами. Мирон, Полемаркос, пытается поддерживать порядок. Репрессии стали делом привычным. Дома горят, магазины грабят. Многих свободных женщин Ара конфисковали для ошейника, заклеймили и отправили на Кос служить чужестранным рабовладельцам. Некоторым пришлось служить пага-рабынями, голыми, в колокольчиках и цепях в тавернах их собственного города. У рабынь, конечно, как у тарсков и кайил нет Домашних Камней. Даже если однажды Ар сможет вернуть себе былую власть, могущество и славу, эти женщины так и останутся рабынями, разве что их продадут прочь из города. Если женщина носила ошейник, носила его по-настоящему, свобода для нее, знаете ли, закрыта навсегда. Она никогда не сможет снова стать действительно свободной, поскольку она, как женщина, познала прикосновение владельцев. Но также, много невольниц доставляется в город, чтобы удовлетворить и умиротворить войска. Похоже, среди них много тех, кого доставили с моей прежней планеты, с Земли. Представляю, как изменится их жизнь! Талена, некоторыми чествуемая как Убара, и осуждаемая другими как предательница, последнее время редко появляется на публике. Говорят, что она прячется внутри подобной крепости Центральной Башни. Я не знаю, каким может быть решение этих запутанных, сложных и опасных вопросов. Меня хранят вдали от всего этого, конечно, ведь я — рабыня. На Горе есть поговорка о том, что любопытство не подобает кейджере. Но как хорошо рабовладельцы понимают наше непрерывное и жадное любопытство! Однако иногда мне кажется, что мой господин держит меня в неведении относительно всего этого не просто потому, что ему нравится держать меня, как говорят гореане в «рабском невежестве», но ради моей же собственной безопасности. Чем меньше я знаю, тем меньше понимаю, тем в большей безопасности, по крайней мере, он так считает, я буду. Нет ничего удивительного в том, что во времена бурь войн и революций, именно у животных есть меньше всего причин чего-либо бояться. В Аре теперь шутят, что сейчас самое хорошее время, чтобы быть кайилой. К тому же, показания рабынь в гореанских судах обычно принимается как доказательство, только если они получены под пыткой.

Но я больше боюсь за благополучие моего господина и его друзей.

Зачастую город кажется спокойным, иногда даже неестественно спокойным, но у меня нет ни малейшего сомнения в том, что под этим внешним спокойствием плетутся интриги, кипят темные, бурные, горячие потоки, строятся опасные и кровавые планы.