Приз Ледяной Жемчужины

– Отличная идея, – обрадовалась Марина. – А теперь мы должны поспешить на конюшню, чтобы облачить Дымку, Жемчужину и Коралла в сделанные для них доспехи. – Они с Океаной как раз грузили доспехи в лодку. – Океана, твои костюмы просто потрясающие!

– Спасибо, – улыбнулась Океана, и в ее песочно-карих глазах блеснула гордость. – Я использовала самый надежный металлический сплав, а для заклепок взяла черные жемчужины – самые крепкие, какие только можно найти на морском дне.

Вдруг над головой у них захлопала крыльями почтовая чайка, присаживаясь на край борта. Аква быстро сунула ей в сумку свою записку к капитану и тоже спустилась в лодку.

– Что ж, поспешим! – воскликнула она. – Мы должны попасть в Бухту Морского Гребешка и разрешить эту загадку до того, как начнется фестиваль!

Оказавшись в морской конюшне, три пиратки проворно облачили морских коньков в новые легкие и гибкие доспехи. Теперь металл надежно защитит нежную кожу и блестящую чешую коньков от ядовитых щупалец медуз!

– Ух ты, они выглядят просто шикарно! – ахнула Аква. – Океана, до чего же мне нравятся эти жемчужинки!

Марина и Океана с улыбкой переглянулись: в какой бы ситуации ни оказалась их подруга, мода была для нее превыше всего!

– А на каком коньке я поеду? – спросила Аква.

– Думаю, вы с Жемчужиной отлично подойдете друг другу, – ответила Марина. – Она очень впечатлительная и осторожная, так что с твоим решительным и бесстрашным характером вы как раз составите отличную команду!

Жемчужина была поменьше, чем любимица Марины Дымка, но ничуть не уступала ей в быстроте. Ее красивая молочно-белая кожа отливала розовым, точь-в-точь как настоящая жемчужина.

– Креветки полосатые, – пробормотала Океана, встряхнув своими каштановыми волосами. – Это означает, что мне достанется Коралл!

– Не беспокойся, – сказала Марина, мягко касаясь ладонью руки подруги. – Я знаю, что Коралл выглядит чересчур крупным, но он сильный и быстрый, и тебе это обязательно понравится.

– Ты уверена? – спросила Океана, все еще нервничая. – Я не очень-то опытная наездница.

– Смотри-ка! – рассмеялась Марина. – Ты ему нравишься!

Золотистый морской конек пристально глядел на Океану своими большими, широко раскрытыми глазами, и его чешуйки сияли в утреннем солнце.

– Не уверена, что так уж ему понравлюсь, когда сяду на него верхом, – пробурчала Океана.

Однако ее вскоре отвлекло прибытие почтовой чайки, опустившейся в лодку прямо рядом с ней.

– Должно быть, это ответ от капитана Литторины! – воскликнула Марина.

Она быстро развернула записку и прочитала вслух:

Дорогие мои Пиратки в Юбках, я только что узнала о вашем плане посетить Остров Морского Гребешка. Вы мужественные и отважные пираты, и я благодарна вам, как запущенная в ил улитка. Берегите себя, мои душечки. Капитан Литторина

Чайка помчалась по холодному осеннему небу обратно к флагманскому кораблю, а девочки налегли на весла, чтобы как можно скорее вернуться на «Рюшечку». Морские коньки послушно плыли рядом с лодкой. Изготовленные Океаной доспехи отлично защищали их от кишащих в воде медуз.

Поднявшись на палубу, они закончили последние приготовления к отплытию в Бухту Морского Гребешка. Аква развернула паруса, а Океана сняла корабль с якоря.

– Поднять якоря! – крикнули они.

– Поднять якоря! – откликнулась Марина, вставая к штурвалу. Ледяной осенний ветер растрепал ее черные волосы, шепотом предупреждая об опасностях, которые ожидают их на пути.

Марина посмотрела, как Аква и Океана дружно разворачивают паруса к ветру, и поблагодарила свою счастливую морскую звезду за то, что у нее такие замечательные подруги. Вместе они непременно спасут свою маленькую лагуну от злых чар и отведут угрозу от Конно-Морского Фестиваля. Чего бы им это ни стоило.

Глава пятая

«Рюшечка» с шорохом рассекала студеные зеленые волны, прокладывая себе путь через моря.

– Приспустите немного паруса, – крикнула Марина Акве и Океане, – корабль не должен идти слишком быстро! Не забывайте, что за нами следуют привязанные к борту морские коньки.

Океана приспустила главный парус так, чтобы он ловил ветер не в полную силу, а потом вприпрыжку побежала на корму, где стояла за штурвалом Марина.

– Марина, тебе не кажется, что морским конькам пора немного передохнуть? – спросила Океана.

– Верно, ты права, – ответила Марина, глянув на свои карманные часы. – Они уже долго плывут наравне с кораблем. Давайте же бросим якорь и отдохнем.

Как только «Рюшечка» благополучно встала на якорь, Марина, Аква и Океана подхватили ведерко с аппетитным морским овсом и спустились в свою шлюпку. Три проголодавшихся морских конька тут же подплыли к девочкам, торопясь узнать, что же ждет их на обед.

– По очереди, по очереди! – воскликнула Марина, с трудом удерживая ведерко, когда все три рослых конька разом засунули в него морды и громко захрустели угощением.