Прижизненная слава

- Вот и хорошо, что хорошо. Идите, офицер, готовьтесь к старту. Ваша каюта - Хохмач посмотрел на один из многочисленных пультов командирского стола, - номер двадцать три, каптерка номер три. Подойдете к каптеру, впрочем, не мне вас учить.

Прищепа, опять же по уставу, собрался было козырнуть, но Хохмач вяло махнул рукой - иди, мол, уже... С тем Всеволод и отбыл.

Открыв дверь в каюту, Всеволод с порога оглядел ее: все было таким знакомым, как будто он вернулся на свой прежний корабль, "Баурджед". А все-таки славно вернуться, взойти, так сказать, на борт, - несколько романтично рассуждал он, раскладывая свои нехитрые пожитки по полкам. Здесь настоящая жизнь, а там, внизу, - сплошное копошение. Тараканы и сороконожки. Покопавшись в памяти сервис-системы, он выбрал осеннюю березовую рощу и вывел видеопласт на стены своего нового жилища, затем вынул из кармана кристалл с дневником и вставил его в инфор. Захотелось надиктовать впечатления.

"Наш капитан, оказывается, ба-альшой оригинал! В самом деле, кто захочет выставлять себя клоуном и бесплатно смешить команду? Либо дурак (отпадает, непохож), либо человек, великолепно разбирающийся в коллективной психологии. Иметь такого капитана в сто раз лучше, чем какого-нибудь мудака с комплексом начальника".

Из интеркома послышались первые такты Шостаковича, затем голос капитана произнес:

- Десять минут до старта! Экипажу занять койки и активировать защиту! Внимание! Пошел предстартовый отсчет времени!

После завершения скачка Всеволод решил "проветриться". Конечно, можно было, не выходя из каюты, вслух высказать желание полюбоваться звездами, и послушная бытавтоматика окружила бы его космосом со всех сторон; однако душа требовала не просто созерцания, а некоего единения с пространством; почувствовать себя частицей мироздания - вот что сейчас ему было необходимо.

Облачившись в гермокомб, он поднялся лифтом к шлюзу. Выбравшись на смотровую палубу, прошел несколько шагов, остановился возле антенны силовой защиты; корабль уже сбросил скорость, и поле было отключено - можно без помех любоваться "Великим Ничто". Здесь хорошо размышлять о месте и роли человека в великой системе Универсума, о его эволюции. Многие современные философы, писали свои книги именно там, "где звездный свет так близок к нам" - пусть это была всего лишь Луна. Ему вдруг вспомнился давний разговор, из тех, что ведутся в рейсе, пока корабль "тянет" из точки скока к собственно цели. Зашла речь о том, зачем человечество посылает экспедиции в космос.

- Система либо развивается, либо деградирует и гибнет, - говорил энергетик "Баурджеда". - А у нашей цивилизации не нашлось другого пути, кроме внешней экспансии - на это завязано все: и технология, и этика, даже философия и искусство...

- Ага, и подавляющее большинство предпочитает ютиться в тесноте мегаполисов в Системе, вместо того, чтобы осваивать новые территории, перебил его один из десантников.

- Так было всегда: никто не двигал в массовом порядке в Америку или Сибирь, которые заселялись постепенно, десятилетиями, даже веками...

- И ты считаешь, что наши политики настолько умны, чтобы понимать это и благословлять подобную трату средств снова и снова? - поинтересовался оппонент.

- У них просто нет выбора, если они думают о своих потомках.

- Да уж, в этом-то им как раз не откажешь...

От мыслей о вечном его отвлек насмешливый женский голос в наушниках:

- Вот уж не думала, что еще кто-то придет полюбоваться вакуумом!

3.

Из дневника Всеволода Прищепы:

"Я снова дома... Забавно, но я стал считать своим домом Космос, а не Землю, на которой появился на свет, хоть меня и охватывает радость, когда я возвращаюсь на родину - такое вот противоречие. Пожалуй, на этом сегодня и закончу, не хочется забивать дневник банальностями - пусть мои философствования останутся при мне".

"Познакомился со здешним кулинаром. Это шестидесятилетний канадец с убойным самомнением; считает свою должность главнее капитанской, напоминая об этом при каждом удобном случае.

- Вы думаете, питание на корабле - это просто: составил меню, а машины сделают все остальное? - разглагольствует кок. - Да чтобы его составить, нужно знать ваши вкусы и обычаи, а также их сочетаемость - здесь нужно быть в равной мере и этнографом, и психологом - еда дело деликатное! Возьмем, к примеру, нашу уважаемую Дон - мьянмская кухня во многом совместима со вкусами многих из нас: кхаусве, мохинга, моунди - эти блюда я могу подать за общим столом, но вот ее любимое нгапи или дуриан... Так же и с укропом, который обожает наш двигателист... Скажу вам откровенно, что мне лично тоже пришлось кое-чем пожертвовать: я очень люблю лягушачьи лапки, но готовить их здесь не собираюсь".