Призма Сердца

– О! Конечно, конечно! – идемте за мной! – пригласила девушка, резко развернувшись и обдав Стивена очередной порцией духов.

Харт шёл за ней, крутя головой в такт её покачивающимся бедрам, чем вызвал очередной взрыв смеха сопровождающего его мужчины.

Подойдя к служебному лифту, девушка набрала какую-то комбинацию на мини-панели в стене и, приложив к ней пальцы, заставила его открыться. После того как вся троица оказалась внутри, девушка повторила похожую последовательность действий уже со внутренней панелью, после чего лифт снова стал герметичным и, едва ощутимо двинувшись с места, начать опускаться. Харта это насторожило, и он решил спросить напрямую своего нового «отца»: разве нам не наверх?

– О, в этом нет решительно никакой необходимости, – ответил с улыбкой мужчина.

– Но вы что, снимаете номер… в подвале?

Мужчина с девушкой вновь гулко расхохотались, заставив Харта почувствовать себя полным идиотом.

– О… Нет, – вытирая глаза, обратилась девушка к Харту, – господину Доузу нет нужды снимать что-то в своём собственном отеле.

Тут Харт по–настоящему оторопел, оценив масштаб фигуры «спасителя», ещё не до конца осознавая, с кем имеет дело.

– О! Вот мы и на месте, – улыбнулась девушка. Контрастом дорогого и изысканного холла стало какое-то затхлое подвальное помещение с кучей настенных кабелей, которые бежали по обе стороны каменных стен.

У самого выхода их встретили двое охранников, вооружённых автоматами, которые как по команде разошлись в стороны, когда владелец отеля вышел из лифта. Чем дальше Харт следовал за виляющей попой работницы отеля, тем мрачнее становился – его второй раз разводят на … что? Он сам ещё не до конца понимал свою роль в происходящем. Гипотезы, которые он строил по поводу того, что с ним хотят сделать: разобрать на органы, использовать как игрушку для утех или просить выкуп, что ещё более глупо, мгновенно рассеялись, когда он услышал скандирование каких-то гимнов. Дойдя до конца коридора, он оказался вместе с двумя своими проводниками на обзорной точке, с которой открывался вид на площадку, скорее даже ринг, подумалось Харту, в каждом углу которого стояло по вооружённому до зубов, нет, даже не охраннику, самому настоящему военному наёмнику в чёрной маске и при полном обмундировании. За её же пределами бесновалась толпа самых различных людей – кто-то был одет в деловые пиджаки, кто-то стоял голым по пояс, обнажив испещрённые татуировками тела. Среди скандирующей толпы так же выгодно выделялись вызывающе одетые девушки, которые, видимо, эскортировали некоторых из присутствовавших господ зрителей.

На арене же сражались двое мужчин, обнажённые по пояс, применяя весь арсенал приёмов известных им единоборств ради того единственного, что сейчас имело значение – победы.

– Это какой-то подпольный чемпионат? – осведомился Харт.

– Это куда больше, чем чемпионат, – это один из способов попасть в «семью», – улыбнулся мужчина, – мою «семью».

Стивен невольно сглотнул, глядя, как двое бойцов изо всех сил пытаются одержать вверх, и в какой-то момент это начало удаваться одному из них. Повалив своего соперника, боец начал применять удушающий захват, но в итоге сам через пару секунд оказался на полу и, получив череду коротких ударов в голову, уже не смог подняться. Зал приветствовал победителя овациями и радостными криками, в то время как тело проигравшего вооружённые люди, волоча за ноги, стаскивали со сцены.

– Он что… Умер? – невинно спросил Харт.

– Ну конечно, – с недоумением и даже некоторой степенью обиды округлил глаза мужчина, – только в смертельном поединке можно показать то, чего ты стоишь и насколько тебе необходимо то, к чему ты стремишься. В данном случае – это желание попасть в нашу дружную семью, и, пожалуй, первое испытание он прошел. Так ведь, парни?! – раскатистым эхом прошлась последняя фраза, по подземной арене вызвав ещё больший взрыв эмоций собравшихся.

Хозяин сделал жест, и толпа немедленно успокоилась. – Дамы и господа! Рад сообщить вам, что сегодня не только этот смелый юноша, – он указал на окровавленного бойца, – с честью становится частью нашего общества! Но и ещё один совсем юный мужчина – его зовут Стивен Харт, и, мои дорогие, у меня на него совсем нескромные планы, потому что однажды мы будем подчиняться ему, ведь он станет Императором этой чёртовой дыры!!

Зал теперь уже не сдерживался, превратившись в мечущегося в агонии дикого зверя в подземной клетке, рёв которого наверняка достигал поверхности. Чувствуя, однако, на себе взгляд всех этих людей, Харт не испытывал страха. Напротив, все переживания последних дней, связанные с родителями и подругой, показались ему детскими и надуманными. Они не шли ни в какое сравнение с теми яркими чувствами, что он испытывал сейчас, – это был настоящий душевный подъем и трансформация сознания, когда Стивен смог коснуться самой твердыни небес и живущих там богов. И, чёрт подери, Харт не знал как, но слова этого «крестного отца» запали ему в душу, и иного исхода, кроме того, как стать Императором, просто не может быть!