Призма Сердца

– Что… – задохнулся своим вопросом стражник, увидев, как держит за волосы свою же голову, которая, не стесняясь, хохочет ему в лицо. Стражник отпрыгнул и стал ощупывать своё лицо, и всё никак не мог найти его, пальцы его не могли достигнуть кожи, останавливаясь в паре миллиметров до него, хотя казалось, что они и проходили его голову насквозь. Запаниковав, он ринулся с вершины горы, куда вёл Арчибальда вместе с другими стражами, к ручью, что протекал прямо под вершиной. Соскочив с лошади, стражник шлёпнулся прямо в воду и, трясясь всем телом, уставился на круги на воде, которые стали расходиться во все стороны от стража. Вода, бывшая первое время прозрачной, становилась с каждым мгновением все более мутным, пока окончательно не превратилась в идеальное зеркало. Стражника это напугало ещё больше, однако он продолжил таращиться на своё отражение. Его лицо начало менять свою форму, превращаясь то в молодую, то в старую, то в идеализированную версию себя. Затем его лицо вместе с поверхностью воды превратилось в угольно-чёрную массу, которую стали разрезать фиолетовые узоры, перепрограммирующие окружающую действительность, обнажая её голографическую природу. Это похоже на межпланетные игры или на игру в камни… – улыбнулся стражник, но… тут он задумался, – откуда я это знаю? Первая проявит себя в мире только через пару тысяч лет в будущем, а люди играли в камни ещё три тысячи лет назад. Откуда, откуда я знаю о них и знаю эти даты? Тут рисунки на воде сформировали его лицо, включающее в себя черты рептилии, которые периодически менялись на кошачьи в ассоциативном ряду варвара.

– Ты в порядке? – окликнул его голос, мгновенно успокоивший паникующего стража. Он посмотрел на своё плечо, на нем лежала чёрная рука, состоявшая из идеально состыкованных ячеек, которые, вибрируя, превращались то в чешую, то обрастали иглами, сформировывающими шерсть. Страж поднял голову и увидел в своем собеседнике то же существо, каким являлся и сам. Рисунки на лице рептилии-кошки превращались в движущиеся спирали, заставившие это существо слегка улыбнуться.

– Эксперимент скоро закончится, – услышал страж ответ на вопрос от своего стоящего отражения ещё прежде, чем задал его.

– Что делать? – продолжило отвечать отражение – делай, что хочешь, будь кем и чем хочешь. Вот и всё.

52. – Я хочу снова стать собой, – запаниковала Гелла, – я, я хочу!

– Спокойно! – мягко проговорил Хоп, – вот же ты!

Пулей вылетев из хижины, девушка устремилась через джунгли навстречу чему-то, что ещё не обрело свое воплощение в этом мире. Скорость журналистки была невероятной, с её точки зрения преодолевался сам свет и само время, ведь вся природа замерла в преддверии того, что стало возможным выйти за границы любых условных ограничений, и кто-то сможет, наконец, пробить дыру в мироздании и освободиться от многоликого наваждения, которое называлось «миром». Деревья и заросли вокруг неё, мелькая с невероятной быстротой и сливаясь воедино, превратились в коридор, который вытянулся в многомерную дорогу. Превратившись в живой магнит, этот эфемерный коридор притянул титаническую конструкцию, целую сцену, на которой оказалась Гелла. Выпрыгнув из зарослей, она босыми ногами ступила на мраморную плитку и, подняв глаза, поняла, что находится на площади перед Императорским дворцом прямо в сердце столицы своего родного государства.