Признайся, если сможешь

– Он еще и вину Ладоса за аулинское проклятие признал. Скоро публичное заявление пустят в народ. Будет жара. Общественность начнет рвать и метать, завертятся независимые расследования, обязательно появятся сторонники запрета. Потом узаконить накопители станет сложнее. Ладно, хватит о делах…

Кеннет потянулся за поцелуем, я в последний момент увернулась, подставив щеку.

– Погоди, – выпалила я в ответ на вопросительно изогнутую бровь. – Я… это самое… только проснулась, зубы не чистила еще, вот!

– Какой кошмар, – ужаснулся он. – Наверняка и душ не приняла. Идем, помогу.

– И не завтракала, а время уже обеденное. Успею заскочить в столовую перед лекциями.

– Тогда встречу тебя с них.

– Потом у меня спецкурсы! Два. Налегаю на учебу.

– Ага, вижу, – мне досталась выразительная усмешка, – половину занятий проспала.

– Вот именно! Надо наверстать.

– Так. – Кеннет сложил руки на груди. – Признавайся. Что стряслось на выходных?

Не на выходных… Если бы не моя сила создателя, мы были бы вместе? Или он помирился бы с Марисой? А может, встретил бы другую? Неважно. Точнее, важно не это. А то, что каждый имеет право на выбор. На собственные чувства.

– Мне сложно, – выдавила я. – Вчера вот в библиотеке вечер провела, а толку чуть. Вы такие умные. Местные звезды, лучшие студенты, крутые маги. А я… никто. Тоже хочу добиться чего-нибудь. А сама и программы первого курса не понимаю толком.

– Я объясню, – с готовностью отозвался Кеннет. – Как насчет индивидуальных занятий у меня, а? По вечерам!

– У тебя дома, еще и вечером, мы спокойно не позанимаемся.

– Обещаю вести себя прилично, не отвлекать, и вообще без рук…

Эй, как это без?! Губы сами собой протестующе надулись. Он рассмеялся, я опомнилась. Отступила на шаг. Буду держаться подальше, пока есть хотя бы малейшая вероятность, что я его заставляю. Пусть даже Кеннет не понимает, откуда берутся чувства ко мне, и считает их искренними… Так нельзя. Если я как-то влияю на Кеннета, то научусь контролировать это. Тогда поборюсь за него! По-честному.

В столовой нас ждали аппетитные запахи, излюбленная зона оккультного факультета и липнущие взгляды. Кеннет не был голоден. Взяв в баре чая, направился к угловому столику на двоих. Я похватала с раздачи первое попавшееся, символически заполнив поднос, обогнала его и нагло плюхнулась за стол к старшекурсникам. Лишь бы не оставаться наедине. Те мне обрадовались, потому что в комплекте шел лучший студент факультета. Вскоре он объяснял им, в чем подвох в сложных билетах на экзамене по темным материям, я наворачивала фруктовый рулет, гадая, зачем прихватила к нему глубокую ложку и острый соус. Палюсь! Если спросят, скажу, что на Земле так принято. Брать и не есть, ага.

Болтовня за столиком не стихала. Я в конспиративных целях размазывала соус по тарелке, Кеннет задумчиво вертел в руках давно опустевшую чашку. На его губах играла неизменная усмешка, но глаза выдавали усталость. Выходные среди врагов, облом с накопителями. Клятва владыке, связь с демоном отца, испытательный срок от Легиона. Нет, я решительно не должна добавлять проблем. Поэтому о том, чтобы сказать правду, и речи не идет. Да и как бы это звучало? «Возможно, я промыла тебе мозги получше любого менталиста и внушила любовь ко мне»? Кошмар. Ни за что!

Тарелка неминуемо пустела, народ за столиком расходился. Пришлось тоже встать. И вот уже моя ладонь в его пальцах. Сильных, теплых. Почти электрические касания, дрожь до мурашек. Жар по коже, перед глазами – лишь краешек желанных губ. Ай, черт. Не смогу! Сдамся!.. Недалеко до выхода он остановился, развернул меня к себе. По сантиметру ощупал жадным взглядом, положил на талию горячую ладонь. Нарастающее томление, неотвратимость объятий. Я мысленно отвесила себе затрещину. Забегала глазами по столовой и выкрикнула:

– Мэй!

Та вздрогнула, едва не выронив поднос с грязной посудой, который как раз сдавала. Обернулась и залилась краской.

– Да-да, это я, Мэй, здравствуйте, – забормотала она, смущенно косясь на Кеннета. – Я – это Мэй, все верно, правильно…

– Удачно мы столкнулись! – Я вывернулась из объятий, высвободила ладонь. – Как раз перед общим занятием по пространственной магии. Ты уже знаешь, что там будет?

– Порталы? – усмехнулся Кеннет.

– Д-да… порталы… – Мэй закусила губу, – на тренировочной площадке… Ну, площадке для тренировок…

– Идем, – я взяла ее под локоть, – не то опоздаем.

– До начала целых двадцать ми… – Она запнулась, ощутив намекающий тычок в бок. – Да! Идем! Нам же еще переодеваться… Ну, снимать одежду и… Ой.

Кеннет понимающе покивал.

– До встречи, – улыбнулась я ему на прощанье.

Он отсалютовал мне двумя пальцами. Прямо как жестом приручения гардского драчливого куста. Ха-ха, это намек?! Или проверка? Я изобразила пасс природной защиты, его губы растянулись в ответной улыбке. Кажется, я не безнадежная прогульщица!