Признак высшего ведьмовства

Эти слова Рэм Теден говорил уже погасшему кристаллу. Командор Лакримоза явно торопился и нервничал. А вот сам магистр Рэм был странно спокоен. Он задумчиво подошел к вазам с тюльпанами и, вытащив из густого переплетения стеблей и бутонов один густо-пурпурный цветок, принялся пристально его разглядывать, словно на лепестках голландского тюльпана были вытиснены некие тайные руны. Магистр любовался бутоном и прислушивался к своему внутреннему голосу. Обычно внутренний голос не подводил молодого чернокнижника: он предупреждал об опасности, распознавал истинные намерения подчиненных, помогал Рэму избегать многих неприятностей… Но сейчас внутренний голос молчал, и, что самое примечательное, на сердце у магистра Тедена было на удивление мирно и спокойно. Даже тревога, связанная с делом «Наведенная смерть», отошла куда-то за кулисы бытия…

— Может быть, это затишье перед настоящей бурей? — пробормотал Рэм Теден.

Словно отвечая на этот вопрос, магический кристалл вновь налился оранжевым сиянием.

«Командора Лакримозу всегда отличала нечеловеческая оперативность, — пожал плечами Рэм. — Потому не знаю, как с ним лучше поступить: повысить в должности или прикончить».

Магистр Рэм аккуратно поставил цветок в вазу, подошел к кристаллу:

— Да, командор Лакримоза. Я вас слушаю.

— Мой господин, — обратился командор к Рэму, и тот поразился, услышав такое, насквозь пронизанное ужасом, обращение. — Я встретил его, как вы и приказали. Он здесь. И он желает немедленно говорить с вами.

Рэм Теден снова прислушался к своему внутреннему голосу. Нет, ничего, никаких воплей о грядущей опасности. Никаких тревожных предчувствий.

— Мой господин, — напомнил о себе командор Лакримоза.

— Да, да, я все понял, командор, — ответил Рэм. — Что ж, проводите нашего настойчивого гостя в Лазури-товый кабинет. Я буду там через несколько минут.

— Магистр Теден, — казалось, командор Лакримоза замялся. — Гость желает встретиться с вами в святилище храма Магического Сияния. Мало того. Он на этом настаивает.

— Странный выбор… — удивился Рэм.

— Ничего странного, мой господин, — ответил командор Лакримоза. — Храм Магического Сияния — единственное сооружение во всей системе Вита Магика, не снабженное никакими наблюдательными и подслушивающими устройствами.

— О.

— Это означает, что, если вы войдете с… гостем в святилище храма, мы не сможем наблюдать за вами и гарантировать вашу безопасность, магистр Рэм.

— Вы неправильно сформулировали фразу, мой командор, — ответил Рэм Теден. — Не «если я войду», а «когда».

— Мой господин, — быстро проговорил командор Лакримоза. — Я бы настоятельно советовал вам отказаться от встречи с этим… существом. Оно опасно! О-о-о!

Казалось, даже бездушный магический кристалл содрогнулся от ужасного вопля, который издал несгибаемый командор Лакримоза.

— Святой Руфус! — Молодой чернокнижник побледнел. — Что же это за существо, если оно может за-ставить вопить от боли даже самого Лакримозу?! Командор, командор, вы слышите меня?!

— Нет. — Из кристалла раздался холодный, как сталь, и опасный, как ртуть, голос. — В данную минуту командор Лакримоза вас не слышит, магистр Те-ден. И если вы немедленно не исполните мою просьбу (пока просьбу!) и не явитесь в храм Магического Сияния, командор Лакримоза будет навсегда лишен возможности кого-либо слышать, а также и возможности кому-либо отвечать.

— Святой Руфус! — в отчаянии прошептал Рэм Те-ден.

Лишь теперь, когда стоявший перед ним кристалл медленно поменял оранжевое сияние на серебристо-стальное, первого магистра ложи пронял страх. Однако Рэм Теден не стал бы магистром, если б шел на поводу своих страхов.

— Оставьте командора в покое, — сказал в серебристое свечение магистр Теден. — Я немедленно прибуду в храм.

— Хорошо, — вновь прозвучал голос, казалось отдирающий мясо от костей. — Я жду с нетерпением.

… Храм Магического Сияния был храмом в самом строгом смысле этого слова. Здесь поклонялись Магии, ее Силе, ее Свету и ее Тьме. Почитание Магии в любой ее ипостаси легло и в основу архитектуры храма Магического Сияния. Это был величественный октаэдр, сложенный из плит драгоценного черного мрамора. Храм не касался земли, медленно и царственно паря в центре огромной магической сферы, созданной из заклятого кварца. Для того чтобы попасть в храм, следовало сначала пройти сквозь врата сферы, произнеся необходимое заклинание. Тогда отверзались и врата храма, доселе скрытые в толще мраморных плит, и от этих врат к вратам сферы вытягивался радужно переливающийся мост, созданный из чистой, беспримесной магии. На этот мост мог ступить только тот, кого магия, колдовство и чернокнижие привели под свою сень.