Признание этого мужчины

— Спасибо. — Возвращаю ей улыбку, хотя она слабее, но определенно более искренняя. Малага? Это которая в Испании? Недалеко от Марбельи?

— Моя прекрасная девочка вернулась. — Он целует меня в щеку. — Понравился полет?

Я смотрю на него сквозь туман сонливости и замечаю заросшее щетиной, улыбающееся лицо и растрепанную копну темно-русых волос.

— Я что, дергала тебя за волосы во сне? — хриплю я, протягивая руку, чтобы пригладить беспорядок.

— Ты многое делаешь во сне. Я мог бы смотреть на тебя вечно.

Пытаюсь пошевелиться, но совершенно ничего не получается.

— Мне нужно размяться, — жалуюсь я, извиваясь.

Слышу щелчок и мгновенно оказываюсь на свободе.

— Мне нужно было пристегнуть тебя. — Джесси помогает мне подняться на ноги и смотрит, как я потягиваюсь, почти касаясь руками потолка самолета. О, это слишком приятно.

— Разве во время посадки я не должна быть пристегнута к своему креслу? Спинка кресла приведена в вертикальное положение, стол убран, а все мои вещи аккуратно спрятаны под сиденьем впереди?

Он сардонически приподнимает бровь.

— Да. Мне чуть не пришлось уничтожить милую леди.

Джесси поднимается и одергивает мою задравшуюся из-за потягушек блузку. Он удерживает ее на месте, пока я не заканчиваю.

— Все?

— Да.

Я зеваю, и он отпускает блузку. Вероятно, это признак того, как пройдет ближайшие пару дней, но ему лучше побыстрее расслабиться, потому что я упаковала бикини и буду в них.

Когда мы выходим на яркий солнечный свет, в мое улыбающееся лицо бьет тепло и согревает до глубины души. Или согревает еще сильнее. Во мне уже разлилось прекрасное, умиротворяющее тепло, а в ближайшие несколько дней оно будет лишь усиливаться. Спускаясь по ступенькам на взлетно-посадочную полосу, нас сразу же встречает обходительный испанец и вручает Джесси связку ключей. Затем я замечаю «Астон».

— Серьезно? — выпаливаю я. — Мы не могли взять такси?

Он усмехается и подписывает представленные ему документы.

— Я не пользуюсь общественным транспортом, Ава.

— А следовало бы. Это сэкономит тебе целое состояние.

Вернув документы, он быстро сажает меня в машину справой стороны, немного сбивая с толку. Как только он меня пристегивает, я вспоминаю, что движение здесь правостороннее, я устраиваюсь на знакомом, хотя и немного более нагретом мягком кожаном сидении и прислушиваюсь к стуку чемоданов, загружаемых в багажник.

Джесси запрыгивает внутрь и надевает темные очки.

— Готова к упоительным выходным?

— Нет, отвези меня домой. — Я ухмыляюсь и наклоняюсь, целуя его в губы.

— Ни за что, леди. Ты вся моя, и я собираюсь извлечь из этого максимум пользы. — Он отвечает на мой поцелуй, обхватывая за затылок, чтобы притянуть ближе.

— Я всегда твоя.

— Правильно. Привыкай к этому.

Джесси отпускает меня, поспешно заводит «Астон» и с визгом отъезжает от самолета.

— Я привыкла, — говорю я, облокотившись о дверь и откинув голову на спинку сиденья, чтобы наблюдать, как за окном пролетает незнакомый мир.

Довольно долго пейзаж очень скучный и предсказуемый, пока мы отъезжаем от аэропорта и удаляемся от шума и суеты центра Малаги, но затем мы попадаем на прибрежную дорогу, и вид Средиземного моря, встречающегося с небом, увлекает меня до конца путешествия. Mansun исполняют «Wide Open Space», и запах тепла, смешанный с поднятой пылью хорошо проторенной дороги, пересиливает привычный свежий аромат Джесси, заставляя возмутиться его вторжением в мои ноздри. Если не считать этого запаха, все остальное — блаженство. Мы путешествуем в уютной тишине, стереосистема на заднем фоне составляет нам компанию, рука Джесси лежит на моем колене, а моя сжимает ее. Украдкой бросаю взгляд на его профиль и улыбаюсь, прежде чем закрыть глаза и еще больше расслабиться на кожаном сиденье, размышляя о спокойном, безмятежном времени, которое нас ждет.

***

Я не сплю, но, когда дорога под колесами становится ухабистой, и машину начинает трясти, открываю глаза. Смотрю вперед, и первое, что меня поражает, — это ужасающее состояние дороги. Изрытая колеей поверхность вся в ухабах, что заставляет Джесси осторожно вести престижный автомобиль. Я никогда не видела, чтобы он вел с такой осторожностью, но совершенно очевидно, что если ехать быстрее, то, скорее всего, днище будет разбито.

— Где мы? — спрашиваю я, оглядываясь в поисках любого признака чего-то привлекательного. Там нет ничего, лишь заброшенная земля, отвратительная, пыльная, вся в ухабах дорога и несколько домов. Нет, не домов, лачуг — более подходящее определение. Невозможно, чтобы в них жили люди.

— В раю, детка, — смертельно серьезно отвечает Джесси.

Я почти смеюсь, но мне мешает беспокойство. Я видела рай, в основном на картинках, и это не может быть более непохожим. Хочу потребовать, чтобы он посмотрел по сторонам, но затем в поле зрения появляется огромные, дощатые ворота, и мое внимание привлекает высокая, побеленная стена, уходящая вдаль в обе стороны. И тогда я вижу его.

Рай.