Признание этого мужчины

— Доброе утро, — щебечу я, когда он находится в нескольких ярдах от меня, вспотевший и на самом деле немного запыхавшийся. Необычно. Когда дело касается бега, он — робот, никогда не проявляющий никаких признаков усталости или перенапряжения.

Джесси хватает висящее на перилах полотенце и, улыбаясь, начинает вытираться.

— Действительно, доброе. — Его взгляд скользит по моей наготе, которая лишь слегка прикрыта столбами, за которыми я стою. — Как себя чувствуешь?

Быстро оцениваю состояние своего тела, приходя к выводу, что чувствую себя идеально. Никакого недомогания.

— Прекрасно.

— Хорошо. — Он подходит к балюстраде и смотрит на меня снизу вверх. — Поцелуй меня.

Я наклоняюсь и чмокаю его в губы, его фирменный аромат усилен запахом пота, покрывающего его тело.

— Ты весь мокрый.

— Потому что здесь жарко как в аду. — Он отстраняется. — Завтрак?

Звучит вопросительно, но он даже и не думает спрашивать. Если скажу «нет», то получу в ответ рычание и, возможно, меня потащат к столу и накормят насильно.

— Я приготовлю тебе завтрак. — Отправляюсь через веранду к нашей спальне.

— Куда это ты? — зовет он меня.

— Накину что-нибудь.

— Эй! — кричит он, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть лицо, искаженное презрением. — Тащи свою голую задницу на кухню, леди.

— Прошу прощения? — Я смеюсь.

— Ты слышала. — Он выжидающе смотрит на меня, бросая мне вызов.

Опускаю взгляд на свое обнаженное тело и вздыхаю. Он не будет предъявлять таких требований, когда я приму форму шара. Скоро он от меня этого не дождется, но сейчас мне комфортно в своем теле, и ему явно приятно на него смотреть, поэтому я возвращаюсь по своим следам и вхожу на виллу через двери на кухню, получая быстрый шлепок по заду, минуя Джесси.

***

Если «нормальное» — это когда мы оба голые, я готовлю, а потом мы завтракаем, то мне нравится наша нормальность. Если «нормальное» — это потратить три часа на сборы, потому что никто из нас не может оторвать друг от друга рук, то я очень люблю нашу нормальность. Если «нормальное» — это когда я надеваю летнее платье и на меня смотрят так, будто я свихнулась, то мне не так уж нравится наша нормальность.

— Подумай еще раз, леди. — Он роется в моей одежде, ругаясь и бурча про себя, оценивая и отбрасывая каждое из моих пляжных платьев. — Ты сделала это нарочно.

— Здесь жарко. — Я смеюсь, стоя в центре комнаты в кружевном белье, наблюдая, как Джесси сходит с ума.

— Но, бог мой, Ава! — Он держит в руках комбинезон без бретелек с очень короткими шортами.

— Ты говорил, у меня отличные ноги, — спорю я.

— Да, у тебя все чертовски отличное, но это не значит, что я хочу, чтобы об этом знали все.

Он отбрасывает комбинезон в сторону и хватает длинное, свободное черное платье на тонких бретельках.

— Для моих глаз, — утверждает он. — Только для моих глаз.

— Что, черт возьми, с тобой не так? — Я выхватываю платье у него из рук. — Тебе понравилось платье на юбилейной вечеринке и мои джинсовые шорты.

— Я был далеко не в порядке с этим выбором. Сделал исключение, но видел, как мужчины пялились на тебя.

Он что, заводит меня?

— Я тоже вижу, как женщины пялятся на тебя!

— Да, и ты можешь себе представить, как бы они смотрели на меня, расхаживай я полуголый? — Он кивает на платье. — Можешь надеть это.

— Ты часто ходишь без рубашки, — указываю я. — Кажется, я еще ни разу не опрокинула тебя на пол, чтобы прикрыть твое тело. Расслабься!

— Нет! — кричит он.

Наши хмурые взгляды вступают в противоборство, но преимущество, определенно, на его стороне.

— Ведешь себя неразумно, — выпаливаю я. — Я буду носить то, что мне нравится.

Швыряю в него черное платье, беру темно-розовое с завязками на шее и открытой спиной и натягиваю на себя.

Он наблюдает за моими яростными движениями.

— Почему ты так со мной поступаешь? — нетерпеливо спрашивает он.

— Потому что с твоей стороны неразумно думать, что ты можешь диктовать, в чем мне ходить.

Завязываю лямочки на шее и разглаживаю платье, игнорируя низкое, рокочущее рычание, исходящее от моего неразумного Лорда. Я никогда не откажусь от этого элемента наших нормальных отношений.

— Все не так уж и плохо.

— Ты чертовски красива, — угрюмо бормочет он.

Я улыбаюсь и засовываю ноги в шлепанцы.

— Но я твоя красивая девочка, Джесси.

— Да, — тихо отвечает он. — Моя.

Делаю успокаивающий вдох и прижимаюсь к его груди.

— Никто никогда не заберет меня у тебя.

Не знаю, сколько раз я должна это ему повторять. Я понимаю его страх, но также понимаю, что его проблема — армия обнаженных женщин, расхаживавших вокруг него большую часть его жизни. Он не хочет, чтобы мужчины смотрели на меня так, как они смотрят на тех женщин — как Джесси смотрел на тех женщин до меня.

— Знаю, — вздыхает он. — Но обязательно ли выбирать самое крошечное платье на этой гребаной планете?

Я целую его в щеку.

— Ты слишком преувеличиваешь.

— Не думаю, — ворчит он, прижимаясь свежевыбритой щекой к моим губам. — Мы можем пойти на компромисс?

— Что за компромисс? — Он присаживается на корточки и берет кардиган, а я начинаю качать головой. — Ни за что, Уорд. Я в нем в обморок упаду.