Признание этого мужчины

— Хорошая девочка.

Меня поворачивают обратно к столу и вручают пакет, но когда я его открываю, в нос ударяет запах бекона и меня чуть не выворачивает.

— Не думаю, что смогу.

Снова закрываю пакет, но Джесси тут же вырывает его из моих рук, достает рогалик и кладет его на салфетку передо мной. Когда я осторожно отковыриваю уголок и подношу ко рту, то борюсь с непреодолимым желанием побежать в туалет и сунуть пальцы в глотку. Целую вечность медленно жую под пристальным взглядом моего встревоженного мужа, затем глотаю. Меня не тошнит.

— Можно я съем только рогалик? — Я отламываю еще кусочек. На бекон я смотреть не могу.

Он улыбается мне, глядя сверху.

— Да. Видишь, как я счастлив, когда ты делаешь то, что тебе говорят?

Я игнорирую его и засовываю сдобу в рот, с каждым жеванием становится легче, с каждым глотком желудок все меньше переворачивается. Джесси стоит и наблюдает за мной, пока я не съедаю большую часть завтрака, оставляя бекон и немного рогалика.

— Счастлив? — Я точно счастлива, потому что чувствую себя лучше.

— Ты уже не такая бледная. Да, я счастлив.

Джесси сгребает остатки и бросает их в мусорное ведро, а затем наклоняется, оказываясь со мной нос к носу.

— Спасибо, — он улыбается, и я улыбаюсь в ответ. — Моя работа здесь закончена. — Он прижимается губами к моим губам. — Теперь оставлю свою жену спокойно работать.

Я усмехаюсь.

— Нет, не оставишь.

Отстранившись, он ударяет по мне дерзкой ухмылкой.

— Я мог бы заглянуть раз или два.

Я снова усмехаюсь.

— Нет, не заглянешь!

— Я не даю обещаний, которые не могу сдержать. Патрик здесь? — Своим вопросом он напоминает мне, что я все еще не поговорила с боссом о Микаэле.

— Нет. Он весь день на встречах.

Джесси выпрямляется, переводя взгляд на мои волосы, явно ожидая увидеть, как я их тереблю. Не дождется, потому что Патрик на встречах.

— Из-за тебя я опоздал, — выговаривает он, глядя на свой «Ролекс».

— Ты опоздал из-за себя. — Я отмахиваюсь от него и беру букет цветов, чтобы поставить их в воду. — Иди уже.

Джесси поднимает руки в знак капитуляции и начинает пятиться.

— Тебе лучше?

— Да. Спасибо. — Теперь я ему очень благодарна.

Благословив улыбкой, предназначенной только для меня, он подмигивает, посылает воздушный поцелуй и уходит, оставляя меня с легкой усмешкой на порозовевшем лице, Виктория и Сэл сладко улыбаются, а Том падает в обморок за спиной моего Лорда.

Джесси по-прежнему производит на них впечатление.

***

Я доживаю до конца дня с завтраком, который, слава Богу, не покинул желудок. Чувствую себя намного лучше. Джесси прислал мне пять сообщений, всякий раз спрашивая, как я себя чувствую, и мой ответ был одинаковым для всех: «лучше».

Однако заключительное сообщение содержит другой вопрос.

Я все еще в «Поместье». Приедешь? Съедим по стейку.

Последнее слово меня убеждает.

Уже еду Х

Собираю вещи со стола и машу на прощание коллегам, но у двери сталкиваюсь с женщиной с букетом цветов.

— Ава О'Ши? — спрашивает она.

Это не моя обычная цветочница, и она назвала мою девичью фамилию. Джесси никогда бы так не поступил, и он уже принес мне сегодня цветы.

— Это я.

Мой голос звучит настороженно, потому что так оно и есть. Я только что разглядела цветы — это не каллы, и букет далеко не свежий. На самом деле, он давно засох. Она сует цветы мне в руки и тычет под нос планшет. Хочет, чтобы я расписалась за мертвые цветы? Освобождаю одну руку от поклажи и царапаю на бумаге каракули.

— Спасибо, — небрежно говорит она, поворачиваясь, чтобы уйти.

Я немного озадаченно смотрю на цветы.

— Они засохшие, — окликаю я ее.

— Знаю, — отвечает она, нисколько не смущаясь.

— Считаете, это нормально — доставлять засохшие цветы?

Она поворачивается и смеется.

— У меня бывали и более странные заказы.

Я вздрагиваю. Какие, например? Она продолжает идти, не потрудившись просветить меня, поэтому я отыскиваю карточку и, жонглируя вещами, вытаскиваю ее из крошечного конверта.

ОН ГОВОРИТ, ЧТО НУЖДАЕТСЯ В ТЕБЕ. ЭТО НЕ ТАК. ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ЗНАЕШЬ ЕГО. ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ.

НО Я ЗНАЮ. ОСТАВЬ ЕГО.

Глава 15

Сердце перестает биться, и на ум сразу приходит имя.

Корал.

Мне следовало бы беспокоиться, но я этого не делаю. От ее предложения испытываю смертельное чувство собственничества. Отличительное качество Джесси пролетает сквозь меня, как молния, заставляя выронить все, что я держу в руках, на пол и медленно разорвать злонамеренное предупреждение. Кем, черт возьми, она себя возомнила? Трах, вот кем она была, не более чем удобным трахом. Она снова связывалась с Джесси? Должна ли я спросить его и вызвать любопытство, потому что не хочу, чтобы он знал об этом. Не хочу, чтобы что-то подтолкнуло его к краю пропасти. С пустыми угрозами я могу справиться. Оставить его, или что? По пути запихиваю засохшие цветы вместе с карточкой в мусорную корзину и направляюсь на парковку. Внезапно меня захлестывает отчаянное желание быть с ним.