Признание этого мужчины

Резко останавливаюсь, когда вижу, что парковочное место, где я оставила Мини этим утром, пусто. Машины нет. Бросаю взгляд на табличку с номером уровня и отмечаю, что нахожусь в нужном месте. Так где же, черт возьми, моя машина?

— Девочка, все путем, — низкий рокот Джона заставляет меня обернуться, он высовывается из окна своего «Рейнджровера». — Запрыгивай.

— У меня украли машину. — Я машу рукой в пустоту и оборачиваюсь, чтобы убедиться, что мне ничего не мерещится.

— Ее не украли, девочка. Залезай.

— Что? — перевожу испуганный взгляд обратно на чернокожего человека-гору. — Тогда где же она?

На лице Джона ясно читается смущение.

— Твой гребаный муженек забрал. — Он кивает в сторону пассажирского сиденья.

— Ты меня разыгрываешь? — смеюсь я.

Над его черными очками взмывают брови.

— Думаешь? — серьезно спрашивает он.

Сделав глубокий, успокаивающий вдох, подхожу к дверце со стороны пассажира и забираюсь внутрь. Да, я ему действительно нужна. Нужна, чтобы сводить меня с ума, черт возьми!

— Я его придушу, — бормочу я, дергая ремень безопасности и пристегиваясь.

— Полегче с ним, девочка. — Барабаня по рулю, Джон выезжает с парковки на дневной свет.

— Джон, — начинаю я деловым тоном. — Ты мне нравишься, очень нравишься, но если не сможешь просветить меня о разумной причине невротических поступков моего мужа, тогда я не буду обращать никакого внимания на твою просьбу быть с ним помягче.

Он смеется глубоким, раскатистым смехом, его шея втягивается и обнажает те подбородки, которые он скрывает.

— Ты мне тоже нравишься, девочка.

Он усмехается, засовывает палец под очки и утирает слезы. Я никогда не видела этого большого, грозного зверя таким жизнерадостным. Это заставляет меня улыбаться, мысли о вызывающих мужьях и записках с угрозами вскоре уступают место смеху. Но затем лицо Джона слишком быстро становится серьезным, и я смеюсь в тишине с направленным на меня взглядом. Внезапная перемена в его лице выводит меня из истерики.

— С ним может быть и хуже. Полагаю, вас следует поздравить. — Он кивает на мой живот, прежде чем повернуться к дороге.

— Он тебе рассказал? — недоверчиво спрашиваю я. Пока мне не хочется, чтобы кто-нибудь знал. Еще слишком рано.

— Девочка, ему и не нужно было.

— Он не рассказал?

— Нет, когда я увидел на экране его компьютера сайт «Харродс», открытый на разделе детских товаров, это как бы выпустило кота из мешка. Это и не сползающая весь день улыбка с лица этого ублюдка.

Я сникаю на сиденье. Могу представить, как он заставит Зои покупать всевозможную роскошь для ребенка. А также могу представить ее лицо, когда Джесси поражает ее новым списком покупок, хотя прошло всего несколько недель с нашей с ней встречи и поиска мне потрясающего платья для юбилейного ужина. А еще через несколько недель она подбирает мне свадебное платье, а вскоре после этого — платье для крещения нашего ребенка. Что она может подумать? Свадьба по залету, вот что. Срочно все организовать, потому что он меня обрюхатил, как, вероятно, подумают все остальные, включая моих родителей и Дэна. Как долго я смогу продержаться, прежде чем скажу им?

***

Джон подъезжает к «Поместью», и я, не теряя времени, выпрыгиваю из «Рейнджровера» и поднимаюсь по ступенькам.

— Он у себя в кабинете, — кричит вдогонку Джон.

— Спасибо, Джон.

Воспользовавшись своим ключом, открываю двери и направляюсь в заднюю часть «Поместья», проходя через летнюю гостиную и улыбаясь про себя внезапно наступившей тишине. Окидываю взглядом собравшихся женщин, все с напитками в руках и с кислыми лицами.

— Добрый вечер. — Я лучезарно улыбаюсь и получаю в ответ хор бормотаний. Моя улыбка становится шире при мысли о том, как эти кислые лица скиснут еще сильнее, когда узнают о моей беременности. Я так собой довольна.

Когда я подхожу к кабинету Джесси, дверь открывается и выходит мужчина, он кажется напряженным, но в то же время с облегчением вздыхает. Это Стив. Полностью одетый и без хлыста, он выглядит по-другому. Останавливаюсь как вкопанная, совершенно потрясенная, главным образом потому, что он цел и невредим. Теперь он не выглядит таким самоуверенным.

— Привет, — заикаюсь я, в моем тоне ясно слышится удивление.

Он поднимает глаза и немного смущенно улыбается.

— Ава.

Я пялюсь на него, понимая, что это невежливо, но не знаю, что сказать. Никаких фингалов, он не хромает и не выглядит так, будто его только что закопали живьем или кремировали.

— Как дела? — спрашиваю я, раз мозг не подсказывает лучшей темы для разговора.

— Нормально. — Он засовывает руки в карманы пиджака, выглядя не менее смущенным. — А у тебя?

— Да, тоже.

Как неловко. В последний раз, когда я его видела, он связал меня и выбивал из меня дерьмо. Был дерзким и вкрадчивым, но сейчас от того человека не осталось и следа.

— Ты был у Джесси?

— Да. — Он смеется. — Я достаточно долго избегал этого. Мне нужно было извиниться.

— О. — Мозг снова меня подводит.