Признание пары

- Пойдете со мной в зону. Высота-две тысячи метров. Задача: в составе звена пройти бреющим над верхней кромкой облачности, считая ее землей. Строй не разрывать, в облака не заходить. На обратном пути повторить маршрут парой. А я сверху понаблюдаю, как у вас вдвоем пойдет.

"Неужели пронесло?" - удивляется Спешнев. Выслушивая задание, он все-таки ищет в словах комэска намеки на вчерашнее. А Якушев с облегчением вздыхает. И говорит радостно:

- Все понятно, товарищ майор.

- Мне тоже понятно, что арестами вас не научишь уважать приказы. Поэтому предупреждаю: того, кто не выполнит это задание, просто отстраню от полетов на месяц. Летать-то вы любите.

Майор уже открыто усмехается, даже усы его слегка приподнялись. Очень уж комична неожиданная встревоженность "братьев-разбойников".

Все трое идут к самолетам. В расстройстве лейтенанты забывают доложить своим командирам звена и отряда о полученном от комэска задании. Посмеиваясь, Курдубов напоминает - не любит действовать через головы подчиненных.

Наконец они взлетают строем звена: майор впереди, "братья-разбойники" по обеим сторонам его и чуть сзади. С минуту идут прямо - привыкают к строю. Но вот комэск устремляется вверх...

Со стороны озера на аэродром наплывает широкая полоса мутно-белой взвеси. Растекается все шире и шире. .. Приподнятый туман! Курдубов стремится обойти его раньше, чем закроется летное поле. Это удается. Теперь под самолетами гористое плоскогорье-страна вечных снегов. По склонам хребтов ползут ледники, их лапы свисают в долины. Навстречу из расселин вздымаются клубы пара. И все это дышит, шевелится как живое...

Комэск несется над горами. Вдоль отрогов облачного хребта спускается в лощину. И... переходит на бреющий!

"А мы-то не догадались использовать облака для тренировки в бреющем... Или вчера безоблачно было?"

Да, Вадим вспоминает: небольшая тучка, похожая па усы комэска, пересекала закатное солнце-вот и вся вчерашняя облачность.

Внезапно ему приходится задрать нос своего "ишачка". Майор неожиданно и круто развернулся в его сторону, и, чтобы сохранить строй, Вадим автоматически повторяет разворот комэска. Конечно, по внутреннему круiy-с гораздо меньшим радиусом. Невольно пришлось убрать газ-снизить скорость. Иначе не удержишь интервалы и дистанции строя - задание не выполнишь.

Но майор продолжает все круче и круче разворачиваться-прижимает Вадима к стенке облачного хребта.

А у Вадима скорость уже упала дальше некуда. Да и не может его "ишачок" на месте крутиться. Еще сорвется в штопор. И пусть высоты хватит-вывести из штопора Вадим успеет. А все равно строй будет сломан, задание не выполнено. Неужели месяц не летать?!

Вадим прибавляет газ, увеличивает скорость... И резко срезает кривую разворота-врывается в отрог облачного хребта. И тотчас выскакивает из него... Слева, совсем близко, в тумане проносится самолет Курдубова.

Грозное, суровое в напряженной сосредоточенности лицо комэска только мелькнуло, а Вадим уже шарахнулся в сторону. Значит, комэск сейчас проверял его догадливость, быстроту реакции. Сам-то, конечно, все видел, не допустил бы до столкновения. Надо было и Вадиму не строй сохранять, а избегнуть удара о "гору".

Вадим оглядывается-не налететь бы на Алексея!

Нет, Алеша не попался. Конечно, ему было легче-шел не по внутреннему, а по внешнему-с большим радиусом - кругу. Он не зависал и мог не бояться сваливания в штопор.

Майор круто пошел вверх. Сделал "клевок", вот уж отваливает влево.

Теперь они с Алексеем должны вдвоем повторить весь маршрут в обратном порядке. А Курдубов будет наблюдать за ними.

Вадим занимает место майора в строю. Алексей пристраивается справа и выше - становится в прежнее положение Вадима.

Разворот! Только, конечно, влево. Ведь обратный полет вдоль лощины зеркальное отражение их маршрута с комэском. А Якушев опять на внешнем круге, опять у Алексея все в порядке - везет парню!

Так они долетают до начала маршрута. Курдубов машет левым крылом - пора возвращаться на аэродром.

В облаках видны просветы. Майор устремляется в один из них. Вслед за комэском и "братья-разбойники" прорываются к земле. И хотя на душе у Вадима становится уютнее от замены белого цвета зеленым, однако все та же мысль: "Неужели отстранит от полетов на целый месяц?" - сверлит его.

Они заходят на посадку, садятся. И майор Курдубов не откладывает замечаний по полету до общего разбора, спокойно спрашивает Вадима:

- Ну хорошо, я полез в облака, а тебе зачем?

- Чтобы строй сохранить.

- Сохранил?

- Нет.

- А если б я в настоящую гору вмазал, и тебя бы за мной понесло? Лишь бы строй удержать! Что молчишь?

- Скорость очень быстро упала...

- Твоя голова еще быстрее должна работать. На бреющем у тебя разве больше было времени?

- Я тоже принимал облака за горы... Над облаками удобнее брить, чем над землей.

- Хочешь сказать, чем над Воршей? .. Что молчишь?

Не научился еще в ошибках каяться?

- Нет, я свою вину признаю: упустил момент, пока скорость была.

- И то приятно слышать. Значит, об удобствах бреющего мечтал? А женщин на пляже удобно распугивать?