Призрачная

Насмешливый взгляд ввинтился в мои глаза, я почувствовала как краска заливает всё лицо. Я никогда не умела хорошо врать — ребёнку это ещё не надо, а девочке, живущей с отшельником вдали от людских поселений, просто нет смысла.

— Ты знаешь… — Граф пожевал нижнюю губу, подбирая слова. — Вообще-то не в моих правилах брать на работу подобных сомнительных личностей…Ты ведь не собираешься рассказывать мне правду? — я поджала губы. — И пожалуй, отступать от них не буду, — решил он.

— Тогда позвольте откланяться. — Я быстро поклонилась, мечтая только об одном — выскочить побыстрей за двери, пока граф не вспомнил, что я столько времени занималась дармоедством, и удрать.

— Мара!

Его окрик догнал меня уже на лестнице. Я нехотя вернулась.

— В миле отсюда находится село. Дорога сама приведёт вас туда. Возможно, у кого-нибудь из селян вам удастся найти работу.

Я неуверенно кивнула, опять нашаривая ручку двери. Граф продолжал сидеть, застыв словно монумент, и прожигать меня испытующим взглядом. Мы молчали — он чего-то ждал, а я не знала, что нужно делать.

— Спасибо.

— И это всё?

— Спасибо большое.

— И только-то?

— Я… расплачусь, когда насобираю денег.

Граф отмахнулся от предложения, как от надоедливой мухи и впервые с любопытством вперился в меня.

— И вам ничего не хочется у меня попросить? — не поверил он.

— Вы мне ничего не дали, чтоб я могла попросить это обратно.

— А кров и пищу?

— Вы же ясно дали понять, что в несговорчивой служанке не нуждаетесь.

— И вы не будете меня уговаривать?

— А должна?

— Оригинальная вы девушка! — Ермолай-Омелон Велазург III возбуждённо вскочил, налил себе вина и принялся мерить комнату шагами. Глаза его лихорадочно блестели, уложенная чёлка взлохматилась от пальцев. — Я впервые встречаю подобную вам, надо признать. — Мужчина повернулся ко мне, всё ещё не понимающей причину его веселья.

Я действительно ничего не понимала. Вся наша беседа была сущим фарсом. Мы разговаривали ни о чём. И вообще, во мне с самого начала поселилось такое чувство, что этот неприятный тип меня испытывал. И вот теперь он бегал, потрясённый каким-то важным для него открытием, глотал вино и кидал восторженные взгляды в мою сторону.

— Простите, что-то не так? — подала я голос.

— Всё не так, Мара! Не так должна вести себя одинокая сирота, которую выгоняют из замка в начале зимы. Не так должна вести себя молодая красивая девушка, входящая в комнату к полуобнажённому мужчине. Не так, в конце концов, она должна смотреть на своего господина!

— А вы мне не господин, — под нос буркнула я, но граф услышал.

— Теперь господин! — решительно сообщил он. — Пусть Вела и хорохорится, а всё же ей скоро рожать. У меня не хватает помощника на кухню. Вас это устроит?

* * *