Призрачная стража

Парочка имперцев ждала нас в гараже у спидкапов — сверхбыстрых машин-капсул. Увидев нас, они приветливо помахали.

— Готовы? — поинтересовался сходу Аурелиус.

— Целиком и полностью, — ответил Шип.

Командир повернулся к нам. Мы кивнули.

— Доставайте оружие и крепите его так, чтобы в случае чего незамедлительно вступить в бой.

Я достал “Убийцу Роя”. Юм — “Хаос”. Закрепил на пояснице. На бедра закрепил Зразы. Юм — эфирный кинжал.

— Броня, конечно, у вас полный отстой, но оружие ничего, — заметил Коди.

— Не переживай. Сейчас выполним парочку заданий. Убьем глашатаев, зачистим реликтовый разрыв и сразу броню обновим, — весело подмигнул Юм своим лицом-смайликом.

— Отставить шуточки, — резко сказал Аурелиус.

Перед нашими глазами появилась голографическая карта большого участка планеты. Форпост и граница защитного периметра.

— Летим на спидкапах вдоль периметра. Просматриваем на наличие бреши и слизи, добираемся до точки А. Здесь отряды занимаются расширением защитного периметра. Мы оставляем транспорт и двигаем в сторону Большого каньона. Выслеживаем тварей и вырезаем их. Если все проходит штатно — переходим на левую сторону каньона, поднимаемся вот здесь до Кофейных чаш. Обновляем датчики движения, заглушки, орб, камеры. Проверяем наличие слизи и возвращаемся на базу. По этой части вопросы есть?

— Разумеется, — сказал Юм. — Как мы будем возвращаться? Нас заберут?

— Посылать в те места транспорт, мягко говоря, будет нерентабельно, — неохотно признал Аурелиус. — Если все пройдет гладко, возвращаемся сами, на двигателях.

— Могут быть раненые, — задумчиво произнес я.

— Их, разумеется, тащим с собой. Но есть и другой вариант. Эвакуация. Делаете запрос через интерфейс “Немезиса”, и вашего механоида телепортируют на одну из баз. Стационарные системы стоят в Железном, на флагмане фрилансеров “Жареная пташка”.

— У нас на “Орфее” тоже есть встроенная эвакуация, — сказал Юм.

Насколько я помнил, процедура экстренной эвакуации — штука дорогостоящая, но отработанная до автоматизма. Во время выбора корабля я специально сортировал поиск по этому признаку. На Аргуссе экстренные телепортации механоидов работают плохо, а чаще не работают вообще — мешают помехи пси-волн. Поэтому “Восставшим” на инструктажах рассказывали разве что об эвакуации ядра Оруса, а не всего механоида. Тем не менее, многие другие города и корабли оснащены этой технологией.

— Значит, в случае чего воспользуетесь эвакуацией. Слушаем дальше. Работаем по данным спутника и защитного периметра. Вы двое, — Аурелиус указал на Коди и Шипа. — Будете замыкать и при случае вытаскиваете этих двух. В приоритете — вытащить Капитана. Юма можно бросить. И не возмущайся, Капитан. Мы не на прогулку идем, а на боевую операцию, где потери — это нормальная составляющая.

— Я понял, — сказал я.

Значит, необходимо не допустить того, чтобы Юма пришлось бросать. Или не давать ему лезть туда, где слишком велика вероятность застрять. Или напомнить ему об эвакуации.

— В любой форс-мажорной ситуации ваша задача — эвакуироваться с наименьшими потерями. Все ясно?

Мы кивнули.

— Тогда брифинг окончен. Юм — едешь с Коди. Капитан — с Шипом. Я ведущий.

— Почему бы нам тоже не сесть за транспорт? — поинтересовался я.

— У вас прав нет, — буркнул тот.

— Управление спидкапом требует минимум сто двадцать минут практического полета, — добавил Коди. — Машина быстрая, у вас может и не быть нужной скорости реакции. Плюс к управлению нужно привыкнуть.

Я пожал плечами и сел вторым номером за Шипом.

Защитный купол накрыл спидкап, после чего активизировались с едва слышным жужжанием дефлекторные щиты.

— Стартуем!

Спидкапы рванули со старта, набрав скорость за секунду, словно ими выстрелили из пушки. Ребята были правы. С такой скоростью я бы сходу не справился. Благодаря капсульному покрытию в тело не бил ветер и меня не откидывало.

Мы поднялись на высоту триста метров, вышли на траекторию движения. Скорость выровнялась до двухсот восьмидесяти километров в час. Мы неслись вдоль защитного периметра.

Эйн, мое сердце, правильно понял ситуацию и перевел зрение в режим каркаса и поиска тварей. На расстоянии сорока километров от защитного периметра не было никого опасного.

Мы почти прибыли в точку А, когда я заметил кого-то.

Увеличив зум, сфокусировался.

Зрение механоида ничего не давало. Деревья, земля, камни. Зато зрение Эйна позволило заприметить тварь Роя. Пять метров в длину. Она лежала среди камней и следила за постройкой новой системы защиты. И что-то в этой твари было… родное. Оно не вызывало враждебности. Сообщать о ней я не стал никому, кроме Юма. Это был не тот объект, ради которого стоило останавливаться и наводить шороху.

Спидкапы опустились на площадку, рядом парой передвижных зенитных пушек. Капсульные крышки открылись, и я спрыгнул на землю.

На большой площадке вдоль каньона велось строительство. Сразу отметил, что вели его новички под руководством и охраной десяти А-ранговых механоидов. В технике тоже сидели механоиды.