Призрачная стража

— Есть приманки, — ответил Кель. — Одни созданы на основе феромонов, чтобы привлекать самцов тварей. Другие — звуковые. Как на охоте.

— Не подходит. Наверное. А такие, что заставляют Рой сходить с ума?

Мой вопрос застал всех врасплох.

Мы подошли к перекрестку коридоров. Один из них был вертикальный, проходил насквозь между палубами. Я подошел к перилам и взглянул вниз — и едва увернулся от бомбочки с мутью. Влил энергию в “Убийцу” и выстрелил в темноту. Рев умирающей твари и светящаяся эссенция были мне ответом. Так мы спускаться не будем. Слишком узко и твари могут запереть.

— Я слышал, что Коты занимались разработкой приманок для Роя. Один из их офицеров прилетал к нам в институт и рассказывал о пси-волнах. В теории, если правильно настроить пси-волны и транслировать их, можно выманить даже королеву, — внезапно сказал три пятерки.

— А подробнее? — напрягся я.

— Простите, Капитан, я не силен в науке. Для меня все эти термины были чем-то на Мета-Альянском.

Я понимающе кивнул.

— Но в теории возможно сделать устройство, которое бы сводило с ума тварей Роя, — подытожил три пятерки.

— Все дороги ведут к Котам, — тихо озвучил понятную только нам фразу Юм.

До другой лестницы мы дошли без проблем. Мешали продвижению лишь закладки с мутью. Но так как мне они не помеха, я шел спокойно. Остальные были под щитом.

Я снова первым вошел на лестничную площадку. Эйн использовал псионический разум быстрее, чем я это осознал. Четверка тварей на лестнице замерла. Смотрела на меня какое-то время, после чего расслабилась.

Эйн на этом не остановился. Я почувствовал, как будто невидимые нити впиваются в тварей. Они разом замирают, их фасеточные красные глаза внезапно зеленеют.

— Кэп?

Я подал знак ждать.

Через минуту все было кончено. Твари полностью подчинялись Эйну. Нет, не так. Эйн как будто управлял тварями.

— Не стрелять ни при каких обстоятельствах! Заходим! Медленно!

Первым заехал Три пятерки. Я видел, как он вздрогнул. Как сильнее сжал руки на гашетке.

— Капитан?

— Все в норме, — ответил я и начал спускаться.

Квад тварей прыгнул на стены и начал спускаться вниз параллельно со мной. Что ж ты, Эйн, не смог сотворить такое с Драксами? Эфирионовый зародыш не ответил. Закладки с мутью твари собирали сами в специальные мешочки и никому из нас не приходилось тратить ни энергию, ни эссенцию.

Чем ближе мы находились к необходимому уровню, тем отчетливее я слышал писк. Он раздражал. Бесил. Заставлял какие-то инстинкты внутри просыпаться с целью уничтожить производимое.

В отличие от меня, твари Маро чувствовали его намного сильнее. Он не просто бесил их. Он заставлял их впадать в буйство. Нарушал связь с единством. Мешал слышать друг друга. Поэтому этот сигнал нужно уничтожить.

Меня как холодной водой окатило. Корабль приманили. Приманили этим странным звуком. Аудиовызов на всю группу Новой Империи через систему “Немезис”.

— Значит так! Где-то внутри корабля есть штука, сводящая Рой с ума. Его кто-то приманил сюда. Поэтому следите за всеми подозрительными ситуациями.

— Откуда инфа? — тут же поинтересовался Прайм.

— Твари подсказали, — невесело ответил я.

— Значит ли это, что мы сможем лицезреть нашего старого друга? — внезапно поинтересовался Юм. Я не сразу понял, о ком он. Потом вспомнил, что речь о невидимом существе, что следило за нами на Аргуссе.

— Не буду исключать этот вариант, — не стал скрывать я. — И не факт, что я его замечу.

— Кидай трансляцию, а там разберемся.

Трансляция пришла Келю и Юму.

Первыми в коридор нужной палубы пошли твари Роя. Они снимали закладки. Открытием стало для меня, что твари начали убирать муть вылезшими из туловища усиками.

— Ты думаешь о том же, о чем и я, Юм?

— Сделай милость, не угробь их раньше времени, — ответил Юм. — А лучше убей одну тварь.

Я даже возмутиться не успел. Из моей спины, там, где находились реактивные двигатели, выскочила кривая тонкая клешня, чем-то напоминающая паучью. Разве что не была волосатой, а состояла сугубо из грубых тканей Роя, точно таких же, как и моя восстановившаяся нога. Клешня насквозь прошила тварь в момент, когда та собирала муть. Тварь испустила эссенцию и конечность тут же её поглотила. Не я. Клешня. После чего конечность подняла тварь с пола и подтащила к Юму.

— Это, @№#, что было? — испуганно выругался профессор.

— Сбор необходимых образцов для исследований, — ответил Юм, доставая контейнер для переноски. Он засунул туда труп и закинул его в свой пространственный карман.

Остальные даже не пискнули, продолжали убирать муть.

— Одну минуту, — сказал Юм.

Пакет данных отправился Джоуи на почту с просьбой оценить все с целью продажи информации.

— Готово!

Твари дочистили часть коридора, и мы пошли вперед.