Призрачные дороги

Умно. Не придется переживать, что механизм легко достанется врагу.

– Он держится в воздухе только за счет магии?

– Нет, – на этот раз ответил сирин, – магия лишь дает энергию. Мы приспособили для этого кристаллы желтого кварца и гематит.

У меня от удивления поползли вверх брови. Благо было чему удивляться – желтый кварц, или топаз, чаще всего использовали на амулеты. Он хорошо насыщался магической энергией. А гематит был любимым камнем некромантов. И даже дети знали, что соединять эти камни нельзя!

Дети знали, а Агаи, выходит, нет, раз заявил:

– Его светлость хочет мастерить такие игрушки без посторонней помощи. Если камни соединить, то их «борьба» приводит в движение маятник механизма.

Вот оно что… Надо же, как просто… И почему больше никто не додумался?

– Ты использовал только камни? – снова влез с расспросами Рис. Его тоже заинтересовала возможность создавать что-то магическое, не будучи колдуном.

Андру отрицательно помотал головой:

– Не только.

Он подошел к столу, взял с него выпуклую стекляшку и протянул мне. Это оказалась полая линза.

– Помните, вам посчастливилось искупаться в озере?

Ну еще бы… Такое забудешь.

– Вода – целиком ваша заслуга, Дюс. Кстати, у меня есть к вам одна небольшая просьба.

Недолго продержался вампир. Этот хищный прищур мне был хорошо знаком: он означал, что в голове алхимика зреет новая идея. На этот раз догадаться, какая именно, не составило труда: меня собирались отправить за драгоценной жидкостью, которая в этот момент волновала правителя нежити намного больше, чем сохранность чужих конечностей.

Я усмехнулся:

– Позже обсудим. Сейчас давайте о птичках поговорим.

Андру кивнул:

– Топаз и гематит действуют как накопители, а линза с водой – как связующий компонент. Вместе они не только обеспечивают необходимую для движения энергию, но и передают сигнал тревоги.

Ай да вампир… вот уж любитель охотиться сразу на двух зайцев! И сторожей получил, и заодно научился, как обходиться без помощи магов. Почти без помощи: достать магический кристалл много легче и дешевле, чем артефакт такого уровня.

Но кое-что меня порядком смущало. Какими бы гениями ни были создатели стимфы, придумать и удачно воплотить фантазию в жизнь за столь короткое время они не успели бы. Это дело не одного месяца, а пожалуй, даже не одного года.

– У вас уже были готовые образцы? – выкрикнул я. Стимфа как раз зависла над головой и фактически оглушила.

– Вы угадали. – Князь наклонился и извлек «сестру» механической птицы. Она выглядела копией первой, не хватало только кристалла во лбу.

– Да прикажите же ей наконец спуститься! – не выдержал Лаланн.

Андру с ленивой медлительностью протянул руку к стимфе, та вцепилась когтями в его куртку, лязгнула крыльями последний раз и замерла. Теперь только едва слышное щелканье напоминало о том, что это не изящная безделушка, а сложный механизм.

– Позволите? – Я осторожно взял недоделанную игрушку. Весила она намного меньше, чем казалось. Корпус и голова были целиком сделаны из металла с мастерски вырезанным рисунком перьев. Зато хвост и крылья раскладывались подобно вееру. Я тронул пальцем гибкое маховое перо.

– Если поставить кристалл, полетит?

Вампир с заметным сожалением покачал головой:

– Пока нет. Требуется небольшая переделка. Мы немного неправильно представляли движения птиц, но благодаря Агаи появилась возможность изучить вблизи работу крыльев и исправить ошибки. Кстати, наибольшая заслуга в создании стимф принадлежит Реми. Он просто гений.

После того как Андру назвал имя механика, в памяти всплыли обескровленное лицо, рваная рана на шее и безумный взгляд умирающего кровососа.

– Позвольте, уж не тот ли это Реми, что…

– Да, именно он. Мальчик с детства проявлял любовь к изобретению всяких забавных штуковин, за что однажды и поплатился. Несчастный случай чуть не отправил его на тот свет. Реми принесли в храм и дали шанс на вторую жизнь. Хорошие люди не должны покидать этот мир раньше срока.

Я усмехнулся:

– Скажите лучше, что не хотели терять талантливого изобретателя.

Князь вместо ответа поинтересовался:

– Не желаете посмотреть его владения? Там можно найти много занятных вещиц.

Я кивнул и положил птицу на стол:

– Обязательно, но только не сейчас. Лучше расскажите, как вы узнаете, что сирин пересекли границу. Стимфа летает быстрее ветра?

По тому как переглянулись маг и алхимик, стало ясно, что вот оно… главное открытие последних дней.

Агаи подвинул к себе длинный деревянный футляр и аккуратно, можно сказать, трепетно снял крышку. На темно-синем бархате лежала линза, как две капли похожая на ту, что поблескивала во лбу механической птицы.

– Я немного поколдовал над водой, а потом, разделив, заключил ее в сосуды из кварца, которые выточили из одного куска. – Агаи вытащил магический артефакт. – Усилил связь дополнительными заклинаниями на родство вещей, а еще немного переделал сторожок: настроил его на «глаз» механизма и собственную ауру. Смотри!