Призрачные дороги

– Дюс, нет никакого множества пророчиц! Есть только одна! – с мрачной торжественностью заявил Андру. – Она пользуется чужими телами!

– Такое невозможно! – не удержался от возгласа перебежчик.

Ему поддакнул Агаи:

– Это аксиома – подселить душу умирающего в чужое тело нельзя! Попытки исчисляются сотнями, и не было ни одной удачной.

– Обоснуйте, – насмешливо предложил правитель нежити.

Сирин переглянулись, и Агаи неуверенно начал:

– Тело – дом для души. Гибнет дом, и душа уходит в мир мертвых.

– Если бы это было так, мне бы некого было подчинять, – пришлось напомнить магу про умертвий.

– Именно! – отдавая должное моей сообразительности, отвесил легкий поклон Андру. – Иначе нежити не существовало бы. Ваша пророчица еще во время своей первой жизни смастерила амулет, который сделал ее фактически бессмертной.

Холера кривобокая эта пророчица…

– Получается, она убивает тех, у кого забирает тело? – медленно, словно не понимая того, что говорит, сказал Агаи.

– Получается именно так, – радостно ощерился вампир.

Белобрысый после этих слов весь съежился и отвернулся к окну. Вихрастый, лопоухий, растерянный мальчишка, изуродованный ожогом.

– Яир, – окликнул мага Андру, – держите, это ваше.

И кинул на постель сережку-амулет. Она стала последней каплей, сирин неожиданно не выкрикнул – выхаркнул:

– Все сделаю, чтобы она сдохла!!!

Подтянул к лицу коленки, уткнулся в одеяло лицом, затрясся в рыданиях.

– Зачем вам это понадобилось? – негромко поинтересовался я у вампира.

– Людям иногда необходимо выплакаться, чтобы не сойти с ума.

Когда мальчишка, мешая слова со всхлипыванием и чириканьем, принялся рассказывать, я понял – Андру сделал все правильно. То, что произошло, сжигало мага не хуже заклятия. Ему просто необходимо было выговориться.

Яиру дважды не повезло. Первый раз – когда он ухитрился влюбиться в человеческую девушку. Второй – когда, не дождавшись товарищей, побежал в казарму. Или наоборот – повезло; с какой стороны смотреть. Белобрысый опоздал всего на четверть часа. И столкнулся с охранниками пророчицы, которые волокли изуродованное тело его возлюбленной со двора. Несмотря на юный возраст, Яиру хватило сил и умений, чтобы увидеть, как она умерла. Правда, еще раньше он убил магов, несших тело – они не хотели отдавать покойницу. Неудивительно, что после такого «подвига» за магом гнались до самых границ Пустоши.

В остальном Яир оказался везунчиком: ушел от погони, не столкнулся с хищной паутиной, и даже мысль встать на сторону «зла», пришла ему только при виде каравана этернус. Иначе заклятие убило бы парнишку раньше, чем он попал в Азалу: в начале войны с магов взяли присягу. Мы все имели удовольствие наблюдать, к чему ведет ее несоблюдение.

Предусмотрительная гадюка, эта пророчица. Фактически создала себе идеальную армию: задумал изменить – и ты труп. Однако что-то она все-таки недодумала, раз один из ее магов сейчас сидит перед нами. Или наоборот – предвидела, и ей было надо, чтобы именно Яир оказался у нас? Демон задери этих пророков…

– Почему ты не умер сразу после того, как убил своих же сородичей? Почему заклятие не сработало сразу?

Белобрысый только пожал плечами:

– Я себя не помнил тогда. Да и запрета на убийство нет, если не собираешься выступить против триумвирата. Против пророчицы.

И тут же заговорил о другом:

– Я уже здоров.

Мальчишка встал с кровати. Рубцы ожога выделялись на меловой коже ярко-малиновыми пятнами, всклоченные волосы стояли дыбом. Чтобы не качаться, парень придерживался рукой за высокое изголовье кровати. Зато на лице застыло выражение такого упрямства, что мне стало ясно – у Агаи появился «брат по духу».

Немного подумав, я поручил его заботам соплеменника, строго наказав:

– Агаи, теперь Яир – твой помощник. Но помни, забота о его здоровье – тоже на тебе. Чтобы через десять дней парень был как новенький.

У колдуна после этих слов вытянулось лицо:

– Шрамы свести не получится.

– Да демон с ними, с этими шрамами! Просто вылечи его, и все. Хватит нам одного задохлика-мага.

Морра, которая тоже присутствовала при этом разговоре, обрадованно возвестила:

– Морра лечить! Всех лечить!

После чего потянула оторопевшего мальчишку к креслу. Лицо заморыша приняло престранное выражение. Он явно не понимал, как малышка попала в нашу компанию.

– Морра, детка, покажи Яиру знак на своей руке, – попросил я девочку. Она послушно закатала рукав платья и сунула запястье прямо под нос белобрысому магу. Тот удивленно моргнул, всматриваясь, и повел себя как последний идиот – то есть как когда-то Агаи – бухнулся на колени.

– Яир, ответь, почему ты считаешь, что девочка достойна поклонения? – поинтересовался я, хотя заранее предвидел ответ. Сирин меня не разочаровал.

Он почтительно, невесомо дотронулся губами до «деревца» и прошептал:

– Это знак, которым Юсса отметила великую королеву, свое воплощение на земле. Она откроет сирин эликсир бессмертия, научит говорить с богами так, чтобы те слышали своих детей.

– Тридцать пятое, – скучным голосом прокомментировал правитель нежити, стоило перебежчику замолкнуть.

– Что? – непонимающе моргнул сирин.