Призрачные дороги

Агаи торопливо перевел и, дождавшись ответа вождя, вздохнул:

– Знаешь, Дюс, оказывается, Ситлали еще упрямее тебя. Она не пожелала выходить замуж, сказала, что ты не приказывал ей найти другого мужчину, а значит – хочешь оставить себе.

Я скрипнул зубами от злости – неразумная девчонка, о чем она только думает?

– Где пройдут обед и беседа?

Агаи снова исполнил роль толмача, выслушал ответ и сказал:

– Твоя женщина уже накрывает на стол. Она рада видеть дома своего повелителя.

Вот только навредить беременной не хватало! Да и вообще… ни к чему женские уши при серьезном разговоре.

– Пусть приготовит все и уйдет. А если ослушается, то бог преисподней разгневается и…

Я немного помедлил, придумывая подходящую случаю угрозу, но почти сразу сдался:

– Агаи, сочини что-нибудь пострашнее.

Сирин ненадолго задумался, а затем намеренно громко и грозно, так чтобы было слышно в доме, произнес небольшую речь, сделав упор на последнем слове.

Голубые глаза Кемрутля блеснули насмешкой, его губы задрожали от сдерживаемого смеха, а один из воинов встрепенулся, словно хотел что-то сказать.

– Ну и что ты там наврал? – поинтересовался я у мага.

Агаи улыбнулся:

– Пригрозил, что, если Ситлали ослушается, ты, не сходя с этого места, выдашь ее замуж за первого встречного.

Я вздохнул:

– Молодец, додумался, чем пугать. Девчонке правда замуж давно пора. Не дело в ее положении без защитника жить.

Сирин развел руками:

– Прости, я не знал, что тебя еще занимает ее судьба.

В голосе сирин не было даже намека на насмешку, и тем не менее его слова мне совсем не понравились. Похоже, парень искренне считал, что я не способен тревожиться о Ситлали даже просто по-человечески.

Видно, выражение моего лица все-таки изменилось, потому что сирин обеспокоенно спросил:

– Я что-то не так сказал?

Ответа он не получил.

* * *

Я смял пальцами плотную кашу в небольшой комок, обмакнул его в соус и отправил в рот, запив большим глотком медовой браги. Пища росм изысканностью и разнообразием не отличалась, зато была сытна и вкусна. Я уже успел по ней соскучиться. Если судить по активно двигающимся челюстям Агаи, он – тоже. Зато Кемрутль прикладывался к еде лишь в знак уважения и с таким величием, что двум «богам» до него было далеко.

Ох, любит же предводитель росм пыль в глаза пускать! Интересно, это он так со всеми или только перед нами выкаблучивается?

А сыр у росм хорош… Такого в Наорге не делают.

Я откусил большой кусок от нежного белого ломтя, медленно, наслаждаясь всей гаммой вкуса, прожевал и почувствовал – все, сыт. Пора было заняться делом, а для этого требовалась помощь сирин.

Я положил руку на плечо магу, тот поспешно проглотил все, что успел запихать в рот, запил козьим молоком и вытер губы.

Когда Агаи заговорил, я впился взглядом в Кемрутля, следя за мимикой вождя, ловя малейшее движение на невозмутимом лице. Агаи получил четкие указания, в какой последовательности преподнести дурные вести.

Языка росм я не знал, зато был в состоянии проследить за сменой настроения вождя… Если, конечно, этот достойный господин хоть чем-нибудь его выдаст. В своей неподвижности правитель кошек больше походил на изваяние, выточенное из темно-коричневого оникса. Со статуй он, что ли, пример брал?

На всем протяжении монолога сирин Кемрутль ничего не говорил, только слушал, иногда медленно опуская веки, словно в дремоте. Такое поведение заставило меня слегка занервничать. Виду я, конечно, не подал, зато неожиданно почувствовал задницей острые соломинки циновки, на которой сидел.

Наконец Агаи закончил, повернулся ко мне и недовольно прошептал:

– Хоть бы слово выдавил.

В ответ на тихое ворчание «бога» правитель росм открыл рот, осчастливив нас – вот старый пень! – только одним предложением.

Я сердито глянул на Агаи, и тот растерянно перевел:

– Сыны неба были у нас две луны назад. Они предложили росм выступить вместе против сил зла, что ползут в наши земли через серые камни.

Ну конечно, мы силы зла… а они, эдхед то, значит, светочи истины и воины добра… Чтоб у них шушваль все могилы предков раскопала! Впрочем, все ожидаемо.

– Спроси, что он им ответил.

На этот раз Агаи, чувствуя мое нетерпение, переводил одновременно.

– Сыны неба правы – с запада лезет зло: твари, что охотятся за нашей плотью…

Вождь замолчал, умолк и Агаи, а я задумался над тем, что делать, если Кемрутль скажет «мы согласились». Ведь Таниты с нами нет. «Богиня» росм лежит в зачарованном лесу, выгнувшись в нескончаемой агонии, а чужие боги им не указка: остановить будет некому, если «кошки» вдруг пожелают нас убить. В такой мрачный исход мне, правда, не верилось. Иначе мы не дошли бы до поселения живыми: чего проще – расстрелять из луков. К тому же Кемрутль не только воин, но и шаман. Провидец. Колдун. В его будущем я определенно был серьезной угрозой, с которой выгоднее не ссориться.

Правитель росм снова заговорил. Я глянул краем глаза на сирин и расслабился – лицо мальчишки с каждым словом дикаря все больше светлело.