Призрачные дороги

Шарахнулись прочь от Азалы в страхе сирин, попадали на колени кочевники и люди, распростерлись по земле жрецы, замерли в ожидании вампиры. Одно желание, один приказ - и "божественный" ветер разнес бы по всей Энее пожар войны. А война колдунов - страшная штука. Чересчур непредсказуемы ее последствия. Да… я и их продумал. Всего лишь несколько измененных, не так сработавших заклятий, и никого бы из разумных в живых не осталось, а нежить сгорела бы со временем.

Во рту стало горько от мысли, что я, жестокий уродец, уготовил людям. Слишком большие возможности, власть и могущество - это отрава, иссушающая мозги. Хвала тебе, Верховный, что заставил меня в качестве противоядия побывать в шкуре жертвы. Жаль только, цена за это оказалась слишком велика, и заплачено за нее чужими жизнями.

Но в одном себе все же не откажу…

Я присмотрелся, выискивая нужную жертву, метнулся вниз и сорвал с ее шеи кожаный ремешок с деревянной подвеской.

- Ты зажилась на этом свете, паскуда…

Черноволосая кудрявая женщина дернулась, прошептав:

- Ты не Ансуре!

- Знаю, дура! - оскалился я в ответ, с удовольствием проследив, как искажает красивое лицо гримаса понимания, и сжал талисман. Дерево сгорело, превращая содержимое футляра в прах. Великой пророчицы сирин не стало.

Я перевел взгляд на мужчину, того самого Афиза, который собрался покорить полмира, и мрачно пообещал:

- Забирай свое воинство и вали отсюда, иначе со всеми так будет.

Воин медленно опустился на колено:

- Прости, что прогневал! Позволь искупить вину!

Я проглотил готовое сорваться ругательство:

- А не пошел бы… Не нужно мне твое искупление! Просто возвращайся домой и больше не суйся в это место!

- Не могу, - не поднимая головы, мрачно ответил кочевник, - без искупления не могу.

Эдхед то… а ведь и правда - не может, если хочет остаться правителем. Ладно…

- Поможешь занять престол и установить порядок моему дру.. наследнику короны Наорга, и считай себя свободным.

Царь курута стукнул себя по левой стороне груди, не думая скрывать довольную улыбку. Ну и пройдоха… Теперь бы еще Риса убедить, что корона ему нужна так же, как этому Афизу искупление. На друга ведь ангельские крылья впечатления не произведут - упрется и пошлет, не задумываясь.

В Азалу я попал нескоро.

- Впечатляет, - стало первым услышанным словом, стоило вернуться на стены замка. - Позвольте узнать, как к вам теперь обращаться?

Я поморщился, встретив настороженные взгляды. Ну что же… печальные, но закономерные последствия новой ипостаси.

- Дюс! Ты же… Ты не демон!!! - ударил по ушам восторженный вопль. Признаться, я даже оторопел от столь бурного проявления чувств. И обрадовался. Потому что поклоны и паданье ниц уже изрядно утомили. Мою "божественную" часть души они заставляли скручиваться от чувства вины, а человеческую - откровенно бесили.

- Знаю, Агаи, - кивнул я колдуну и повернулся к правителю нежити: - Надо поговорить с вами, Андру, и с Рисом.

Забрызганный кровью по самые уши, вампир в ответ только прищурился:

- Рис сейчас в лазарете.

И предвидя вопросы, поспешил уточнить:

- Ничего страшного, несколько неглубоких царапин. Спустимся в мой кабинет и там пождем, пока Лаланна приведут в порядок.

Не могу сказать, что Рис был счастлив, услышав про курута, но возражать все же не стал. Он уже сделал выбор, а теперь лишь поинтересовался:

- Поможешь?

Я покачал головой:

- Прости, не имею права.

Мое вмешательство в судьбы этого мира могло привести к концу света. Возможно, еще приведет. Равновесие сил - хрупкая штука. Нынешние события еще способны вызвать настоящую бурю. Такое уже было. И пророчица со своей безумной идеей священной войны - как раз ее результат. Кто знает, во что выльется через тысячу лет мое вмешательство, быть может, оно породит безумца в сто раз хлеще сволочной Айелет. Так что когда уберутся от Азалы сирин и кочевники, я стану одним из самых могущественных и в то же время - одним из самых бесполезных существ. И честно говоря, я был несказанно рад этой бесполезности. Во всяком случае, пока.

- Почему ты все-таки решил претендовать на корону? - поинтересовался я у друга. Рис умел управлять, но я не замечал в нем того стремления к власти, той тяги, которая заставляет людей грызть друг другу глотки.

- Перебрал все возможные кандидатуры и понял, что как бы это ни было противно, я лучшее, что может получить Наорг, -Лаланн устало потер лоб и вздохнул: - На службу ко мне тоже не пойдешь?

- Только как…

- Охотник на нежить? - завершил ответ Андру, не отрывавший все это время от меня довольного взгляда. В глазах горел огонек того самого безумного интереса, после которого обычно шло предложение осуществить очередной эксперимент.

- … проводник по Пустоши, - поправил я и постарался с ходу одернуть не-мертвого алхимика: - Даже не мечтайте. Я вам не кролик для опытов.