Призрачные дороги

- Увидимся позже, - поклонился мне Андру и попрекнул замешкавшегося мага: - Поторопитесь, юноша, не привыкайте попусту тратить драгоценное время.

Физиономия вампира буквально светилась от предвкушения новой забавы.

Правильно говорят: старый, что малый, только игрушки другие. Правитель нежити полностью оправдал поговорку. Стоило враждебной орде рассеяться, как он быстренько разогнал своих подопечных, отправив одних восстанавливать замки, других - помогать Рису, а сам как ни в чем не бывало, занялся новой игрушкой - летучим кораблем. Да еще подбил на это безобразие Яира. Даже нелюдимый Грэзу с верным Вэлвилем и те в итоге перебрались в мастерскую. Мне кажется, во взгляде рыжего появилась надежда. Слабая, неуверенная, но надежда. Не на счастье, просто на что-то лучшее, чем бессрочное скитание вместе с душами проклятых. Юноша много времени провел в раздумьях: сначала с утра до вечера просиживал на берегу озера, а затем в один прекрасный день явился в лабораторию к Реми, да так и не ушел.

Я хмыкнул - еще бы мальчишка ушел… Андру теперь каждый день соловьем разливался перед крылатой троицей, рассказывая сказки про дальние страны. И ведь, почти не врал, подлец. Так… всего лишь немного приукрашивал.

- Дюс… - вырвал меня из раздумий знакомый голос.

- Дюс, - снова, уже совсем нерешительно прошептал Агаи.

- Ладно тебе, что телишься. Спрашивай, что хотел.

- Если ты бог, то, наверное, можешь вылечить Таниту? Ведь можешь? - выдохнул маг и затаил дыхание.

- Я не бог. К всеобщему счастью, - поморщился я и вздохнул: - Сам вылечишь, только флягу для противоядия принеси.

- Сейчас? Сюда? - боясь поверить собственным ушам, прошептал маг.

Я немного полюбовался на напряженную, недоверчивую физиономию аптекаря.

- Сюда и сейчас.

Мне не удалось удержаться от усмешки. По правде говоря, Агаи держался молодцом. Прежде чем обратиться с просьбой, он ждал больше месяца. Экспериментировал с ядами, с магией, уморил демон знает сколько мелкой живности, но цели так и не достиг. Притом уверен, спроси я мальчишку, почему он это делает, наверняка получил бы в ответ что-то такое: "Хочу, чтобы не только у Таниты была возможность выжить". Да, это было бы вполне в его духе. Поспорить с кем-нибудь на такой исход, что ли? Так ведь не станут, пройдохи, участвовать в заведомо проигрышном деле.

- Вот!

Мне на колени упала небольшая фляга из серебристого металла. Судя по легкости - из легатума. Аптекарь успел сбегать к Андру.

- Сейчас наколдуешь?

- Агаи, тебе рассказывали в детстве сказки о живой и мертвой воде? - я тщательно осмотрел фляжку. Да, более надежной и подходящей тары для бесценного противоядия не найти.

- Озеро, да? - почему-то шепотом спросил сирин. - И получить ее могут только смельчаки с чистой душой?

Я снова усмехнулся - вот уж не про меня.

- Значит, все-таки рассказывали. Только ни смелость, ни душа тут не пригодятся, так что не вздумай сунуть в озеро руки. Заново не отрастут.

Озеро встретило нас все той же неподвижным, зеркальным спокойствием. Я вгляделся в его непрозрачную на первый взгляд поверхность. Теперь водоем казался кипящим котлом, из которого, клокоча, выливалась через край бурлящая энергия. Она могла с одинаковым успехом подарить как жизнь, так и смерть.

"И воздастся просящему" - кажется так написано в человеческих книгах. О да, в этом месте воздаяние приходит в ответ на мысли и просьбы.

Я зачерпнул вязкой жидкости, закрутил пробку и протянул сосуд Агаи:

- Когда отправишься за женой, болезный? Завтра?

Маг медленно помотал головой:

- Нет! Я уже договорился с ребятами и его светлостью, что мы отправимся за Танитой и сыном Грэзу вместе - на летучем корабле.

И в ответ на мой удивленный взгляд пояснил:

- Не хочу рисковать. Не хочу потерять ее еще раз из-за собственного эгоизма. Мало ли какие опасности могут подстерегать в дороге. И тебя рядом не будет. Или… пойдешь?

Маг с надеждой посмотрел на меня.

- Нет уж. Не маленькие, сами справитесь. Только отвар успокаивающий сварить не забудь. Ты же знаешь, как мужская компания на твою кошку действует. А тут не просто мужики, с крыльями. Если судить по тебе, то рош-мах к птичкам неравнодушна.

Юноша тут же нахмурился, сунул флягу за пазуху и вздохнул:

- Спасибо что напомнил.

Я, уже в открытую посмеиваясь, похлопал бедолагу по плечу:

- Ничего, влюбленным и пьяницам - море по колено. Справишься. А Таните передай - пусть от тебя рожает и не трясется. Верховному она по душе, поможет. Он у нас как Андру - тот еще экспериментатор.

Сирин недоверчиво моргнул, расцвел счастливой улыбкой и от переизбытка чувств рванул к стене, правда, тут же остановился:

- А ты сам как?

- А я скоро уйду.

Аптекарь прерывисто вздохнул:

- Совсем?

Я лишь пожал плечами. Ответ на этот вопрос был пока неизвестен.

Через несколько дней маг и правитель нежити проводили меня до ворот Азалы. За мной на поводе, обреченно повесив голову, брел красивый мышастый конек - подарок князя.

- До встречи, Дюс, - уверенно заявил Андру.

- До встречи, - кивнул я ему в ответ. В том, что наши пути еще пересекутся, я не сомневался.