Призрачные нити

– Вы часть предсказания, а это единственное, что свяжет вас с предшественниками и даст подпитку от Источника. – Вампир изучал реакцию ведьмы и, увидев панику, тут же применил внушение.

– Ты знаешь – она в твоих руках, – Тодор сжал плечо Анри и покинул комнату.

Крохотные шестеренки заскрипели, заводной механизм начал свой отсчет в неизвестность. Стрелки часов дрогнули. Большая поспешила сделать первый круг. Казалось, что в этот момент время превратилось в воду, которая медленно вытекала сквозь сжатые пальцы. В один момент все стало призрачным, незначимым, словно именно в этом заключалась загадка: определить в пустоте, что именно важно. Сердце не ошибается. Оно просто чувствует. И Анри отчетливо понимал – они связаны: пока чувства взаимны – у них есть шанс выжить. Если нет – его захлестнет темная магия, Эмму – пустота.

Глава 16 Нити

Нордвуд окутывал туман. Сквозь пелену пробивались слабые лучи солнца, но ко второй половине дня они исчезли, рассеялись, поддаваясь тревожному настроению горожан. Все менялось.

В воздухе витал привычный аромат влаги и трав. Тодор сидел в своем кабинете, угрюмый, сосредоточенный. Он хмурился, что придавало его облику жесткости и отчужденности. Рэндел перебирал свои бумаги, вокруг него – лишь стены, стеллажи с книгами и настольная лампа с теплым желтым свечением. Она – единственная деталь, не отдающая холодом и пустотой. Просторный кабинет, в котором, казалось, решилась судьба города. Черные глаза вампира вспыхнули, как только он взял в руки черновики. Мятые бумаги, исписанные, перечеркнутые. Тодор криво улыбнулся. Зелья больше не справлялись с головной болью. Ничего, теперь у него не осталось шанса сделать шаг назад и вернуться в неведение. Нельзя изменить прошлое, но можно планировать будущее. Любой ценой. Призрачная тень, блуждающая за ним последние несколько лет, все чаще напоминала о себе загробным холодом. И теперь приобрела свои очертания – это он сам.

Тодор невольно опустил взгляд на только что завершенную работу. Он сделал все, что было необходимо. Остальное не должно иметь свидетелей, даже если комната была пуста.

Эти бумаги не напоминали привычные документы, заполненные Тодором. Здесь не было аккуратности, выверенности. Просто размышления, связь, факты, возможное развитие событий. Слишком много ценного, но в то же время абсолютно бессмысленного, если предсказание не сбудется. Вампир делал эти записи, чтобы разгрузить себя, вылить излишек информации, которая мешала ему думать трезво. Он искал в этом возможность взглянуть со стороны. Без эмоций, с привычным холодным расчетом.

Вмешательство, манипуляция, игра. Тодор криво улыбнулся, прекрасно понимая, насколько жестко придется действовать. Сделал несколько пометок и сел перечитывать.

Он начал с Аннетт. Стойкая, упрямая, но чувственная. Ей удалось сохранить в себе человечность и эмоции, несмотря на тяжелую жизнь, холод и боль, которые ведьма пережила. W – нить призрачных сплетений, знак перемещения, ее зеркальный символ. То, что связывает ее со всеми и одновременно лишает возможности покинуть Нордвуд. Она вторая, кто стал частью предсказания. Сначала чувствовала, что обязана жизнью, затем осознала – другого выхода нет. Возле ее имени красовались еще два символа: S – мир душ, связывающий ее с призраками и Николасом; D – символ темной магии. Сложный, практически неконтролируемый набор способностей, но Ани справлялась. Магия и опасности были для нее легче, чем чувства. Здесь она обожглась. Именно поэтому тонкая линия на бумаге соединяла ее с Ником.

Связь. Любовь, страдания, прощение. Они оставались друг для друга частичками прошлого, но в то же время слишком близкими, чтобы стать никем. Это держало Николаса в круге. Зеркальный символ S – нить заблудших душ. Он и вправду был «заблудшим». Не знал, где найти свой причал, ради чего жить, пока не принял свои чувства. Ведьмак обладал знахарством – O, в чем преуспевал, в особенности когда дело касалось ранений Аннетт.

A – зеркальный знак предсказания, нить предопределенности, символ перемещения – W и темной магии – D. Поначалу казалось, что это все данные, которые Тодор мог внести в характеристику Алана, до одного чувственного взгляда на Ани. Вампир с уверенностью мог сказать: ведьмак не отпустит ее, что бы ни случилось. Крейг уверенно держал дистанцию, не навязывал своих чувств. Для него любовь была тем, что отдают. Чувства, забота о сестре и крепкая дружба давали ему стабильность, смысл жизни и уверенность в своих решениях.