Призрачные нити

Светловолосая женщина хитро улыбалась. Ее тонкий стан, длинное старомодное платье лишь подчеркивали холодность и отчужденность. Только синие глаза выдавали в ней жизнь: они – единственное, что выражало хоть какие-то эмоции. Сейчас это была насмешка. Незнакомка поправила длинные вьющиеся волосы и вновь заговорила:

– Маленькая проклятая ведьма… хотелось бы тебя пожалеть, но у тебя есть куда больше, чем ты считаешь. И нет, глупая, ты не умерла. Это сон, возможно и нет, но разве это имеет значение? Когда-то ты проснешься. Если не будет поздно.

Пустота, которая их окружала, начала преображаться. Первое, что ощутила Эмма, – сквозняк. Он гулял в небольшой прихожей, до боли напоминающей дом Морин. Те же травы, которые сушились неподалеку от камина, те же кружевные занавески и плотные шторы, за которыми тетушка пряталась от соседей. Она закрыла глаза и на просьбу их открыть еще сильнее зажмурилась, наивно надеясь, что все это исчезнет. Повеяло терпким ароматом разнотравья, по коже пробежала дрожь, но ничего не изменилось, ничего не исчезло.

– Твоя мать сбежала в пригород, наивно надеясь, что, не имея знаков, город ее отпустит. Увы… – незнакомка продолжала говорить так же пугающе тихо и уверенно. – Твой отчим спятил, увидев то, что с ней случилось. Демоны не отпускают свои жертвы. Они всегда забирают осколки душ, которые им принадлежат. Дальше ты помнишь: пансион, пожар, устроенный Тодором. Маленькая птичка выпорхнула из темного леса в красивую золотую клетку.

Вопреки успокаивающим ароматам, знакомым с детства, Эмма не чувствовала умиротворения. Ее сковывало волнение. Наверное, впервые она хотела сопротивляться, уничтожить все, что находилось вокруг, лишь бы не слышать правду, но не могла: сейчас она пленница.

– Морин выполнила свое обещание, заставив тебя связать себя с родом Брэйденов. Да, именно она напоила тебя зельями, и ты податливо выполняла все ее просьбы. Странно, как и без того плывущая по течению, ты просто перемещалась во времени, наивно думая, что смогла спасти чью-то жизнь. Нет, ты дала Анри отсрочку. Выйди его магия из берегов раньше – ты бы просто погибла. Так что в тот вечер, войдя в особняк и следуя за нитью, ты спасла сама себя.