— Фрейя, — Стелла спокойно привлекла мое внимание, и я повернулась, чтобы посмотреть на нее.
Я чуть не уронила воду, когда наконец заметила Алекса, стоящего вдоль задней стены кухни, со скрещенными на груди руками и нервным выражением лица.
— Алекс, — прошептала я.
— Привет, Фрейя.
Я не могла отвести от него взгляд, и он тоже не отводил взгляда. Он выглядел… хорошо. Хорошо отдохнувший. Он набрал несколько фунтов, что сделало его еще более внушительным и угрожающим для тех, кто его не знал. На мой взгляд, он выглядел приятнее.
Стелла прочистила горло и выпроводила Кита, который только что вошел и резко остановился с приоткрытым ртом, как и я, из кухни.
— Крикни, если тебе что-нибудь понадобится, — мягко сказала она. — Мы будем наверху.
Я едва уловила, что она сказала, но осознала отсутствие ее присутствия, как только она ушла. Остался только Алекс, его широкие плечи, как обычно, занимали большую часть комнаты.
— Ты вернулся, — выдохнула я.
У него перехватило дыхание, и он еле заметно кивнул.
Я провела руками по брюкам, внезапно занервничав, и опустилась на обеденный стул на кухне. Я не знала, с чего начать, и, судя по его виду, Алекс тоже.
— Эм… как?… на сколько ты вернулся? — осмелилась спросить тихо.
— О… Я, э-э, не планировал снова уезжать, — его глаза расширились. — Если только ты этого не хочешь.
Я хихикнула, абсурдность этого заявления поразила меня.
— Конечно, нет. Кроме того, я в доме
— Нет! — воскликнул он немного чересчур громко, его здоровая щека порозовела. — Я не хочу, чтобы ты уходила.
Я пыталась скрыть улыбку, прикусывая внутреннюю сторону губ.
Он улыбнулся и тоже сел, складывая руки на столе. Он откашлялся и нервно огляделся вокруг нас.
— Я знаю, мне не следовало уходить так, как я это сделал, — мягко признался он. — И я знаю, что видеть меня, вероятно, последнее, чего ты сейчас хочешь…
Я прервала его нелепое предположение.
— Видеть тебя — это единственное, чего я хотела последние два месяца, Алекс. Ну, несколько недель, если честно, — поправила я, закатывая глаза. — Все время до этого мне хотелось придушить тебя.
— Я удивлен, что недели желания увидеть меня не наступили
Я хихикнула, пожимая плечами.
— Я тоже.
Его глаза посмотрели в мои, и я поразилась затаенной надежде в них.
— Но… что насчет Джона? — спросил он. — Ты только что сказала, что ходила с ним на свидание.
Мне следовало бы немного подыграть ему и заставить его поежиться, но я ничего не могла с собой поделать. Я засмеялась.
— Он агент по недвижимости. Я открываю неподалеку реабилитационный центр, чтобы помогать людям с посттравматическим стрессовым расстройством. Джон помогает мне в этом.
— Ты проводишь с ним так много времени каждый день, и между ними ничего не происходит?
Я подавила улыбку.
— Ты знаешь, что Джон гей, верно?
Алекс вздохнул с явным облегчением, его плечи расслабились, и я поняла, насколько сильно он ревновал при мысли, что я нашла кого-то другого в его отсутствие. Это должно сослужить ему хорошую службу в первые дни после нападения, когда я нуждалась в нем больше всего, а он бросил меня.
— У меня никого нет в Литтл-Хоуп, кроме тебя, тупица. Не то чтобы я не любила своих друзей здесь и твою семью, но ты
— Ты ждала меня? — прошептал он, округлив глаза.
Я пожала плечами.
— Должна признать, ждать
На его лице появилась ухмылка, и я не смогла не улыбнуться тоже. Я резко протянула руку и накрыла своей ладонью его ладонь. Он озадаченно нахмурился, прежде чем нерешительно пожать её.
— Привет, я Фрейя Кеннеди, — сказала я на долгом счастливом выдохе.
Он улыбнулся, понимая мою цель.
— Алекс Кроули, — легко ответил он. — Приятно познакомиться.
— Мне тоже. Новенький в городе?
— Ммм-хмм… Вообще-то, я пытался найти место, где смогу остановиться.
Он лукаво приподнял бровь.
— О, у меня есть для тебя отличное местечко, — невинно ответила я. — Это отдаленное место, в настоящее время пустующее, и кажется идеальным местом для человека с твоим темпераментом. Все лампы были прибиты гвоздями на своих местах.
— Звучит идеально, — засмеялся он, держа свою руку в моей, теплую и все, что мне нужно. — Я также искал кое-что еще.
Его лицо стало серьезным.
— В чем дело? — я оживилась.
— Какое-нибудь
Мой взгляд затуманился от непролитых слез.
— Я думаю, у тебя мог бы быть шанс.
Он ухмыльнулся и подошел ко мне двумя широкими шагами. Он поднял меня со стула и заключил в крепкие объятия, зарываясь лицом в изгиб моей шеи. Он нюхал мою кожу, вызывая мурашки по всему телу.