Призрачные сердца (ЛП)

Я крепко обняла его и счастливо вздохнула.

— Джейк! Эй! — закричала я, когда знакомая фигура вылезла из кабины и, ухмыляясь, направилась к нам.

Я побежала вперед, чтобы встретить его на середине, и он заключил меня в объятия.

— Ты вернулся!

На нем вездесущие рейбаны и мальчишеская улыбка.

Он засмеялся.

— Да, — подтвердил он таким жизнерадостным тоном, что мое сердце наполнилось радостью.

— Хорошо себя чувствуешь?

— Намного лучше.

Я отступила и оглядела его с ног до головы.

— Ты хорошо выглядишь, — одобрительно прокомментировала я. — Свежий воздух пошел тебе на пользу.

Он пошевелил бровями.

— Я расскажу тебе все об этом позже. Но, во-первых, сегодня у тебя открывается большой проект, и это то, на чем нам нужно сосредоточиться.

Я улыбнулась и сжала свою руку в его.

— Пообещай мне, что позже…

— Мартини и сплетни, — вмешался он с подтверждающим кивком. — Не волнуйся, Фрей. Прошли месяцы с тех пор, как я был дома, и мне нужно наверстать упущенное за все, что произошло в мое отсутствие.

Джейк выбрал реабилитационный центр, и я настояла на том, чтобы оплатить его. Хотя никто, кроме меня, Джастина и Алекса, об этом не знал. Ему сказали, что это государственная программа, потому что я не хотела, чтобы он чувствовал себя в долгу передо мной, хотя на самом деле все наоборот. В официальном отчете по-прежнему говорилось, что Эрик был убит мной в порядке самообороны (ура!) из пистолета, который я предположительно держала в руках до самого конца. Когда я предложила рассказать ему правду под столом, чтобы он знал, он сказал мне, что уже знает правду, и это было внесено в отчет. И меня это устраивало. Меня никто не тронет, но значок Джейка мог пострадать. Нам нужны хорошие копы, которые смогут защищать нас днем и ночью, и Джейк стал именно таким — чертовски хорошим копом.

Я лучезарно улыбнулась ему, и мы пошли туда, где все собрались на торжественное открытие реабилитационного центра "Литтл-Хоуп".

АЛЕКС

Я стоял в стороне и наблюдал, как Фрейя взволнованно разговаривала с Кайлой и Джейком. Я многим обязан этому человеку после спасения Фрейи, но я не знал, как подойти к нему и сказать это. Он выглядел лучше, чем когда я видел его в последний раз, когда все его тело сотрясалось от шока после убийства человека. Я так увлечен наблюдением за ним, что не заметил, как Стелла подошла ко мне и тоже присоединилась к ним троим.

Я сглотнул, когда понимаю, что она здесь, зная, что это первый раз, когда мы с ней наедине с тех пор, как я вернулся много месяцев назад.

— Спасибо тебе за подарок, мой мальчик. Я люблю эту машину, как будто это мой пятый ребенок, — тепло сказала она мне, и я внезапно почувствовал комок в горле.

Пятый. Я у нее четвертый.

— Спасибо тебе, — тихо ответил я, — за то, что присматривала за ней, когда я не мог.

Стелла выдохнула, улыбаясь.

— Мы бы сделали для тебя все, Алекс. Это никогда не изменится. Ты мой сын. Жизненно важный член нашей семьи.

Я улыбнулся ей в ответ.

— Ты неправильно произносишь «заноза в моей заднице».

Стелла засмеялась.

— Тебя попросили взвалить на свои плечи больше, чем следовало. Ответственность взрослых никогда не должна была ложиться на твою спину или храниться в твоем сердце, — она улыбнулась мне. — Я знаю, это было нелегко. Ты вошел в нашу семью таким образом. Но я горжусь тобой. Все, что ты делал, было направлено на то, чтобы отстаивать то, что правильно.

Я не мог говорить из-за комка в горле и пристально посмотрел на Фрейю, которая смеется вместе с Кайлой.

— Это место было создано для тебя, Алекс, — продолжила Стелла. — Для тебя, для того кто должен был получить эту помощь много лет назад.

Я посмотрел на нее и заставил себя улыбнуться, несмотря на эмоции, которые правда вытащила на поверхность.

— Я знаю.

Она положила руку мне на плечо и сказала:

— Я горжусь тобой за то, что ты проводишь терапию, сынок, — сказала она прежде чем уйти.

У меня защипало в глазах. Кто-то здесь резал чертов лук.

Делая глубокий, успокаивающий вдох, я посмотрел на Джастина, который обнял своего младшего брата, радуясь его возвращению. Я прочистил горло и подошел к двум братьям.

— Офицер Джейк, — тихо сказал я, протягивая руку с теплой улыбкой. — С возвращением.

Джейк с минуту смотрел на мою руку, прежде чем расплылся в улыбке и крепко пожал ее.

— Приятно вернуться, — он наклонил голову, прежде чем с силой притянуть меня к себе. — Я хороший стрелок. Давай запомним это.

Затем он отпустил меня и стоял там, покусывая внутреннюю сторону губ, обдумывая, что сказать.

— Знаешь… — наконец начал он, затем раздражался. — О, черт, я никогда не думал, что скажу это, но да, я был неправ.

— Что? — спросил я одновременно с Джастином.

— Да, — теперь Джейк выглядел смущенным. — Та штука, много лет назад.

— Какая шутка? — спросил я, склонив голову набок.

— История с Эдисон, — неловко пояснил он, когда я сжал челюсти. Сейчас не время для этого. — Да, ну, она солгала.

— Что? — воскликнул я одновременно с тем, как Джастин говорил, хлопая меня по плечу: — Я же тебе говорил.