Призрачные сердца

Моя машина не совсем бесшумная, так что он, должно быть, знал, что здесь кто-то был. Я постучала снова, и по-прежнему ничего. Я нахмурилась и обдумывала свои варианты, продолжая стучать.

— Ладно, что? — раздалось рычание, когда дверь распахнулась, и я столкнулась с грудью, покрытой красной клеткой.

Очень широкая грудь. Я сглотнула. Рубашка, которую он носил, закрывала его руки от плеч до кистей, и она застегнута до самой шеи. Боже, эта шея. Я непроизвольно проглотила внезапную жажду и подняла взгляд. На нем все та же кепка, низко надвинутая на глаза, но независимо от того, как низко он пытался ее надвинуть, я все еще видела перепончатую карту шрамов, которые, как я теперь знала, были ожогами. Они были противны, но не в отталкивающем смысле. Они выглядели чрезвычайно болезненными; уголок его глаза опущен, а половина щеки покрыта красными рубцами. Как я могла пропустить это при первом осмотре? Судя по тому, как они змеились под воротником его рубашки, шрамы, должно быть, тянулись до самого низа.

— Ты закончила? — он прохрипел, и мне пришлось проверить, стояла ли я еще на ногах.

Этот голос… по крайней мере, теперь я знала, что это было из-за его голоса, а не просто из-за выброса адреналина при нашей первой встрече.

— Это выглядит болезненно, — выпалила я и тут же ударила себя по лбу. Мысленно. Хотя он, вероятно, получил бы от этого физическое удовольствие.

Нерв на его челюсти напрягся, как и здоровый глаз. Я прочистила горло.

— Мне нужна помощь с машиной, а мастерская закрыта. Леди из кофейни сказала, что вы, возможно, смогли бы мне помочь.

Он скрестил руки на своей широкой груди, и, черт возьми, вот так просто я снова отвлеклась. Я драматично вздохнула.

— Послушай, спасибо, что остановился вчера, чтобы помочь мне, но я была одна на темной, пустынной дороге, а ты большой парень. И незнакомец.

Я слегка выпятила челюсть. Он оглядел меня с ног до головы и немного расслабился. Я восприняла это как хороший знак и продолжила.

— Я сменила колесо на "пончик", но я не могу далеко проехать на этой штуке. Не могли бы вы мне, пожалуйста, помочь?

— Ты вчера промокла? — он неожиданно растянул слова, и мне потребовалась секунда, чтобы понять, что он имел в виду из-за дождя.

— Да, — ответила я само собой разумеющимся тоном. — Вчера был ливень. Я действительно не знаю, как можно было остаться сухим.

— Хорошо.

И он закрыл дверь у меня перед носом.

Что за хуйня на самом деле? Я только что объяснила ему, почему отказалась от его помощи прошлой ночью, совершенно разумным объяснением. Тогда какого черта ему нужно?

— Придурок! — закричала я в дверь и помчалась обратно к своей машине.

Примерно через милю по грунтовой дороге "пончик" меня подвел, и я застяла неизвестно где. Снова.

На этот раз у меня нет связи, нет больше пончиков в грузовике и нет больше умственных способностей.

Я не выдержала и заплакала. Не знаю, долго ли, но когда я вернулась в страну живых, на улице темно, а из окружающего леса доносились странные звуки.

Я не знала, какие животные — или люди — прятались в темноте. Я проверила все двери, приоткрыла окно и попыталась заснуть. Я не принимала душ два дня, а на ужин съела "Кит-Кат" и пакет соленых чипсов. Жизнь прекрасна, бывало и хуже.

Хотя, когда я засыпала, я не могла перестать думать о том, что, возможно, я совершила ошибку, отправившись в это сумасшедшее путешествие, и мне следовало остаться.

Бегство никогда не помогало.

Глава Третья

ФРЕЙЯ

Я проснулась от звука стука в мое окно. Снова. Это уже входило в привычку.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — грубый голос прорвался сквозь мое сонное полубессознание.

Высокая фигура в уже знакомой кепке нагнулась, чтобы заглянуть в окно.

— Я бы с радостью уехала, но не могу.

Мой собственный голос мне незнаком. Держу пари, я была в глубоком сне, когда этот придурок разбудил меня.

— Почему?

— Колесо подвело, так что я застряла здесь.

Я случайно ударилась коленом о руль и застонала от боли.

Он что-то пробурчал себе под нос, прежде чем добавил более связно:

— Ты не можешь позвонить кому-нибудь, чтобы за тобой заехали?

— Я уверена, ты прекрасно понимаешь, что я не из здешних мест. Это должно все объяснить.

Я отвернулась на другой бок и снова стала засыпать.

— Какого хрена ты сейчас делаешь?

Он определенно рычал.

— Пытаюсь уснуть. Ты не возражаешь? — я бросила на него взгляд через плечо.

— Вообще-то, да. Ты на моей территории.

— Эта машина — моя собственность, — самодовольно парировала я.

— Ну, твоя собственность находится на моей собственности, и я бы хотел, чтобы она была вне нее. Сейчас, — его ноздри раздулись.

Я вздохнула.

— Не знаю, можешь ли ты понять, но в данный момент я буквально ничего не могу сделать, — я раскинула руки так широко, как только могла в тесном пространстве. — Утром я выйду на дорогу и поеду автостопом.

— Открой дверь, — зарычал он.

— Нет. Уходи.

Теперь я немного напугана. Очень. Этот огромный мужчина, похожий на гризли, рычал на меня через мое окно, которое сейчас казалось слишком хрупким, и, похоже, он не очень рад видеть меня снова.