Призрачный бал

– «Поначалу смеялась… Чувствовала свою власть над ним, упивалась его покорностью и болью… Да только после пришло осознание, что я сама же его привязала магией черной. Сама испортила себе жизнь. Может, граф и не поехал бы меня возвращать, кто знает, если бы не то, что я сотворила на могиле его предка…» – Варвара на миг исчезла и снова появилась рядом. Протянула руку к щеке Лизы и тут же отдернула. – «Такая живая… Такая сильная… Такая счастливая… Не отталкивай его, не отпускай ни на минуту… Не повторяй моих ошибок…»

– Постараюсь! – Лиза поежилась. Конечно, прикосновения она не почувствовала, только арктический холод. Вот и чего ей надо? Пришла с прапрапраправнучкой познакомиться?

Варвара точно читала ее мысли.

– «Не забывай о силе, которой владеешь. И вернись до полуночи, иначе никого не найдешь…»

– О какой еще силе? – Лиза выехала на пустую трассу, остановилась и посмотрела на собеседницу, но только на пассажирском сиденье уже никого не было. – Отлично!

Решив сосредоточиться на дороге, она сверилась с навигатором и повернула туда, куда указывала стрелка. Дождь заливал стекла, и дворники просто не справлялись.

В голове роились мысли, воспоминания, но спустя какое-то время осталась только паника. Не проехать бы мимо! Вокруг только потоки воды, скрывшие все серой пеленой, оставив на обозрение только пару метров перед машиной, ну и конечно, навигатор, который упрямо показывал, что в ближайшем времени никакого города не предвидится.

– «Видишь, во‑он то сияние?» – Варвара как ни в чем не бывало снова оказалась рядом, заставив Лизу крепко выругаться. Правда, мысленно.

Девушка проследила за рукой, указывающей куда-то вбок, и до рези в глазах вгляделась в заполонившую мир серость. Вначале ничего не было видно, затем сквозь пелену действительно пробился серебристый свет. Лизе показалось, что он как бы пульсирует, точно живой. На ум пришло сравнение с маяком.

Гудение клаксона она услышала слишком поздно. Свет фар, пробившийся из ниоткуда, стремительно приближался. Пытаясь избежать столкновения, Лиза до отказа вывернула руль, и дорога вдруг закончилась. Машина полетела куда-то вниз, и страшный удар выбил сознание, закончив ее недолгое путешествие.

* * *

– Нет, ну я не могу так просто сидеть и ждать! – Макс в который раз прошелся по обеденному залу, покосился на семейку «Гераклов», планомерно уничтожающую местные запасы алкоголя, и остановился у дивана, на котором сидели, прижавшись друг к другу, Тимофей и Зоя Павловна. Нотариус сидел чуть поодаль и напрасно мучил телефон.

– Максим, простите за французский, – раздраженно выпалил он, – но вы со своим нытьем уже всем выели мозг! Я, знаете ли, тоже не знал, что потомок ведьмы – Лизавета Сергеевна!

– А у бедняжки сегодня еще и день рождения… – вздохнув, ввернула домоправительница. – Сергей Иваныч еще позавчера заказал ей торт испечь. Говорит, у вас, Зоюшка, он в сто раз лучше получится, чем в столичных кондитерских… Эх… Как он там, бедняга…

– Дааа… Жалко его… – поддакнул Тимофей. – Он нам с Зоей обещал работу подыскать в Москве и переезд устроить… Как там внуча наша… одна…

– А как вы хотели? – вызверился Макс. – За все то, что вы столько лет творили, да расплаты не будет? Вот личный доморощенный монстр вас сегодня и сожрет!

Он поглядел на них, ожидая хоть какой-то реакции, но пара все так же сидела, глядя в одну, только им видимую точку, и Макс сменил тон.

– Нет, ну действительно! Чего просто так сидеть? Может, какая управа на вашего графа есть? Что, он нас посчитал, как цыплят, и теперь ждет, когда мы морально приготовимся? Я сериал как-то смотрел, так там два брата призраков то солью, то железом мочили…

– Это как же железом или солью можно намочить? – оживился Тимофей.

– Это образно! – отмахнулся Макс, продолжая размышлять. – Ну вот, например, еще можно сжечь кости призрака, он тогда тоже того… Где граф похоронен?

– Отец не говорил… – почесал подбородок Игорь Эдуардович. – Наверняка есть записи, только мы не интересовались…

– О! – Макс восторженно поднял вверх указательный палец. – У меня же в кармане письмо! Мы основное-то с Лизой прочитали, а там еще два листка как минимум прилагается.

– Ну… – Толстяк оживился. – Если все равно больше делать нечего, так почему бы и не прочитать… Вдруг и вправду ваш метод с костями и прочей лабудой поможет…

Макс выхватил письмо, как клинок, осторожно достал ветхие листки, уселся рядом с нотариусом и принялся читать.

«Граф обезумел. Одно дело убить предателя и неверную невесту, и совсем другое – положить столько народу. Я смотрел на своего хозяина, а видел дикого зверя с оскалом, что у волка.